Четыре ключа. Слияние

Глава 4

Я поспешно вырвала руку из объятий тумана и не смогла сдержать стон. Кожа на пальцах частично слезла и свисала жалкими безжизненными лоскутами, с которых обильно сочилась багряная кровь. Все это месиво напоминало неумело наложенный грим, который часто можно заметить в дешевых ужастиках. Но одно дело - сидеть на диване и прятаться под покровом теплого пледа, наблюдая за тем, как чья-то кровь медленно стекает по поврежденной коже и сливается с землей, и совсем другое - испытывать это на себе.

В глазах потемнело, ноги подкосились, и я медленно осела на землю, больше не сдерживая рыданий. Слезы падали на беззащитную плоть, безжалостно разъедая ее. Я впилась ногтями в густой чернозем, словно от этого зависела моя ничтожная жизнь. Остатки здравого смысла покидали меня вместе с кровью и смешивались с бурой грязью.

За спиной раздался рык, переходящий в душераздирающий человеческий вопль. Я медленно обернулась, готовясь с достоинством принять надвигающуюся смерть, и мгновенно отпрыгнула назад, на мгновение забыв о боли. Передо мной стояла знакомая и давно опостылевшая волчица. Казалось бы, ничего необычного. Вот только ее тело пылало ярким пламенем цвета закатного солнца, а в пустых глазницах полыхали маленькие костерки. Тушка медленно рассыпалась пеплом, таяла на глазах, а ее останки скрывались в густой траве. Вскоре, от ее некогда большой туши осталась лишь серая невесомая кучка. Я медленно подползла к ней, стараясь не задействовать травмированную руку.

Пепел вяло дрожал под воздействием ветра и на первый взгляд ничем не отличался от обычного. Однако фэнтези научило меня принимать во внимание любую мелочь, поэтому я наклонилась еще ниже, почти утопив нос в густых зарослях. Внезапно пепел взмыл в воздух и закружился, принимая очертания человеческой фигуры. Я вскочила на ноги и принялась оглядываться в поисках укрытия. Такое вредное животное как Тушка уж точно не превратится в милую пряничную фею и не вручит мне фарфоровую кружку с бергамотовым чаем.

Не долго думая, я нырнула в ближайшие кусты и попыталась устроиться как можно комфортнее, что в моем случае означало не сесть в лужу грязи и не содрать с ноющей ладони остатки кожи.

Тем временем пепел окончательно спрессовался в фигуру девушки, превратившись в точную копию манекенов, которые часто можно встретить в дорогих бутиках. Существо огляделось, и мне удалось увидеть, как медленно проявляется его лицо: узкий разрез глаз, широкий лоб, прикрытый короткими прядями волос, сероватая кожа. Несколько секунд спустя представилось возможным разглядеть черные доспехи, покрывающие все тело девушки. Она тряхнула головой, будто избавляясь от лишнего пепла, и расплылась в страшной ухмылке, которая однозначно не сулила мне ничего хорошего.