Перекресток

Глава 11

Обычными серыми буднями были прошедшие три дня. Учеба полностью меня поглотила, и у меня не было времени даже на то, чтобы просто поболтать с Алисой. Та же, в свою очередь, думала только о том, чтобы со мной ничего не случилось. Она постоянно отслеживала мои перемещения, наблюдая за тем, чтобы я случайно не оказалась одна. Конвой из Поттера и Тейлора также следовал за мной неотступно, и я уже откровенно злилась, но продолжала молчать, не показывая своего раздражения.
Мы много общались с Колином, и я понимала, что настолько привыкла к нему, что в его отсутствие начинала скучать. Он обладал потрясающими качествами - мягкостью и легкостью в общении, что притягивало меня, - рядом с ним я действительно могла расслабиться. Однако я признавала, что, как бы то ни было, он по-прежнему вызывал у меня исключительно дружеские чувства.
С Джеймсом мы практически не разговаривали. Все свободное время он проводил на тренировках, готовясь к предстоящей игре с Хаффлпаффом - первой в новом сезоне. Иногда я встречала его с Линой - они мило беседовали на переменах, поэтому я ломала голову над тем, в каких они отношениях. Я не допускала даже мысли о том, что они могут встречаться, хотя, в тоже время, не могла понять Поттера: для чего ему нужна была эта дружба, что он на самом деле чувствует к Эртон. Для меня он оставался слишком непредсказуемым, чтобы понимать его мысли или поступки.
Руби постепенно поправлялась, а мы с Колином каждый день ходили ее навещать. Так же, как и Эшли, она не видела того, кто напал на нее, а это значит, что новоявленный Пожиратель смерти продолжает разгуливать по школе безнаказанно. В Хогвартсе чувствовалось напряжение, поэтому вечерами коридоры пустели - все предпочитали проводить время в безопасных гостиных, где всегда было много народу. Я замечала, что многие стараются ходить небольшими компаниями даже днем. Страх... Он витал в длинных петляющих коридорах, которые пустовали по вечерам, читался в глазах младшекурсников, которые были из семей магглов, сквозил в тихих перешептываниях и предположениях. Казалось, ни у кого не было сомнений в том, что это дело рук какого-нибудь слизеринца, и я сама считала точно так же.
Каждую ночь, мучаясь от бессонницы, я лежала с открытыми глазами, словно паря в пустоте. В беззвучном сумраке длящейся ночи мое воображение рождало причудливые идеи по поводу этого оленя, но каждая была сумасброднее другой. Все это было таким странным, таким нелогичным... Как возможно, чтобы живое существо было точной копией патронуса? Между ними обязательно должна быть связь, потому что в такие совпадения я никак не могла поверить. Единственным объяснением, которое бы полностью прояснило ситуацию, могло быть предположение, что Джеймс является незарегистрированным анимагом. В этом случае - как мне казалось - патронус мог совпадать с анимагической сущностью волшебника. Но и в этом я была не уверена, а в библиотеке я не нашла ни одной подходящей книги. Я вспоминала книжные стеллажи в Выручай-комнате и сетовала на то, что так и не узнала секрет ее открытия - там наверняка есть ответы на все мои вопросы.
Мысль о том, что Поттер может быть анимагом, приводила меня в трепет, словно он был владельцем философского камня. Превращение в животное всегда было чем-то за гранью моего понимания, поэтому я почти с благоговением смотрела на МакГонагалл, когда та демонстрировала нам свою вторую сущность - полосатую кошку. Очень часто на уроках или за обедом я наблюдала за Джеймсом, пытаясь угадать что-то в его повадках или внешности от оленя, но не видела ровным счетом ничего примечательного. Я ломала голову над этой тайной, но ни с кем не могла ею поделиться или же просто спросить чужого мнения. Стать анимагом в семнадцать лет - это что-то фантастическое, что-то нереальное! Я всегда признавала одаренность Джеймса, но не могла даже подумать, что он может так далеко зайти... Однако, вся эта теория строилась лишь на предположениях, которые я не могла подкрепить фактами.
Наряду с этими догадками, мне не давали покоя нападения. Я чувствовала ответственность за все, что происходит в Хогвартсе, поэтому ломала голову над тем, как найти того, кто так жестоко поступает с учениками. Всякий раз, когда мы с Колином навещали Руби, и я видела ее шрамы, у меня щемило сердце. Необходимо было что-то предпринять, что-то начать делать, потому что сложившаяся ситуация могла окончиться плачевно. Я не понимала, почему старосты бездействуют, абстрагировавшись от нападений, мастерски делая вид, что ничего ужасного не происходит, что это просто чья-то шутка. Именно поэтому я решила, что нужно начать действовать самой. Но что я могла сделать в одиночку? Вглядываясь в тягучий сумрак осенней ночи, я пришла к единственному, на мой взгляд, решению - разузнать хоть что-то у Северуса. Пусть он и не скажет всей правды, но он никогда не умел мне лгать, поэтому, даже смолчав, подтвердит или опровергнет мои предположения одним только взглядом. Однако мне нужен был повод остаться с ним наедине, иначе он ни за что не будет говорить. Поэтому оставалось надеяться на стечение обстоятельств, которое предоставит мне такую возможность.