Освобождение животных

Вступление

   Многие читатели могут подумать, что читают о невероятных преувеличениях. Пять лет
тому назад и я смеялся над подобными утверждениями и, во всяком случае, никогда не
собирался писать о них всерьез. Пять лет тому назад я не знал того, что знаю сегодня. И
если вы прочтете эту книгу внимательно, уделив особое внимание второй и третьей
главам, вы узнаете о притеснении животных столько, сколько знаю и я или, по крайней
мере, столько, сколько было возможно поместить в книге приемлемого объема. Лишь
после ознакомления с моей вступительной статьей вы сможете убедиться, что она не
преувеличение, а просто здравая оценка ситуации, преимущественно неизвестной
обществу. Я не прошу тут же поверить моей вступительной статье. Все, о чем я прошу,
прийдите к вашему окончательному суждению лишь по прочтении книги. Вскоре после
того, как я начал работу над этой книгой, моя жена и я были приглашены на чай к
одной даме, которая слышала, что я собираюсь писать о животных. Жили мы тогда в
Англии. Хозяйка очень интересовалась животными, рассказывала, что у нее есть
знакомая, постоянно пишущая о животных, которая хочет встретиться с нами.
Когда мы прибыли, подруга нашей хозяйки уже была на месте и действительно
стремилась говорить о животных.
«Я люблю животных, — начала она, — у меня есть собака и две кошки и вы не
представляете, как им вместе хорошо. Вы не представляете, как им замечательно! И мы
имеем даже небольшой госпиталь для любимцев». Она помолчала, пока накрывали на
стол, и взяла большой сендвич с окороком. Затем она спросила, какие же любимые
животные есть у нас. Мы сказали, что не имеем никаких любимых животных. Она
посмотрела на нас несколько удивленно и откусила от своего сендвича.
Наша хозяйка закончила к этому времени сервировку и встретила нас словами: «Вас
конечно интересуют животные, не правда ли, мистер Сингер?».
Мы постарались объяснить, что заинтересованы в прекращении страданий и несчастий
животных, что мы протестуем против их жестокой дискриминации, и что мы считаем
недопустимым бесконечно увеличивать страдания других существ, даже если это
существо не является представителем нашего вида, и что мы уверены в том, что
животные безжалостно и жестоко эксплуатируются человеком и мы бы хотели, чтобы
это было изменено. А в других отношениях, сказали мы, у нас нет особенной
заинтересованности в животных. Ни один из нас не занимается содержанием собак,
кошек или лошадей, подобно тому, как многие люди делают это. Мы не испытываем
какой-то «любви» к животным. Мы просто хотим, чтобы с ними обращались как с
независимыми существами, которыми они и являются, а не как с предметами целей
человека или как со свиньей, мясо которой сейчас находится на сендвиче нашей
хозяйки.
Нет, эта книга не о баловнях судьбы, не о болонках-любимицах. Не похожа она и на
приятное, удобное чтиво для тех, кто думает, что для любви к животным достаточно
погладить кошечку или покормить птичек в парке. Книга, скорее, предназначена для
людей, которые своей целью поставили покончить с эксплуатацией и притеснением
животных, где бы они не происходили, и покончить с произвольным ограничением
прав одного вида в пользу своего собственного, чем нарушается основной
нравственный принцип равнозначного подхода. Обычно считается, что для того, чтобы
быть интересным собеседником в таких вопросах, самому надо быть этаким любителем
«диких зверушек», и уже это само по себе отводит животным жалкий удел «миленьких
спутников» человека, на которых не принято переносить моральные стандарты, применяемые среди человеческих существ. Ни один из притеснителей, исключая разве