Babeth

Avril.

Aujourd'hui, c'est le Premier Avril. Jade trouvait ce jour amusant mais elle avait passé l'âge de coller des poissons en papier dans le dos des gens. Sa journée s'annonce mal. En plus, Elizabeth est absente. C'était la première fois depuis septembre que son élève préférée était absente. La chaise vide de la blonde dérangeait Jade. Elle trouvait un manque dans sa classe.

"-Quelqu'un sait pourquoi Babeth n'est pas là ?"

Pas de réponse. Jade soupire. A part Arthur, aucun élève ne s'est jamais rapproché d'Elizabeth. Celui-ci se lève et s'approche de la maîtresse. Elle se baisse pour se mettre à sa hauteur et l'enfant colle ses petites mains autour de l'oreille de sa maîtresse avant de lui murmurer:

"-Elle est partie."

Jade tourne la tête vers l'enfant et le dévisage.

"-Partie ? Mais où ?

-En Angleterre.

-Mais pourquoi ?

-Elle a déménagé dans la maison de la Reine."

Jade se fige. Elizabeth ? A Buckingham Palace ?

"-Viens Arthur, nous allons en parler dans le couloir."

Elle tire son élève en dehors de la salle, pleine d'oreilles indiscrètes.

"-Alors, dis-moi tout.

-Babeth est partie habiter chez la Reine, en Angleterre.

-Mais Arthur, c'est impossible. Buckingham n'est pas un hôtel enfin ! En plus, Babeth était là hier !

-Elle est partie j'vous dis. Et elle ne reviendra pas.

-Et même si c'était vrai, comment le saurais-tu, hein ?"

Il hausse les épaules et lui tourne le dos. Jade n'arrive pas à le croire. Elizabeth ne serai jamais partie sans lui dire. Elle est sa maîtresse !

"-Elle m'a envoyé une lettre.

-Une lettre ?

-Oui. Attendez, elle est dans mon sac, je vais la chercher."

Le petit garçon rentre dans la classe et referme la porte derrière lui. Jade s'appuie contre le mur et se laisse glisser jusqu'au sol. Elle ferme les yeux. Elle ne comprends pas. Où est Elizabeth ? Que dit-elle dans la lettre pour Arthur ? Qui sont les parents d'Élizabeth ? Elle veut comprendre !

Jade ouvre doucement un œil, puis l'autre. Pourquoi Arthur ne revient pas ? Elle se lève et pousse la porte de sa classe. Toutes les petites têtes sont baissés sur leurs tables. La maîtresse hausse un sourcil puis son regard se pose sur le tableau. Il est couvert de gribouillis. Et puis, un éclair de lucidité traverse Jade: le premier avril ! Elle doit rire pour encourager ses élèves.

"-Oh, mais qui a fait ça ? Hi hi hi, je suis très surprise. Vous m'avez bien eu, bande de coquins !"

Sa voix sonne faux, son rire aussi. Néanmoins, toute sa classe se met à glousser. Elle s'avance jusqu'à l'œuvre de ses élèves et l'efface, en ayant demandé l'autorisation au préalable. Puis, elle propose à tous de choisir une image pour les récompenser de leur bonne blague. Son regard se pose ensuite sur Arthur, qui ricane. Jade soupire. Ce gamin n'a reçu aucune lettre d'Elizabeth. Et elle non plus. Comme si ça allait appâter Elizabeth, la jeune maîtresse choisi une photo d'une robe royale et la pose sur la table de son élève préférée.