Babeth

Tableau.

"-Bonjour les enfants, mon nom est Jade Ceack et je suis votre nouvelle maîtresse. Comme nous allons passer l'année ensemble, j'aimerais qu'on apprenne à se connaître. Qui veut venir se présenter au tableau ? Personne ?"

Jade sourit. Elle sait que ses élèves sont jeunes et timides. Mais, elle sait également comment les faire parler.

"-J'oubliais de vous dire comment j'organise la classe. À chaque fois que l'un ou l'une d'entre vous lève la main et répond ou pose une question, je lui donnerais une image. Regardez, j'en ai tout un tas !"

En montrant un cliché d'éléphant, plusieurs paires d'yeux se mettent à briller. Jade se réjouit, elle a gagné l'attention de ses élèves. Une petite blonde, aux yeux verts pétillants et au visage rond lève le bras. L'enfant est assise très droite, sur le siège le plus au milieu du premier rang.

"-Oui ? Tu veux venir te présenter ?"

La petite acquiesce et Jade va s'asseoir sur sa chaise pour laisser sa place à la blonde. Jade l'observe se lever et s'avancer jusqu'au tableau. Elle marche élégamment. Elle est habillée d'une robe bleue azur qui la fait paraître plus fragile qu'elle ne doit l'être. La petite blonde se place face à ses camarades et, les mains dans le dos, elle entame sa présentation.

"-Bonjour, je m'appelle Elizabeth, mais ma famille m'appelle Babeth. J'ai six ans. J'aime bien lire, écrire et dessiner. Ma couleur préférée c'est le bleu. J'ai un chien à la maison, il s'appelle James. Et mes parents voyagent souvent.

-Bien, merci Elizabeth. Qu'est-ce que tu veux faire comme métier ?

-Moi ? Moi, je veux être Reine !"

La voix fluette d'Elizabeth a retentit dans la salle de classe et plus un bruit ne se fait entendre. Puis, comme si ils l'avaient prévu, tous les élèves explosent de rire. Jade les toise en levant un sourcil. Pour elle, la réponse innocente de l'enfant n'a rien d'amusant. Quand elle regarde la petite, Jade s'aperçoit que celle-ci est parfaitement calme. Quand d'autres enfants se seraient mis à pleurer, Elizabeth reste stoïque, les yeux remplis d'espoir.

"-Les enfants, on se calme. Chut, ça suffit, on a bien rit, maintenant Elizabeth va choisir son image et un de vous va venir prendre sa place au tableau. Elizabeth, quelle image veux-tu ?

-Vous pouvez m'appeler Babeth."

Le ton de l'enfant est dur, contrastant avec son visage angélique. Elle s'approche néanmoins du bureau de Jade et, jetant un coup d'œil aux photos, elle choisit celle d'une couronne royale. Puis, elle repart à sa place, en silence. Jade sourit. Cette gamine est intéressante.

"-Suivant ou suivante. Toi ? Viens."

Cette fois-ci, c'est un petit garçon aux cheveux roux en bataille qui se lève. Il est svelte et l'arrête de sa mâchoire est bien dessinée.

"-Je m'appelle Arthur. J'ai deux grandes sœurs et deux grands frères. J'aime faire du sport avec mes amis. J'aime bien les maths. Je trouve que vous êtes jolie."

Jade se fige. Le petit garçon la regarde droit dans les yeux. Ses pupilles bleues la transperce et elle se sent mise à nue par ce gosse.

"-Hum hum, merci. Et dis-moi, Arthur, quel travail tu aimerais faire plus tard ?

-Écrivain.

-Oh, c'est bien. Je crois que cette classe a un bel avenir. Tu veux dire autre chose Arthur ?

-Oui. Reine, c'est pas un métier.".