À l'heure du dîner , au 3 Villa Wiernotta , Mr & Mme Eliot étaient à table avec leurs fils David . Le repas se constituait ce soir-là , d'un grand plat de choux cru assaisonner de viande . L'atmosphère était glaciale . L'après-midi même , c'était le dernier jour du premier trimestre , David était rentré du collège avec son carnet scolaire . La lecture n'en était guerre réjouissante .
Eliot n'a fait aucun progrès , constatait le professeur de mathématiques .
Il ne sait ni diviser , ni multiplier , mais aurait tendance , je le crains , à en rajouter .
Travail manuel ? S'exclamait le professeur de menuiserie , j'aimerai qu'il sache ce qu'est seulement le travail !
S'il reste éveillé en classe , c'est un miracle , se plaignait le professeur d'histoire sainte .
Manque de principe , affirmait le principal .
Il aura du mal à faire son chemin dans la vie , concluait le directeur d'études .
Mr Eliot avait lu tout ces commentaires avec une colère croissante . Son visage avait d'abord viré au rouge . Puis ses doigts était devenue blancs , les veines de son cou bleu et sa langue noir .
Mme Eliot avait hésité entre appeler le médecin ou prendre une photo en couleur mais , finalement , après plusieurs verres de whisky , Mr Eliot s'était calmé.
Mr Eliot : quand j'étais petit , si je n'était pas le premier en classe , mon père m'enfermait dans un placard pendant semaine sans nourritures . Une fois , il m'a attaché derrière la voiture avant de rouler sur l'autoroute , simplement parce que j'étais second ex æquo en latin .
Mme Eliot : quelle erreur avons-nous commise ? Que dirons les voisins s'ils l'apprennent ? Ils riront de moi ! Je suis déshonoré !
Mr Eliot : mon père m'aurait tue si j'étais rentré avec un carnet pareil . Il m'aurait ligoté sur les rails du chemin de fer en attendant le passage de l'Expresse de 11h05
Mme Eliot : nous pourrions prétendre n'avoir jamais eu de fils ou qu'il a été emporter par une maladie rare ? Ou encore qu'il est tomber d'une falaise .
Mr et Mme Eliot n'étaient décidément pas les parents rêvés .
Edward Eliot , petit , gras & chauve la moustache hérissé et une verrue dans la nuque , dirigeait une banque , dans la City de Londres .
Eileen Eliot le dépassait d'une tête , très mince , avec des dents de porcelaine & des faux cils . Ils étaient mariés depuis 29 ans & avaient 7 enfants . Les 6 sœurs aînées de David avaient toutes quitté la maison . 3 étaient mariées et 3 ont émigré en Nouvelle-Zélande .
Assis au bout de la table en noyer verni , David grignotait une noix , la seul chose auquel il ait eu droit . Il était petit pour son âge & très mince , sans doute à cause du régime végétarien auquel il était soumis . Il avait les cheveux brun , les yeux bleu-vert et de tâches de rousseur . Il se serait décrit lui même comme petit et moche , mais les filles le trouvaient mignon ce qui dans son esprit , était encore pire .
Depuis une demi-heure ses parents parlaient comme s'il n'était pas la . Mais lorsque sa mère servit le plat principal , son père se tourna vers lui .
Mr Eliot : David , ta mère et moi avons discuté de ton carnet de notes et nous ne sommes pas contents .
Mme Eliot : Pas du tout !
Mr Eliot : J'ai donc décidé de prendre des mesures . Crois-moi , si ton grand-père était encore vivant , il te prendrait pas les pieds , la tête en bas , dans le réfrigérateur . C'est ce qu'il me faisait lorsque j'osais éternuer sans permission ! Mais j'ai décidé d'être moins sévère .
Mme Eliot : c'est vrai ! Ton père est un ange !
Mr Eliot : J'ai décidé , en ce qui te concerne ,d'annuler Noël cette année . Il n'y aura ni chaussons dans la cheminée , ni cadeaux , ni dinde , ni neige .
Mme Eliot : Pas de neige ?
Mr Eliot : Pas dans notre jardin en tout cas . S'il en tombe , je le ferait enlever . J'ai déjà rayé le 25 Décembre de mon agenda . Cette famille passera directement du 24 au 26 Décembre . Mais nous aurons deux 27 pour compenser .
Alors ? Qu'a tu à dire ?
David pris une profonde inspiration . Le moment qu'il avait redouter toute la soirée était arrivé .
David : je ne peut pas retourner à l'école .
Mr Eliot : tu ne peut pas où tu ne veut pas ?
David : je ne peut pas . J'ai été renvoyer .
David tira de sa poche une lettre pour la tendre à son père .
Mr Eliot : expulsé , renvoyé !
Edward Eliot se tassa dans son fauteuil . Il poussa accidentellement les manettes et recula dans la cheminée . Eileen Eliot s'apprêtait à boire une gorgé de vin , poussa alors un petit cri et renversa le ver sur sa robe .
David : Je m'y plaisait pas , de toute façon .
En temps normal , il n'aurait jamais osé dire une chose pareille . Mais il était déjà dans de si mauvais draps qu'il ne risquait plus rien ..,,
Mr Eliot : tu ne t'y plaisait pas hein ? Le collège Béton est le meilleur du pays ! Tous les gens bien vont à Béton ! Sais-tu combien cela me coûte de t'envoyer là-bas ? 12 000 livres par trimestre , voilà ce que cela me coûte . Je suis allée à Béton . Ton grand-père y a fait 2 scolarité tellement sa lui plaisait & tu ose me dire sa en face tranquillement ....!
La lettre disait :
Mr et Mme Eliot
Je suis au regret de vous annoncer que j'ai dû renvoyer votre fils , David Eliot pour cause de socialisme constant et délibéré .
Sincère salutation
Le directeur du Collège Béton
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