El 6 de noviembre de 1983, en el Laboratorio Nacional de Hawkins, oculto bajo la fachada del Departamento de Energía de los Estados Unidos, un científico escapa de algo que le persigue entre las sombras pero, cuando cree estar a salvo, es finalmente apresado. Entre tanto, Will Byers, un chico de 12 años de edad, regresa a casa en su bicicleta tras pasar la tarde con sus amigos Mike, Dustin y Lucas, jugando a Dungeons & Dragons. Mientras pedalea hacia casa, se cruza en su camino con una extraña criatura. Asustado, corre hacia casa donde, tras ocultarse en un pequeño cobertizo, desaparecerá misteriosamente sin dejar rastro. Al día siguiente, aparece una niña en el restaurante de Benny, vistiendo una bata de hospital y con la cabeza rapada. Mientras el jefe de policía Hopper organiza una partida de búsqueda por el bosque, Mike, Dustin y Lucas, comienzan a investigar por su cuenta la desaparición de su amigo Will.
