Los yuurei (幽霊) son en esencia la versión japonesa de los fantasmas. Sin embargo, las historias de yuurei tienen algunas diferencias del folclor occidental. En Occidente, los fantasmas son seres etéreos que solo pueden interactuar con el mundo físico con dificultad. Se pueden escuchar crujidos de puerta o gemidos, y son usualmente inofensivos. De hecho, tienden más bien a asustar a las personas o intentar comunicarse con ellas para cumplir un asunto que no pudieron terminar.
Por otro lado, los yuurei son seres humanos que se quedaron en la tierra debido a un sentimiento fuerte, como odio, rencor o incluso amor. Normalmente se trata de mujeres vestidas en ropas blancas y con pelo largo y negro. Se cree que en lo general los yuurei son mujeres porque ellas sienten emociones más profundas y fuertes.
En el se cree que cuando una persona muere, su alma se desprende del cuerpo, pero no necesariamente se va al cielo o al infierno. No es sino hasta que se llevan a cabo los ritos funeralerios adecuados que el alma puede ir con sus ancestros y se vuelve en un espíritu protector. Sin embargo, si no se lleva acabo un funeral, o si la persona se suicida o muere asesinada, se convierte en un yuurei.
Además, a diferencia de los fantasmas en occidente, los yuurei tienen una presencia física en este mundo. No son seres invisibles, sino que tienen un cuerpo y pueden interactuar físicamente con sus alrededores. También, a diferencia de los fantasmas, los yuurei pueden ser más peligrosos, pues buscan venganza contra aquellos que le hicieron mal en vida y sólo desaparecen cuando han saciado su sed de venganza. Hay algunos sin embargo, que guardaban tanto odio en vida que atacarán a cualquier persona que se interponga.
Otras características particulares de los yuurei son el pelo y la presencia de agua. Apariciones de pelo en la almohada o en el drenaje de la regadera se relacionan con la presencia de un yuurei. Asimismo, en muchas ocasiones se les representa con el pelo mojado, o se les asocia con cuerpos de agua como lagos, o en la actualidad con el drenaje.
existen seis tipos de yuurei:
Onryou: Espectros de mujeres que eran abusadas o que eran rechazadas por sus amantes. Viven en el mundo físico buscando venganza. Si fueron débiles en vida, en el más allá son muy fuertes. Buscan vengarse de su amante.
Ubume: Mujeres que murieron dando a luz sin tener medios para proveer a su hijo una buena vida. El poder del amor les permite quedarse en el mundo terrenal para ayudar a sus hijos en tiempos difíciles o dejarles obsequios que después se convierten en hojas muertas.
Goryou: Son fantasmas vengativos que fueron martirizados en vida y que regresan por venganza. Pueden tener poderes sobrenaturales, como resucitar muertos, traer tifones o terremotos.
Funayurei: Literalmente se traduce como "fantasmas de barco", y son yuurei de personas que murieron en el mar. Se acercan a los barcos pidiendo una cubeta. Si se les da la cubeta, llenarán el barco de agua tan rápido que se hundirá en un instante.
Zashiki Warashi: Fantasmas de niños que viven en casas antiguas. Son malévolos y pueden jugar bromas a los vivos. Sin embargo, otros consideran que es de buena suerte ver un zashiki warashi.
Yuurei seductores: Apariciones de hombres o mujeres que buscan seducir a los vivos.
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Sintoísmo: De las religiones de Japón, el sintoísmo es la más antigua y es la única de origen japonés. (神道) quiere decir "el camino de los dioses" y es la religión con el mayor número de creyentes en Japón, junto con el.
