Это была большая поляна посреди леса. Творческая и свободолюбивая душа Ёнхо прям возликовала! Тут тебе и открытое (насколько это конечно возможно посреди леса-то) пространство! И чистое небо над головой! И даже приятный ветерок гулял, лаская кожу, а не теряясь где-то в кронах деревьев.
И на этой расчудесной поляне веселились не менее расчудесные люди и эльфы. Кто-то играл на флейте, кто-то танцевал, отовсюду слышались оживлённые разговоры и смех. А по периметру поляны среди деревьев разместились небольшие хижины.
И он, эльф, вовсе не солгал и не слукавил. Он привёл Ёнхо туда, где того все радостно приветствовали, охотно слушали, угощали выпивкой и были с ним так дружелюбны, будто они ему любящая семья.
Всё вокруг будто искрилось и сияло. Было шумно, весело, суетливо и по-особенному уютно. Спустя какое-то время Ёнхо уже казалось, что он любит здесь абсолютно всех. И те в свою очередь любят его не меньше. Он даже решил, что вот таким должен быть его рай, именно здесь ему бы хотелось остаться навечно.
Ёнхо пребывал в некой безмятежности и блаженстве. Он был счастлив. Очень. Пока однажды вдруг не протрезвел.
Он проснулся на краю поляны без рубашки, в одних лишь штанах. Это слегка настораживало. Сел, вглядываясь в фигуры неподалёку. Темнело.
— О! Ты проснулся! — рядом возник тот эльф и, присев на корточки, протянул свою флягу. — Будешь?
— Ты кто?
— В смысле? — поражённо округлил глаза. — Ты меня не помнишь?
— Не тупи, — поморщился. — Имя твоё как? Хочу знать, кого конкретно мне нужно проклинать.
— Зачем проклинать? Я ничего плохого не сделал, — опустив голову, затеребил лепестки растущей рядом ромашки.
— Это уж я сам решу. Имя?
— Тэн, — выдал с тяжким вздохом, как будто не имя собственное говорил, а место зарытого клада. — Может... пить хочешь? — снова протянул флягу.
— Там что-то сомнительное, да? — поинтересовался недоверчиво.
— Да нет! Всё нормально! Пей!
— И что же там?
— Виски, — произнёс невинно.
— Чудно!
— Так ты будешь?
— Нет уж, спасибо.
— Да ты попей! — настаивал тот на своём. — Совсем некрепкий! Даже не почувствуешь! — поднёс к самому рту.
— Да не хочу я! — Ёнхо отпихнул руку того и попытался встать, но, покачнувшись, шлёпнулся обратно задницей на траву. — Что тут вообще было?
— А что ты помнишь?
— Странный вопрос. И странно то, что практически ничего, — юноша поморщился и потёр ладонями лицо. — Помню, что было хорошо. А потом мы пришли сюда, и стало ещё лучше. Но кроме ощущений и эмоций не помню совсем ничего.
— Ты стихи читал!
— Без рубашки?
— Нуу... — эльф отвёл взгляд. — Тебе жарко было.
— Что-то ты темнишь.
— И вовсе не темню...
— И судя по всему, — Ёнхо наконец узнал в девушке, обнимающейся неподалёку с каким-то эльфом, свою соседку, — это вы виноваты в пропаже людей.
— Что за ерунду ты говоришь?! — тут же наигранно возмутился эльф и снова подсунул парню флягу. — Попей, тебе полегчает.
Ёнхо поморщился.
— У вас тут бордель, или что?
— Да ну тебя... — эльф сглотнул, снова опустив взгляд.
— А я... Меня... — Ёнхо выпучив в ужасе глаза, поспешно прикрыл оголённую грудь ладошками.
— Нет! Я никого к тебе не подпустил! — тут же заверил Тэн. — Честно!
— А сам?
— Что сам?
— Что-что? То самое!
— Да я... не... — эльф покраснел и стал заикаться.
— В любом случае, мне всё понятно.
— Что... именно?
— Что я ошибся в тебе. Я решил... — Ёнхо возмущённо засопел. — Решил, что тебе понравились мои стихи, поверил, что ты восхищался мной. Да я... Я даже решил, что влюбился в тебя! А ты просто притворялся, чтобы напоить меня и затащить в кусты, — он поднялся.
— Н-нет... Всё не так...
— Я забираю с собой людей и ухожу.
— Но их никто здесь не держит, — эльф кивнул на поляну.
Здесь уже было не так многолюдно. У качели, привязанной к дереву, играли с бельчонком дети, среди которых были и люди и эльфы, несколько парочек целовались сидя на траве, невдалеке женщина заплетала волосы молодой эльфийке, а в небольших хижинах уже горел свет. — Им здесь нравится.
— Вы их напоили, какое тут нравится?
— Ну знаешь ли, пить их тоже никто не заставлял, — Тэн сердито насупил брови, отчего стал выглядеть только милее. — Да ты и сам ведь сказал, что было хорошо! Так что не так тогда?
Ёнхо и сам уже не знал, что не так. Просто его возмутил тот факт, что его заманили сюда против собственной воли. Но с другой стороны... Ему ведь и правда тут понравилось.
— Если они не вернутся, староста отправит послание королю. И лес придёт прочёсывать королевская стража. Всех напоить сможете?
Глаза эльфа в ужасе расширились.
— Хорошо, — он опустил голову. — Я объясню другим ситуацию. И думаю, утром вы сможете отправиться домой, — и он поспешил скрыться в ближайшей хижине.
