Ёнхо открыл глаза и растерянно завертелся из стороны в сторону, пытаясь найти источник голоса. Но вокруг были лишь деревья, кусты да пустующая тропинка, теряющаяся где-то вдалеке. Перед глазами парня (хвала прекрасному воображению) тут же нарисовались страшные орки, о которых говорил староста. А то, что голос был слишком тоненьким для орка — совсем не успокаивало.
— Кто здесь? — поинтересовался Ёнхо громко, после того как поднял с земли большую шишку (какое-никакое, но оружие). — Эй! Я точно слышал тебя!
— Зачем ты пришёл в лес? — снова раздался мягкий и нежный голосочек.
— А что, нельзя?
— Ответь на вопрос.
— Просто пришёл, — передёрнул Ёнхо плечами.
— Зачем?
— Да чтоб с тобой поболтать!
— Я серьёзно! — прозвучало недовольно и даже как-то обиженно.
— За вдохновением пришёл! Я поэт, не заметил?
— Честно?
— Что «честно»? Честно ли я поэт? Естественно! Можешь уже начинать мною восхищаться.
— Нет, я в смысле...
— Нет? Не будешь, значит, восхищаться? Как же печально! Ну тогда ладно, бывай! Я дальше пошёл.
— Я не договорил...
Но Ёнхо и не желал дослушивать. Он хотел лишь побыстрее смыться от этого подозрительного типа, который явно был орком и явно хотел им, Ёнхо, отобедать. А юноша к таким близким отношениям был не готов. Ну вот никак. Совершенно.
— Постой! — сзади раздались шаги, а Ёнхо, вместо того, чтобы обернуться и узреть наконец обладателя голоса, лишь ускорил шаг, старательно пытаясь не сорваться на бег, дабы не показаться трусом. — Эй! Я хочу послушать твои стихи!
Но юноша был не так прост, чтобы повестись на такую примитивную приманку. О нет! Его стихи никому (не считая кота Валенка и стада овец) не нравились, даже лучшему другу. Поэтому подобные слова были ох, как подозрительны!
Так что Ёнхо снова ускорился.
— Да куда ты так торопишься?!
— Вдохновение догоняю! А то оно смыться решило, сволочь такая! — он всё же сорвался на бег, свернув с тропинки, в надежде затеряться средь деревьев.
Но надежды были напрасны. Спустя пару минут кто-то обхватил Ёнхо за талию и повалил на мягкий мох.
— Поймал! — раздался радостный возглас.
— Ну давай, жри. Приятно подавиться, — пробормотал парень, зажмурившись в ожидании своей участи. Не было ни сил, ни желания сопротивляться. Единственное, чего он хотел, это, чтоб всё побыстрее закончилось, и он смог снова сочинять великолепные стихи, но только уже на том свете.
Ёнхо мягко перевернули с бока на спину. Тот же крепко сжал зубы, ощущая над своим лицом чужое дыхание.
— А ты симпотяжка, — что-то уткнулось в щёку.
От такого неожиданного заявления Ёнхо даже глаза распахнул. Потом снова зажмурился. И снова вернулся к миру, вновь встретившись со взглядом раскосых глаз. Лицо склонившегося над ним незнакомца было буквально в паре сантиметров, а в его щёку всё ещё упирался тонкий палец.
— Ты орк? — юноша недоверчиво повёл бровью. Ёнхо никогда не встречал орков. Но был шокирован тем, как миловидно выглядел данный их представитель.
— Орк? — тот растерянно захлопал длинными ресницами. — С чего ты взял? Я эльф, вообще-то! — заявил с оскорблённым видом и отстранился, присев в сторонке на пенёк.
— Эльф, говоришь? — Ёнхо поднялся, отряхивая широкие штаны и рассматривая невысокую хрупкую фигуру в длинной зелёной рубахе. Тот сидел на большом пне, подобрав под себя босые ноги, и накручивал на палец прядь длинных чёрных волос. — Ты... Ты же парень, да?
Ёнхо как-то с трудом в это верилось.
— Конечно же парень!
— И эльф?
Тот кивнул.
— Но в нашем лесу эльфы не живут.
— Теперь живут.
— Нелегальные иммигранты?
— И вовсе нет! — глаза эльфа забегали.
— Что значит «нет»? В нашем королевстве отродясь эльфов не было!
— Я пойду, — он вдруг вскочил с пенька. — Скучно с тобой. А у меня дела.
— Э! Стоять! — Ёнхо подскочил к пареньку, хватая того за шиворот рубахи.
— Пусти! — он забрыкался.
— Чего гнался за мной?
— Я вовсе не гнался! — жалобно. — Я лишь стихи послушать хотел!
— А почему ж тогда так быстро уходишь?
— Ты же стихи читать не хочешь.
— Почему же не хочу? Я почитаю!
— Почитаешь?
— Почитаю! Так что присаживайся, — он отпустил эльфа и указал на пенёк. — Готов слушать прекрасное?
— Готов, — тот улыбнулся, и его зелёные глаза довольно заискрились.
Ёнхо принял величественную позу и прокашлялся.
— Может попить? — поинтересовался эльф участливо, подсовывая небольшую флягу.
Юноша благодарно принял её и сделал глоток. По телу сразу разошлось приятное тепло.
Вернув флягу, смахнул чёлку со лба и вдохнул полной грудью. Вот он! Звёздный час настал!
— Я встаю на рассвете,
И солнце встаёт.
Встают даже дети
И Валенок-кот.
Я иду на лужайку,
Где много травы.
Не надену фуфайку —
Весенние дни!
Я радуюсь свету,
Небо — мой друг!
И вернусь я к обеду,
Чтоб скушать весь суп! — закончил и даже поклонился.
— Браво! — эльф звонко хлопал в ладоши. — А можно ещё? Можно?
— Так уж и быть, специально для тебя.
Ёнхо был доволен как кот, стащивший рыбину с хозяйского стола, а потому просто продолжал читать стих за стихом. Он был в некой эйфории. Ему казалось, что весь мир перестал существовать, есть только он, его гениальные строки и эти восторженные глаза, устремлённые лишь на него. Впервые ему захотелось посвятить стих кому-то. И не просто кому-то, а именно этому прекрасному эльфу! Определённо самому лучшему эльфу во всём мире! И неважно, что до этого Ёнхо не встречал ни одного представителя этой чудесной и загадочной расы, он всё равно был твёрдо уверен в том, что лучше этого просто не сыскать!
— Это самое замечательное, что я когда-либо слышал! — в очередной раз восхищался эльф, а Ёнхо едва не плавился от удовольствия. — Пошли! — он вдруг вскочил с пенька и, подбежав, ухватил Ёнхо за руку.
— Куда? — спросил тот, улыбаясь и особо не сопротивляясь.
— Пойдём туда, где твои стихи будут нравиться всем!
— Правда?
— Ещё бы! Ты достоин славы!
— Естественно, — Ёнхо закивал.
Его слегка покачивало, и иногда он спотыкался о корни деревьев, но в общем и целом он был вполне доволен жизнью.
