Né le jour de Noël à Trappes dans une famille de sept enfants, de père et de mère marocains originaires de Casablanca, Laouni grandit en banlieue parisienne dans les Yvelines. Il possède la double nationalité française et marocaine. De Jacques Brel à Léo Ferré en passant par Georges Brassens ou Otis Redding, bercé par les mélodies qu'écoutait l'ensemble de sa famille, il développe ainsi en grandissant une oreille musicale et surtout une sensibilité à toutes sortes de mélodies.
À l'âge de huit ans, Laouni est inscrit par son père au cours de batterie au conservatoire de la ville de Trappes et prend ses premiers cours de solfège avec la guitare comme instrument de prédilection. En 1992, sa dernière sœur quitte le domicile familial. À la maison, il ne reste plus que lui, Hakim (alias Canardo), et ses parents. Les deux frères vont alors se réfugier dans un nouveau style musical : le rap. Inspiré par NTM, Kery James, Mobb Deep ou encore Snoop Dogg, il se met alors à écrire des morceaux, et à les enregistrer ce qui lui permet d'être repéré par d'autres rappeurs amateurs et ainsi de faire leur première partie dans les petites salles de quartiers. La Fouine, qui s'appelait à l'époque « Forcené », devient ensuite membre actif du collectif GSP. Il fit partie du groupe éphémère FORS avec DJ VR (Hervé) et Le Griffon (Tarek Medimegh), créé principalement pour participer au tremplin R puissance ART de la ville de La Verrière, où il décrocha le deuxième prix. À partir de 1997, Laouni fait ses premières apparitions sur des petites compilations .
Le jeune homme connaît des périodes noires comme les foyers et la prison. « Je n'avais que quinze ans quand j'ai été expulsé de l'école et placé en foyer. Je fuguais tout le temps. Mais il ne fallait pas que je dorme chez moi, sinon les flics venaient me rechercher direct. Je dormais chez des gens, dans des voitures, dans des locaux, etc. C'était la misère. » déclare-t-il au magazine Planète Rap Mag. C'est alors le début d'une longue dérive. Effectivement, Laouni est envoyé en foyer d'urgence à l'âge de quinze ans après avoir agressé son professeur de mathématiques2,18. À sa sortie, il retombe pour vol avec arme, ses parents sont alors séparés. En 1998, le rappeur purge une première peine d'emprisonnement à la maison d'arrêt de Bois-d'Arcy pour vol avec violence. Il est de nouveau incarcéré pour cambriolage avec séquestration juste à la sortie de sa précédente peine. Pour éviter d'avoir de nouveaux ennuis, La Fouine décroche, avec l'aide de sa sœur Samira, un poste de médiateur à la mairie de Trappes. Il anime alors quatre ateliers d'écriture rap par semaine2,19. Malheureusement en octobre 2000, Laouni connait un nouveau coup dur. La synagogue de Trappes brûle et il est enfermé à tort avec d'autres jeunes pour incendie criminel et actes antisémites. Il est relâché trois mois plus tard car l'enquête révèle qu'il s'agissait d'un acte accidentel. Dans les mois qui ont suivis, il a de nouveau été interpellé pour trafic de stupéfiants en bande organisée.
