Вилли - маленькая ведьма

=

Глава 3. Не успела одеться, как в комнату постучался Ахилл, а после разрешения войти, я смогла полюбоваться его шаловливой рожицей. - Ну что, мелкая, на скалу готова? - Пешком или на метле? - спросила я, поняв, что просто так от него не отвязаться. Сама же загадала - если на метле, никуда не полечу. А если пешком, то просто посмотрю, как прыгают братья. - Аппарируем, - выбрал Ахилл, подбежал и обнял меня крепко. Не успела я не то, что возразить, но даже вздохнуть как следует для вопля протеста, как нас закружило, и в желудке заныло от уже знакомого хаоса ненормального перемещения. Пара мгновений - и вот под ногами мягкая поросль травы. До края скалы несколько шагов, а рядом счастливый до неприличия братец. - Эй, а Шон где? - наконец я завершила вдох и смогла говорить. Первым делом отступила подальше от обрыва. Шум волн внизу так и просил заглянуть за край, ветер порывами пытался вздыбить мою короткую стрижку, а серо-серебристая морская даль завораживала. - Шон читал полночи, и уснул только под утро. Не смог его добудиться. Но это ведь нас не остановит? Правда? Только у Ахилла в нашей семье такие огромные красивые глаза небесно-голубого цвета. Это при чёрных волосах -- представляете? Стоит ему вот так по щенячьи взглянуть, так всё готов для него сделать. Ну... может быть... готова... Он крепко держал меня за руку. - Чего задумалась? Давай вместе на счёт три! С разбегу! Раз... - Стой! - Два! Три-и-и-и-и. И почему я не смогла устоять? Побоялась, что всё равно свалимся, так он рванул вперёд? От неожиданности? Не знаю. Но вырваться я даже не попыталась и, добежав вместе с братом до края, только постаралась прыгнуть вперёд как можно дальше. Ахилл орал какой-то боевой клич, а я была ни жива, ни мертва, но сразу и навсегда покорена этим жутким полётом. Как мне удалось сгруппироваться, входя в сверкающие на утреннем солнце трёхметровые волны - ума не приложу. Погружение не запомнилось совершенно, просто ещё миг, и я где-то в толще воды, даже не успела закрыть глаза. Таращусь вверх, понимаю, что надо выплывать, а хочется продлить это ощущение невесомости, эту гордость, что всё-таки смогла. Ахилл обнаружился за спиной, схватил меня за рукав, потащил наверх, не дав насладиться покоем. Появившись среди волн, я заглотила побольше воздуха, прежде чем огромная волна снова накрыла нас толщей морской воды. - Левитируем вверх, - проорал Ахилл, при следующем появлении на поверхности. - А то в одежде плыть тяжело. Ну, подлететь прямо из воды мне допустим, удалось, а дальше-то на что он рассчитывал? Пять секунд - и мокрая и дрожащая, я свалилась обратно в бурные волны залива. - Ещё раз! - жизнерадостная мордочка старшего братца снова вынырнула рядом со мной. Второй раз оказался удачней. Этот стервец теперь левитировал не выше, а рядом со мной. Причём умудрился врезаться, обхватить и аппарировать прямо из воздуха. В результате мокрые и дрожащие от пронизывающего ветра, мы упали на прибрежный песок. - Пал-лочку вз-зял? - стуча зубами, спросила я. - Ага, - ухмыльнулся братец, отжимая свои длинные волосы. Так и хотелось иногда спросить - и кто из нас девочка? Коротко стриженная я или патлатый он? - Ну так в-высуши меня! - Нам нельзя колдовать на каникулах, - продолжал издеваться он, убирая всё ещё мокрую гриву под резинку. Но увидев выражение моего лица, тут же выхватил палочку и махнул ею, видимо невербальным заклинанием. И двинулся ко мне. Почувствовав себя жутко комфортно в одежде, исходящей тёплым паром, я резво отпрыгнула назад и крикнула, что больше никакой аппарации не потерплю. Иначе просто не смогу завтракать. Ахилл внял, и скоро мы мирно топали домой через лес. - Хочешь, открою секрет? - спросил он, жуя травинку и поглядывая на меня с хитрецой. - Конечно, хочу, - я шла рядом, удивляясь, как же ещё рано. И думая о том, как хорошо у нас в лесу, несмотря на всяких жутких существ, в нём обитающих. Но в такой час, они все ещё должны спать после ночной охоты, или что у них там за дела. - Твой подарок на день рождения. Это будет... - Нет! - вскрикнула я. - ...ба-а-альшой сюрприз, - он расхохотался и убежал вперёд, а я бросилась его догонять, чтобы как следует поколотить. Знает ведь, негодяй, как меня завести. *** Оказалось, что Ахилл не соврал - сюрприз действительно оказался большим. Я бы сказала огромным. От всей семьи сразу. А получила я на свой день рождения самый чудесный подарок, какого только можно было ожидать - встречу по квиддичу между нашей семьёй и сборной всей остальной деревни. Как раз в конце каникул, когда многие приехали домой из увеселительных путешествий, собралось, наконец, достаточно народу для проведения полноценного матча. Если вы помните, нас у родителей семеро - как раз полная команда. Все мы очень любим эту игру, хотя уровень мастерства... понятно, что младший - Реган в качестве вратаря - одно из самых слабых наших мест, потому что квоффл запросто может забить его прямо в кольцо. Мы, Маккены, вообще сложены некрупно и не отличаемся массивностью тела. Зато энтузиазма нам не занимать. Ловцом у нас Эсми - она исключительно шустрая. Охотниками - Шон, Ахилл и Мэтт. Из чего следует, что мы с Джессом - загонщики. Наши противники - два брата Снейк - серьёзные ребята, тренирующиеся в Хоге в надежде попасть в составы команд своих факультетов. То есть - неофициально, но очень старательно. Ещё сын и дочь мастера мётел, которые летают, наверное, лучше всех. Линни - маглороженная чародейка-третьекурсница - оторва, каких поискать. Стрэп - вообще взрослый. Он работает у Маккейна на перегонном кубе, но играть просто обожает. И любимец всей деревни Лабрадор Маккормик, в котором магия то просыпается, то засыпает. То есть, всё у него наполовину - метла его носит, сеть летучего пороха подчиняется его командам, защитные заклятия против магглов, охраняющие нашу деревню, принимают его за своего, но ни одно произнесённое им заклятие не срабатывает... как правило. А иногда срабатывает, но... лучше бы этого не случалось. Лабрадор тоже уже взрослый и даже очень - отец двух маленьких ведьмочек, которые сейчас вместе со своей матерью наблюдают игру. Матч у нас дружеский. Судья - мой папа - строго предупредил, что прекратит игру после первой же грубости или случайной травмы. Скажете: "Не может быть!" Не позволят судить игру отцу членов одной из команд? Может быть, где-то и не позволят, а у нас в деревне - запросто. Потому что репутация Джерарда Маккены тут непререкаема. И вот - началось! Мы с Джессом довольно уверенно взяли под контроль оба бладжера, поочерёдно отбивая их друг другу и пресекая любые их попытки отклониться в сторону остальных игроков. Как раз в это время Линни забросила первый квоффл в наше кольцо, потому что оставшиеся без работы братья Снейк своими маневрами сбили с толку Мэтта и отвлекли Регана. В ответ мы отбили бладжеры в сторону колец противника, а сами сместились поближе к центру событий. Тут квоффл угодил в метлу позади меня - выровнять полёт удалось у самой земли. И пришлось немедленно отбивать вернувшийся бладжер. Взлетев, я оказалась на пути атакующих наши кольца охотников. Даже биту выпустила от неожиданности. Пока ловила её, стремительно пикируя вниз, нам забили ещё один гол. Джесс попал бладжером в Лабрадора, а я успела мелькнуть перед вратарём соперника - если бы наши в это время атаковали, это могло бы им сильно помочь. Но Стрэп обвёл малыша Мэтта и ложным замахом обманул Рэгана, третий раз достигнув цели. Опять забили нам. И тут Эсми резко рванула вниз, явно гонясь за снитчем. А я попыталась попасть бладжером по квоффлу. Попала в Ахилла, который как раз принимал подачу. Публика внизу просто издевалась над нашими неудачами. Только после шестого безответного гола Шон размочил счёт. Игра стала напряжённей, насыщенней. Загонщикам пришлось напрячься, потому что охотники теперь почти всё время летали стаей, устраивая свалку вокруг квоффла. Вот тут и сказалась сыгранность между Ахиллом и Шоном - они делали серии коротких распасовок, в конце которых на удобной позиции оказывался Мэтт, которому, в конце комбинации, и доставался мяч. Братишка дважды не оплошал. Снитч так и не поймали - матч закончился по очкам с разрывом в два гола. Да, мы продули - обидно. Зато отлично поиграли и даже начали более-менее удачно взаимодействовать. *** Нет, конечно - это был не единственный подарок. Было ещё много сладостей от мамы и сестры. От папы - справочник колдомедика, адаптированный для детей, с картинками и короткими историями в тему. От Джесса досталось перо, проверяющее правописание. Странное такое - повычёркивает все слова с ошибками, а то и целые предложения красными чернилами - чернильница прилагалась, а ты - сиди и переписывай, да вдумывайся, где там чего неправильно написал? Но всё равно, хорошая вещь. Шон подарил магическую лупу - направляешь на тетрадь соседа, потом на свою - и пожалуйста, смотри, что написал тот, кто умнее. Даже, если умник сидит через ряд - главное увидеть пергамент. Но отец отобрал, мол, в школе буду пользоваться своими мозгами. Так что моя лупа заняла своё почётное место на его столе, где собралось уже великое множество подобных безделушек. Но я не расстроилась, успела с ней поиграть. А списывать у соседей я и не собиралась. Подарок Ахилла отличался своей оригинальностью - он изготовил во дворе ледяную скульптуру в форме моей бедной головы размером с тыкву-рекордсменку, выросшую в огороде у мистера Маккормика в прошлом году. На скульптуре можно было рассмотреть каждый волосок. Видать всю ночь не спал. Сходство даже для меня казалось потрясающим. А уж выражение дерзкого упрямства на лице развеселило всю родню. Жалко, что солнышко растопило сей шедевр примерно к обеду, но колдографии запечатлели её со всех сторон, и одну я торжественно вклеила в свой дневник. Мэтт с Реганом подарили целый ворох магловских надувных шариков, на каждом из которых была изображена я - несколькими штрихами, но очень похоже. К сожалению, в одном единственном варианте на каждом шарике и совершенно неподвижная. Ну а что - магглы не делают движущихся картинок. Вечером папа сделал их светящимися, и мы довольно шумно и весело отпускали их в ночное небо, загадывая желания. В итоге день моего рождения получился очень весёлым и, уверена, запомнится мне надолго. *** Как объяснил мне Шон, обычай привозить в школу любимцев вовсе не означает, что тащить их туда нужно обязательно. Но большинство первокурсников, всё-таки хоть кого-нибудь, да прихватывает с собой из дома. Становясь старше, ученики уже не так сильно стремятся к этому -- имеется ввиду те, кто происходит из семей волшебников. А вот магглорождённые -- наоборот. Обычно они "созревают" до заведения себе питомца позднее -- курсу к третьему. Ну, не знаю, насколько верны его заключения... он любит иногда сказануть нечто значительное и глубокомысленное... Старшие -- Джесс и Эсми, на мои расспросы о животных, которых привозят в Хог ученики, ничего толком не ответили -- они брали с собой нашего кота. Я бы тоже его взяла, если бы он был сейчас жив -- увы, годы сделали своё дело. Мы все очень любили этого спокойного мурчалку. Даже никого нового с тех пор в доме не завели, настолько свежа ещё память об этом лодыре и увальне, вечно путавшемся под ногами. Он безотказно отбыл первый курс со всеми тремя моими старшими братьями и сестрой, скрашивая им разлуку с семьёй. Теперь мне предстояло найти новое решение. Я долго думала, кого бы взять с собой? Не первого попавшегося зверька, а того, кто и вправду мне симпатичен. И тут взгляд мой упал на белочку -- она сидела на подоконнике и требовала своих орешков. Пакетик у меня давно припасён. Я достала его из шкафчика и направилась к окну. Хвостатая вымогательница, заслышав шелест упаковки, перестала стрекотать, и принялась сновать вправо-влево. Потом мы немного поборолись -- она тянула "добычу" к себе, а я не пускала, за что несколько раз подряд была обозвана незнакомым неблагозвучным словом. Наконец, бумага лопнула, и содержимое пакетика рухнуло прямо в глубокую миску -- я ведь не первый раз попадаю в эту ситуацию и не люблю, когда еда превращается в мусор. В общем -- это представление доставляет удовольствие нам обеим. Отчего бы этой рыжей проказнице не составить мне компанию в Хогвартсе? Чем не подруга, чем не любимица? Только для неё потребуется крепкая клетка, чтобы не убежала по дороге. Разумеется, я сначала нарисовала то, что требуется, а потом отправилась прямиком к мастеру Макинтошу -- он чинит замки, делает задвижки и занимается всякой работой по металлу. В его запасах наверняка найдутся нужные материалы, ну а некоторыми суммами я теперь располагаю -- сумею расплатиться. Спросите, почему я просто не наколдовала, то, чего хочу? А я не умею. Вернее, превратить спичку в иголку мне по силам. И эта иголка будет прекрасно шить... несколько часов, пока не вернётся в своё исходное состояние. Однако, крупные формы для меня всё еще недоступны. Начала бытовой магии -- это пока всё, на что я способна. Могу сварить простенькие снадобья от ожогов, от прыщиков. Навести лёгкие маскирующие чары или провести небольшой ремонт. Самое серьёзное в моём магическом арсенале -- мытьё оконных стекол. Словом -- кое-чего я нахваталась от мамы. А серьёзного обучения волшебству у меня пока не было. В нашей деревенской школе преподают письмо, счёт и как устроен мир - понемногу географии с астрономией и биологии с самыми основами физики и химии -- всё это - по учебникам для магглов. Это потому, что половина учеников начальных классов -- сквибы. Вернее, сначала ведь никому неизвестно, проснётся ли в детях магия, но к одиннадцати годам это выясняется окончательно. Тогда -- одни уезжают в Хог, а другие продолжают обучение дальше. Разумеется, никакого колдовства в школе не преподают и вообще чародейства не поощряют. Те, кто живёт в окружении магглов, не станут этому удивляться -- наша деревушка, хоть и находится в захолустье, но с миром обычных людей общается, хотя и не значится на их картах. Никакого шоссе до Имеральд Хилл из окружающего мира не проложено, а по кочкам и ухабам ездить сюда желающих немного. Да и не видела я тут никого чужого, кроме изредка появляющихся чудаков в мантиях. Люди у нас живут разные -- иные и с соседями не особенно ладят. Тот же мастер Макинтош известен своей грубостью, доходящей до самого настоящего хамства. Он мне что сказал! - Не иначе -- совсем ты сбрендила, Вилли! Это надо же додуматься -- белку завести! Нет на свете скандальнее и вздорнее существа. Она же обязательно удерёт и всё, что не сгрызёт, то обязательно свалит. На что я постучала по краю его верстака галеоном и ответила: - На то вы и мастер, чтобы не удрала. - Ладно, я предупредил. Но пару сиклей к цене нужно добавить. И раньше, чем через три дня на глаза мне не показывайся. *** Клетку он принёс сам через два дня, попросив накинуть ещё пару сиклей за срочность. Я сделала озабоченное лицо и самым тщательным образом осмотрела будущее жилище своей любимицы. Это был кубик со стороной в два фута -- то есть довольно громоздкое полностью решётчатое сооружение, под которое подставлялся металлический поднос. Внутри крепилось на оси сделанное из толстой проволоки беличье колесо. И еще имелась дверца, закрывающаяся на крючок. С виду придраться не к чему, так что я доплатила требуемую сумму и утащила приобретение к себе в башню. И сразу огорчилась -- глубокая миска, куда я всегда насыпала орешки для белки, не проходила в узкую дверцу. Я, конечно, сразу попыталась трансфигурировать посудину, сделав её продолговатой, и сумела протолкнуть внутрь, но когда возвращала этой чашке первоначальную форму, получилось кривобоко. И глазурь в некоторых местах открошилась. Вот так -- клетку с распахнутой дверцей и внутри неё чашку с семечками я и оставила на подоконнике -- белка должна научиться находить дорогу к еде и перестать бояться новых предметов. Ещё я приделала внутри к потолку старую брезентовую рукавицу в расчёте на то, что там будет устроено гнездо. Оставалось регулярно подсыпать корма и терпеливо ждать. Глава 4 Во второй половине августа начались приготовление к поездке в Хоргвартс, не по мелочи, а уже глобально. Миссис Холмс, наша деревенская швея, хоть и была сквибом, обладала безупречным вкусом и владела небольшим швейным ателье на северной окраине Имеральд Хилл, имела двух помощниц - слабеньких ведьм, дальних родственниц. Они изготавливали замечательные мантии, ничуть не хуже, чем можно приобрести в Косом переулке. Работы у них в конце лета было столько, что многочисленные заказы выполнялись непрерывно. Мантии для меня тоже заказывались именно там, так что один день почти полностью я провела в их домике, в промежутках между примерками помогая с приёмом привезённых из города товаров. Левитировать рулоны тканей мне не доверяли, этим занимались ведьмочки-швеи. А вот рассортировать по сундукам ленты, пуговицы, нитки и прочую мелочёвку было мне вполне по силам. Разложить всё по цветам и размерам, подсчитать количество вместе со старыми запасами, проставить маркировки. После чего меня очередной раз ставили на табуретку, чтобы проверить, как сидит на моих мослах та или иная вещь. Не забыла я забежать и к одноногому Патрику Келли, жилистому и весёлому старичку - мастеру по изготовлению мётел. Мистер Келли с улыбкой выслушал полное описание Нимбуса-2000, покивал, поблагодарил и дал прокатиться на своём новом шедевре. Да знала я, знала, что у него мётлы круче, но зачем же так издеваться над бедным ребёнком, которому на этот год категорически запрещено брать с собой метлу! Так вот, новая поделка Патрика едва не размазала меня об Одинокую Скалу, где в стародавние времена, по слухам, ведьмы устраивали шабаш в Вальпургиеву Ночь. Обычно лететь туда на метле около получаса над Изумрудным лесом. Да и то, никто к скале не рвался - столько про неё ходило жутких легенд. А я уже через две минуты едва не ткнулась носом в крутой каменистый склон, окружающий лысую площадку на вершине, больше со страху и неожиданности, а не от неумения управляться с метлой. Сделав головокружительный вираж, обратно я летела ещё быстрее, и всю дорогу казалось, что за мной кто-то гонится. В результате у домика мастера я практически кулем свалилась прямо к его ногам. И сразу категорично заявила, что хочу такую же метлу... не в этот раз, а через год-другой. Изумрудный лес охватывает нашу деревушку почти со всех сторон. Не берусь оценить его размеры - никогда далеко в него не забредала. И не могу перечислить всех его обитателей или описать растения. Дети сюда вообще... ну, так считается, не должны ходить. Хотя многие мальчишки и некоторые девочки этой точки зрения не придерживаются. Особенно Линни - её частенько замечали возвращающейся оттуда. Обычно с корзинкой, причём далеко не пустой. Так вот, в нашем лесу встречаются дикорастущие мандрагоры. Тут, в глубоком полумраке под сенью густо сплетённых ветвей вековых исполинов легко угодить в ведьмины силки. Можно нарваться на боггарта или по неосторожности потревожить пикси. В низине за рекой в озерцах и болотцах живёт гриндилоу. Рассказывали и о встречах с единорогами - это я помянула только о самом впечатляющем. А уж чего попроще - вообще не перечесть. Сквибы сюда одни не ходят - они же не всё могут увидеть. Да и маги без дела не суются. Я, например, никогда никуда не сворачиваю с тропинки, ведущей к морю. Ну... на десяток-другой шагов, не больше. И то только там, где не чересчур густые заросли. - Вилли! - окликнул меня Байярд, когда я миновала страшную корягу и вышла на край весёлой полянки. - Ты ведь скоро уедешь и долго не появишься здесь. - Да. Мне пора в школу, - ответила я старому знакомому. - Хорошо ли зажило твоё заднее копыто? - Хорошо. Кланяйся от меня своему батюшке за эликсир - он мне очень помог. А змеиных выползков я пока не встретил - что-то не везёт мне последнее время. Звёзды не обещают удачи ещё целый месяц. Эти кентавры всегда разговаривают многозначительными намёками и никогда ни в чём не виноваты. Вот и Байярд сейчас даёт понять, что это не он плохо старался, а звёзды встали особым образом. А то, понимаешь, попросил у отца помощи в лечении, чего-то там ему за это пообещал, а сейчас намекает на то, что склонен отделаться простым "спасибо". Впрочем - лезть в проблемы взрослых мне пока ещё рано. Хотя, змеиные выползки - шкура, сброшенная при линьке - редкий и очень дорогой ингредиент для достаточно серьёзных зелий. - Хочу подарить тебе на память этот лук, - продолжил кентавр и протянул мне собственно лук в налучи и колчан со стрелами. - Волшебный? - как-то не слишком навороченной выглядит эта "игрушка". - Немного, - улыбнулся Байярд. - Тетива не режет пальцев и никогда не ударит тебя по левой руке. Но он не самонаводящийся, если тебя это интересует. - А стрелы? - продолжила допытываться я. - И стрелы летят безо всяких чародейских штучек - только туда, куда направлены. Зато наконечник у них изменяется по твоему желанию. Я спрятала руки за спину и колебалась, принимать ли подарок. Кентавры - непростые существа. Иногда они ни с того, ни с сего начинают кричать, что тут вокруг одни сплошные ихние земли, а все другие люди должны отсюда немедленно убираться. Иногда - вполне дружелюбны и склонны поговорить. Но никогда не поймёшь, что у них на уме. Однако подобный подарок - это здорово. Не то, чтобы это было мне для чего-то особенно нужно - просто люблю пострелять, когда братья позволяют взять их луки. Помаявшись целую вечность - думаю, с минуту, не меньше - я сказала "спасибо" и пошла своей дорогой. Разумеется, с луком и колчаном. Новое приобретение доставило много приятных минут -- тут всё было сделано точно под меня. С учётом силы и длины рук. И стрелы, едва я этого пожелала, послушно увенчались резиновыми шариками -- не хотелось портить стену пристройки, на которой братья начертали мишень. *** Ещё у меня была одна печаль -- расставание с моей детской волшебной палочкой. Как бы описал её Олливандер: "Восемь дюймов, вереск, шкурка жабы, мягкая, вялая" - мне её сделал к семилетию всё тот же Патрик Келли. С нею я осваивала азы колдовства под руководством мамы. Мы неплохо сработались, а главное, с её помощью я перестала производить непроизвольные разрушения - от всплесков детской неконтролируемой магии нередко страдали ни в чём не повинные обитатели нашего дома. Новая палочка, купленная в Косом Переулке, была более решительной и резкой. Поначалу я вообще старалась не прикасаться к ней до прибытия в Хогвартс, чтобы не нарушить правила о запрете колдовства вне школы, но папа объяснил, что это ограничение наступает только после начала учёбы, а до тех пор я вправе пользоваться ею, как пожелаю. И ничего мне за это не будет. Обновка потребовала немалых трудов на обуздание своего норова. Нет, она не упрямилась, а постоянно давала "перелёты" - те же подманенные с её помощью стрелы ощутимо ударили по мне своими обрезиненными концами, а сноп зёленых искр получился настолько ярким, что несколько минут пришлось промаргиваться. Я разбила две чашки, пытаясь поставить их в шкафчик, потом надколола третью и уже четвёртую уверенно поместила, куда хотела. А остальные без труда восстановила -- рука и мысль пришли в баланс с инструментом. Я приловчилась к своей новой волшебной палочке. *** Вечером за ужином накануне отъезда папа предупредил, что по его прикидкам в этом году в школу должен поступить Гарри Поттер. И чтобы мы не смели надоедать ему расспросами и всякими знаками внимания. И ещё напомнил, что ждёт от нас подробных писем обо всём примечательном, что происходит в Хоге. И вот, уже всё готово к поездке в школу магии и волшебства. Наутро назначен подъём в пять. Предстояло позавтракать, собраться и к половине одиннадцатого оказаться на платформе девять и три четверти вокзала Кингс-Кросс в Лондоне. По такому случаю был, как всегда, активирован портал по маршруту - Иммеральд Хилл - окраина Лондона. Портал вёл в небольшую рощу с наложенными чарами невнимания для маглов, и пользовались им крайне редко. Во всяком случае, мне было известно лишь про первое сентября. Кроме нашей семьи, в Хогвартс отправлялись еще две девочки третьего и пятого курсов и трое мальчиков-старшекурсников. Разумеется, их провожали родные, так что толпа получилась приличная. Из рощи мы по очереди, небольшими группами, отправлялись к ближайшему камину, а уже оттуда разными путями добирались до вокзала Кингс-Кросс. Мы с Шоном, Ахиллом и родителями взяли такси. К сожалению, ночью я так долго не могла уснуть, что в такси задремала, и проснулась лишь на вокзале. Наши вещи погрузили на тележки, и я сама покатила свою поклажу к барьеру, разделяющему платформы девять и десять. Поверх двух чемоданов у меня возвышалась клетка, закрытая серой тканью. Белочка спала под папиным заклинанием и должна была проснуться лишь в Хоге. Ей было мягко и уютно в своём гнёздышке внутри рукавицы. Народу на вокзале сновало немало, и я всё время боялась наехать кому-нибудь на ноги. Во все глаза искала место перехода, где, по словам братьев, надо пробежать сквозь стену, чтобы попасть на платформу девять и три четверти. Сколько я ни оглядывалась по сторонам, но не могла рассмотреть в толпе других волшебников, спешащих туда, куда и мы. Всё-таки, после размеренной деревенской жизни, мне неуютно в многолюдных местах -- я натурально растерялась. И вот Шон повернул свою тележку к глухой стенке и, разогнавшись, въехал прямо в неё - я едва успела углядеть его исчезающий ботинок на толстой подошве. Следом ринулся Ахилл, прежде подмигнув мне, мол, не дрейфь. - Твоя очередь, Вилли, - сказала мама. - Хорошенько разгонись и не волнуйся. - И сразу проходи вперёд, - напутствовал папа, - чтобы не мешать тем, кто позади. Я непроизвольно оглянулась и мельком увидела за нами ещё два семейства с тележками. Но рассмотреть их толком не успела, приметила только пухлого мальчика с пожилой дамой и девочку с копной каштановых волос. Слишком нервничала перед этой стеной. Да и не хотелось, чтобы родители подгоняли. Разбежалась, тележка набрала ход и с размаху врезалась стенку, проскочив её насквозь, словно иллюзию. Это было здорово. Я сразу оказалась на платформе, запруженной волшебниками и волшебницами. Шум, гам, суета, а возле платформы извергал пар и гудел знаменитый Хогвартс-Экспресс. Разыскивать братьев мы не стали - слишком тут многолюдно, а они прекрасно ориентируются, потому что следуют этим маршрутом не первый раз. Папа с мамой, оказавшиеся почти сразу рядом, повели меня к поезду, на который началась посадка, хотя до отправления оставалось ещё не меньше двадцати минут. Папа легко подхватил чемоданы, а клетку в пустое купе я внесла сама. Мама поцеловала меня в нос: - Ну вот, Вилли, здесь и попрощаемся. До отхода поезда лучше посиди - не стоит выбегать на платформу и бродить по вагонам. И не увлекайся сладостями. - Виллоу Кэйтлин, - мягко произнёс папа, - будь хорошей девочкой. Вот и всё, что сказали мне на прощанье. Но я и капельки не огорчилась - всё что нужно, они мне уже втолковали дома. А выслушивать этот поток инструкций во второй раз -- слуга покорная. К тому же до Рождества не так уж далеко - и мы скоро увидимся. Мама ещё помахала мне в окошко, а папа весело подмигнул, и родители буквально растворились в разношерстой толпе. Некоторое время я развлекалась, разглядывая школьников, толпящихся на платформе, и гадая, с кем мне предстоит учиться. Очень скоро в коридоре появились люди. Некоторые заглядывали в моё купе и проходили мимо. Наконец, появилась высокая дама с девочкой и спросила: - Ты тут одна? Не занято? Я кивнула, зная, что братья поедут со своими друзьями. - Одна, проходите, пожалуйста. Девочка с лукавым взглядом серых глаз и курносым носиком мне сразу понравилась. - Привет, я - Кэт. Кэти Свенсон. Второй курс. Хаффлпаф. А ты? - Вилли Маккена. Первый курс. Пока не знаю, какой факультет. - Вот и чудесно, - сказала миссис Свенсон, пристроив чемоданы дочери. - Кэт, я ухожу, веди себя прилично. Она обняла девочку и поспешила на выход. - Ух, - сразу воскликнула Кэти, устроившись напротив, - а Ахилл Маккена, случайно, не твой брат? Я кивнула: - Ага, мой старший братец. - Здорово! - слегка покраснела Кэти. - Ахилл на нашем факультете. Дверь купе распахнулась снова, и в купе заглянули два мальчика: - Девчонки! - сказал черноволосый паренёк и скривил физиономию. - Пойдём дальше, Эрни. И они захлопнули дверь. - Мальчишки, - фыркнула Кэти. - К вам можно? - дверь снова распахнулась, и я увидела ту самую девочку с пышными каштановыми волосами, что была за мной в очереди у разделительного барьера на платформе. - Да, проходи, - кивнула я. - Добро пожаловать, - поддержала Кэти. С девочкой зашли её родители - и я с любопытством уставилась на эту очень приятную пару. - Мама, папа, чемоданы сюда ставьте. И идите уже, скоро поезд отъезжает. Родители послушно выполняли приказы маленькой командирши, но успели спросить наши с Кэти имена, после чего быстро ушли, пожелав приятного пути. - Я Гермиона, а вы? - присела, наконец, девочка рядом с Кэти. Мы представились. - О, как приятно, а нам не пора переодеваться в мантии? И ещё, вы тоже первокурсницы, или уже учитесь? - Я на первом курсе. - Второй. Поезд тронулся и мы с Кэти прилипли к окну, глядя на многочисленных родителей, машущих руками нам вслед. Мы тоже помахали, просто так. - Вы уже проходите Прорицания? - обратилась Гермиона к Кэти. - Нам ещё не выдали расписания. - А! Я уже все учебники прочла за первый курс, а за второй ещё нет. А вы уже умеете колдовать? - Что-то услышав, она вскочила и выглянула в коридор, не дождавшись наших ответов. Спустя минуту, Гермиона вернулась, приконвоировав к нам пухлого мальчика. - Проходи, у нас как раз есть одно место, - распоряжалась она. - А где твоя бабушка? Где твои вещи? Молодые люди, вы не поможете перенести сюда вещи этого мальчика из соседнего купе? Молодые люди, которыми оказались Ахилл и его приятель, решившие, видимо, навестить меня, охотно сдались под напором этой энергичной девочки и пошли за вещами пухлого мальчика. Сам виновник переполоха грустно опустился на сиденье у самой двери и настороженно посмотрел на нас. - Как тебя зовут? - спросили мы хором и, переглянувшись с Кэти, рассмеялись. - Невилл, - мальчик оживился и улыбнулся, но тут же снова загрустил. - Невилл Лонгботтом. Кажется, я потерял свою жабу. - Я Кэти, а это Вилли, - сказала моя соседка. - А где ты её потерял? Он не успел ответить, как вернулась Гермиона и носильщики чемоданов Невилла. - Привет, Ахилл, - поздоровалась Кэти, - Седрик, привет. - Ага, - сказал братец, - привет, Кэти. Вилли, ты как тут? Познакомься, это Седрик Диггори. - Очень приятно, - сказала я. - Спасибо, мальчики! - буйноволосая девочка снова устроилась рядом с Кэти, - вы можете идти, нам нужно переодеться. Братец покосился на Гермиону: - Ну, если можно, так мы пойдём. Если что, мы в пятом вагоне. Седрик кивнул и поспешил из купе вслед за братом. - Невилл, постой в коридоре, пока мы переодеваемся, - распорядилась Гермиона. Кэти округлила глаза и глубоко вздохнула. - Ладно, почему и не сейчас, - пожала я плечом, и полезла в свой чемодан за мантией. Закончив переодеваться, мы снова отрыли дверь. Мимо нас постоянно проходили школьники, из всех купе неслись радостные возгласы, шум и смех. - Невилл потерял жабу, - с грустью сообщила я Гермионе. - Да? - оживилась та. - Надо найти. И она бросилась к соседнему купе: - Мальчик по имени Невилл потерял жабу. Вы её тут не видели? Сам хозяин потери обречённо проводил её глазами и вернулся в купе. Мы уселись на свои места, решив, что с поисками жабы, Гермиона справиться и без нас. - Ты играешь в квидич? - спросила Кэти. - Случалось, - кивнула я, заметив краем глаза, что Невилл встрепенулся. - Я тоже. Хочу попроситься в команду в этом году. На первом-то курсе не берут. А ты, Невилл? - Нет. Я не... хочу в команду. И я не играл, только смотрел, - мальчик покраснел и замолк. - Может, перекусим? - предложила я. Воспоминания о завтраке успели стереться окончательно. - Бабушка дала мне с собой пироги, - оживился мальчишка. - У меня сэндвичи, - улыбнулась Кэти. - С мясом и помидорами. - У меня картофельные оладьи, кажется, - я постаралась припомнить, что ещё положила мама. - И ещё огурцы. И копчёная колбаса. У Кэти оказалось ещё несколько бутылок лимонада, а у Невилла термос с горячим чаем. А у меня яблочный сок. Мы сноровисто накрыли на стол, Невилл оживился, а вернувшаяся ни с чем Гермиона добавила к нашим припасам целую миску запечённых в кляре куриных крылышек. Пир получился отменный. Я только и успела отведать каждого "блюда", как насытилась. Собственно, точно также получилось у всех -- даже толстый с виду Невилл оказался вовсе не обжорой. Мы с некоторым недоумением смотрели на гору вкуснятины, для которой внутри нас просто не оставалось места и уговаривали мальчика съесть ещё чего-нибудь. Но он отказался и поторопился искать свою жабу. Гермиона последовала за ним. Воспользовавшись моментом, когда Кэти отвернулась в их сторону, я незаметно, как меня учила мама, прибрала волшебной палочкой куриные косточки и другие объедки. А всё остальное уже начала потихоньку заворачивать обратно, как вдруг дверь в купе открылась, и на пороге появился мой давешний знакомый из "Фролиш и Блотс" Драко Малфой, а за ним я с удивлением разглядела Винсента Крэбба. Крепыш рядом с товарищем детских игр был мне решительно незнаком. - Винс! - обрадовалась я Крэббу-младшему. - Вилли? - смущённо пробормотал здоровяк. - А вы что тут? Да, он и прежде разговорчивостью не отличался. Но видели бы вы этого тихоню в мамином саду, когда они спорили о каких-то невзрачных сорняках! Они тогда и ужин, кажется, пропустили, а ведь мальчишка был ценителем не только пестиков и тычинок, но и хороших сытных обедов. - Вилли, - сказал он, справившись со смущением, - это Драко и Грег. Ребят, это Вилли Маккена. А я тут же воспользовалась этой второй его слабостью: - Очень приятно. Винс, ты ведь не оставишь нас в затруднительном положении! Ты и твои товарищи должны обязательно отведать этих блюд и сказать, какое из них лучшее на вкус. На лице Драко нарисовалось столько презрения... но сказать что-либо он не успел. Винсент и третий член этой компании, крепыш Грег, с удовольствием подсели к столику и на славу поработали и над сэндвичами и над оладьями -- белобрысому задохлику пришлось смириться, и чтобы не терять "лицо", тоже отведать наши яства и даже пробормотать, что-то вроде "не дурно". Когда за "гостями" закрылась дверь, я снова прибрала на столе всё тем же домашним заклинанием -- Кэти одобрительно кивнула, потому что в этот момент к купе подкатила тележка со сладостями. Мы купили себе по паре шоколадных лягушек. И ещё по паре для отлучившихся соседей по купе. - Бедный Невил, - покачала головой Кэти. - И кто его надоумил взять жабу? А кто у тебя? - Белочка, - призналась я. - А у тебя? - В прошлом году была кошка, но в этот раз мне подарили сову. Я назвала её Черри, она маленькая и очень шустрая, вишнёвого цвета, спит сейчас. - Она кивнула на полку, где стояла клетка с совой, накрытая тканью, как и моя. - А твоя белочка ручная? - Нет, совсем дикая. Но на удивление спокойная и любит орехи. Постепенно разговор плавно перешёл на семьи, домашние рецепты и увлечения. Мы так заболтались, что не заметили, как вернулся тихий мальчик Невилл. Пристроившись в уголке, он просто уснул. Гермионы не было видно -- похоже, поисков своих она не оставила, и мы тоже задремали - ехать-то долго. Разбудил нас шум в коридоре, оказалось - скоро прибываем. По коридору прошли старосты, объявляя, что свои вещи следует оставить в купе и организованно идти на выход только после полной остановки поезда. Тут появилась Гермиона. - А вы знаете, что в соседнем вагоне едет знаменитый Гарри Поттер, - сообщила она запыхавшись. - Я про него всё-всё прочла. А вы? С ним ещё такой мальчик странный, кажется, Рон Уизли. Да. А ещё через вагон - едут старосты. И никто не видел твою жабу, Невилл. - Гарри Поттер? - переспросила Кэти, - у него на лбу шрам? - Конечно! - кивнула Гермиона, но тут же призналась, - правда я не приглядывалась, нехорошо как-то пялиться на человека. Ой, смотрите, это случайно не Хогсмит уже? Мы бросились к окну, разглядывая огоньки домов в темноте. Поезд начал притормаживать, и я проверила, как там моя белочка. Дикая шалунья по-прежнему мирно спала. Невилл робко напомнил о своей жабе, но Гермиона, похоже, утратила к ней интерес, а может, просто не расслышала. К этому моменту поезд окончательно остановился. Оставив свои вещи, мы заняли очередь к ближайшему тамбуру. За окном виднелись деревья и холмы, уже окутанные плотным сумраком, и дальние огоньки каких-то домов. На платформе, когда мы вывалились туда нестройной толпой, оказалось и вовсе темно и как-то промозгло. Хорошо, что великан Хагрид созывал первокурсников, держа над головой большой фонарь. - Гарри! - зычно проревел великан, - ты как тут? Худенький мальчик в очках, стоящий рядом со мной, заверил, что с ним всё хорошо. А я подумала: "Так вот ты какой, Гарри Поттер?!" Вряд ли Хагрид уделил бы особое внимание другому первокурснику по имени Гарри. Нас проводили к лодкам и велели садиться по четверо. Все три мальчика, оказавшиеся вместе со мной были мне незнакомы. А Гермиону я увидела в соседней лодке, вместе с Невиллом, Гарри и долговязым рыжим. Наверное, Уизли. Лодки плыли сами по себе, а впереди возвышался огромный замок. Я засмотрелась на величественные башни, гадая, с какой стороны находится Астрономическая. Скоро мы проплыли под портиком замка и оказались у внутреннего причала. Сердце громко стучало в груди - наконец-то Хогвартс! Пока мы поднимались по ступеням, Хагрид вернул Невилу жабу, чему я очень порадовалась. Нашлась-таки, беглянка. Великан постучал в массивные двери и передал нас с рук на руки очень строгой ведьме - профессору МакГонагал. Глава 5 Что было потом? А ничего особенного. Мы поднялись по лестнице, постояли в каком-то помещении и остались на некоторое время одни. Сразу начался гул обсуждений, впереди даже завязалась ссора между пацанами, среди которых я разглядела лишь рыжую шевелюру долговязого Уизли, да белобрысую Малфоя. Впрочем, их быстро угомонила вернувшаяся профессор МакГонагал. Ещё летали привидения -- мне про них рассказывали старшие братья и сестра, поэтому я не удивилась, а просто поглядела с интересом. Профессор обвела нас строгим взглядом, велела построиться гуськом, и идти за ней. Мы оказались в Большом Зале, судя по длинным столам с учениками, и высокому волшебному потолку. Распределение? Так и про него мне рассказывали. Ждёшь, когда позовут. Потом -- табуретка и шляпа. Хотелось только, чтоб побыстрей уже вызвали. Мне было совершенно без разницы, куда отправят. Если на Гриффиндор -- то там из нашей семьи Эсми, на Слизерине учится Шон, на Равенкло наш старшой. Ну и Ахилл на четвёртом факультете. Так что я абсолютно не заморачивалась, ведь друзей ещё не завела, так что никаких сожалений не предвиделось. Первой вызвали Ханну Аббот, и её отправили на Хаффлпаф, а дальше я следила не очень внимательно, загляделась на профессорский стол, где сидел директор, деканы факультетов и остальные профессора, про которых мне тоже много рассказывали. Из незнакомых, таких, про которых братья и сестра не упоминали, приметила мужчину в чалме -- наверняка новый преподаватель защиты от тёмных искусств. Они меняются каждый год. Профессору МакГонагал пришлось дважды выкликнуть мою фамилию: -- Виллоу Маккена есть среди вас? -- услышала я во вдруг установившейся тишине и поспешила вперёд под смешки оставшихся первокурсников. Ну и пусть их, понятно, что все на нервах. Едва села на табурет, на голову мне надели ветхий колпак. Я мысленно пробормотала, обращаясь к нему: -- Привет! -- может хоть он пробьётся через мой блок? А в ответ тишина. Колпак ещё секунд десять помолчал, а потом возьми и закричи: "Хаффлпаф!". А почему Хаффлпаф? Мне-то откуда знать? Предупреждали, что с этим головным убором непременно произойдёт мысленный диалог, но ничего подобного не было -- меня ведь не берёт никакая легилименция -- соответственно, и окклюменция меня не касается. Похоже, шляпа поняла, что её надели на кость, и сказала то, что показалось ей правильным. Избавилась от неё с радостью -- хоть и артефакт, а больно уж грязный и обшарпанный. За столом своих новых соучеников я с радостью заметила Кэти и помахала ей рукой, пока остальные мне радостно аплодировали. А братец даже издал какой-то клич -- наверняка они с Шоном поспорили, куда я попаду. К счастью, внимание от меня отвлекло дружное приветствие следующего хаффлпафца -- Эрни МакМиллана. А следом объявили Гарри Поттера, и у учеников всех факультетов установился нешуточный ступор -- все так и замерли. Эдак минуты на две, пока дряхлый артефакт не отправил мальчика на Гриффиндор. Вот уж грифы неистовствовали, не помня себя от счастья. Наши немножко поворчали, что у нас ему было бы лучше. А я даже попереживала за героя. Отец прав, как всегда. Как бы не замучили мальчишку всякие сочувствующие! Пир пришёлся кстати -- обед, съеденный в поезде, давно куда-то провалился. А потом я устала, и Ахилл помог не отстать от толпы, спустившейся в полуподвал к гостиной факультета. Кэти ему помогала, поддерживая меня с другой стороны. Нет, я сильная... но не всегда. То есть иногда очень устаю, и мне бывает нелегко, если не на кого опереться. Впереди ребят уже научили, как пробираться в гостиную, а мне - отставшей, объяснял брат. Доступно так. Постучать в днище вот этой бочки, с торчащем на боку сучком. И ритм показал, легко запоминающийся. А как пробрались через узкий лаз, так очутились, словно в настоящей сказке. Огромный зал, абсолютно круглый, весь из дерева. Креслица и диванчики, как игрушечные, плюшевые такие, разноцветные. Со стен свисают растения, в трёх каминах уютно трещит пламя. Пол застелен многочисленными циновками и разномастными подушками. Окон нет, полуподвал всё же, а все дверцы круглые, стилизованные под те же днища бочонков, в которые легко пройти в полный рост, не нагибаясь. Этих дверей я насчитала пятнадцать, и шестнадцатая -- выход. Ну, правильно -- по две на каждый курс с первого по седьмой, для мальчиков и для девочек. А вот пятнадцатая -- это что. Сонно спросила у Ахилла, тот буркнул, что учебка, да велел немедленно топать в спальню. Я нырнула в указанную дверцу, и оказалась на загибающейся вправо лестнице, имеющей не меньше двадцати крутых ступенек. Наверху круглая уютная комнатка с парой диванчиков и креслом, и шесть отнорков, -- то есть круглых коридорчиков, которые, видимо, вели к кроватям. Сунулась в самый крайний, а там оказался вполне современный санузел, с круглой ванной, двумя душевыми кабинками и пятью раковинами, видать на случай, когда умываться будем все вместе. Воспользовавшись удобствами, вернулась в мини гостиную. -- Привет, -- передо мной стояла встрёпанная кареглазая девчушка вся в золотистых косичках. Штук шесть, не меньше. Смутно припомнила, что видела её на распределении. На руках у девочки разлеглась маленькая дымчатая кошечка, размером с котёнка, а по виду взрослая. -- Я Арабелла Гейтс, можно просто Бель, так меня мама зовёт. А это Кити, вот, сбежать хотела. -- Какая маленькая! -- я осторожно погладила кошечку, и та радостно изогнула спинку. -- А я Вилли, Виллоу Маккена. -- Ты ей понравилась, -- улыбнулась Бель, -- она из породы магических карликовых кошек. Ты как, устроилась? -- Ещё нет. Ты не знаешь, где тут не занято? -- Вот эта, боковая. Там уже твои вещи. Мы по вещам и нашли свои места, всё ждали тебя, а потом решили спать. -- Ага, тоже пойду, -- я еле подавила зевок, -- до завтра, Бель. Пока, Кити. -- Спокойной ночи, Вилли. Комнатушка мне досталась крохотная. Кровать, застеленная лоскутным одеялом. Небольшой шкаф, стул, и тумбочка у изголовья кровати. И полукруглое окошко с широким прямым подоконником, на котором уже громоздилась клетка с моей белочкой. В шкафу какой-то добрый эльф уже разложил вещи, развесил на плечики мантии и другую одежду. Не теряя времени, я быстро переоделась в пижаму и нырнула под одеяло. И засыпая, подумала, что говорили про общие спальни, а у нас вон как -- отдельные, правда без дверей, только кривые коридорчики отделяют кровать от гостиной. Наверное, специально так изгибаются, чтобы комнаты не просматривались насквозь. Но слышимость хорошая. Это я обнаружила утром, когда все проснулись и засуетились. Потянувшись -- выспалась я на удивление славно -- выползла из-под одеяла и потопала в нашу гостиную, знакомиться. Девочки бегали из комнат в умывальню и обратно, но мне удалось со всеми пересечься. Итак, кроме меня и Бель, тут теперь обитали Сьюзен Боунс, Ханна Аббот и Меган Джоунс. -- Вилли, давай быстро, -- Сьюзен уже успела надеть мантию и нетерпеливо топталась у лестницы. -- Или опоздаем на завтрак. Ханна, Меган! Готовы? Заспанная Бель появилась из своей комнаты и сразу предложила: -- Вы идите, а мы догоним, да, Вилли? В результате мы с Бель прибежали в Большой Зал, когда все уже завтракали. Своих соседок за нашим длинным столом мы искать не стали, зато увидели пустые места рядом с Кэти, куда и направились. -- Привет, -- обрадовалась Кэт, -- как устроились? -- Отлично, -- с чувством сказала я, поспешно накладывая себе овсянки. -- С добрым утром, -- Ахилл, оказывается, сидел напротив. И Седрик рядом с ним. Я познакомила их с Бель и набросилась на завтрак. Тыквенный сок показался странным на вкус, но вполне приятным. Подошла староста и вручила нам с мисс Гейтс листки с расписанием. -- И не опаздывайте, -- строго сказала она. -- Первым уроком у вас Гербология, её ведёт профессор Спраут наш декан. На занятие нас проводила сама профессор, собрав всех первокурсников прямо в Большом Зале. Неслучайно первый урок проводит именно глава нашего факультета -- это традиция. Невысокая плотного сложения пожилая женщина привела нас в подсобку при теплицах, где все надели защитные мантии и перчатки, а потом перешли к грядкам, на которых созрели дремоносные бобы. Профессор Спраут выдала лукошки и показала, как собирать стручки. Все принялись за работу -- ничего сложного. Мне это дело знакомо -- заклинанием "Сектум" я срезала их и посылала в корзинку манящими чарами. Эти чары у меня сильны от природы. Ещё в колыбели вместо того, чтобы криками сообщать о том, что проголодалась, я влекла маму к себе. Обычно получалось наоборот -- опрокинув колыбельку, моё спелёнатое тельце устремлялось туда, откуда пахло молоком, вынося двери и пробивая отверстия в стенах. Так что сильно отвлекаться от своих обязанностей я маме не позволяла. И, понятно, никакой волшебной палочки для этого не требуется. Сегодня всё получалось легко и просто -- минута, и лукошко наполнено. Впрочем -- увидев, сколь быстро я управилась, профессор поручила мне лущение -- а уж тут пришлось поработать руками -- делать такую работу мне раньше не приходилось. Я попробовала надрезать стручок "Бомбардой минима", но бобы от этого повреждались. Зато надрезать ножиком было удобно и просто. Хотя, чуть погодя я перешла на "Релассио" -- это одно и то же, но получается более избирательно. Декан посоветовала мне чередовать "Релассио" и "Акцио" и с интересом наблюдала за результатом -- я быстро приловчилась и лихо лущила стручки, которые лукошко за лукошком приносили однокурсники. День пролетел на удивление быстро. На зельях мы были уже не одни, а с Равенкло, и профессор Снейп, высокий мрачный маг с бледным лицом и черными глазами, изрядно нас припугнул. Бель его страшно боялась, после того, как он отругал её за неправильное измельчение сушёного кобыльника -- она не порезала его перед закладкой в ступку. А на меня он произвёл двойственное впечатление. Вроде и рычит, и сарказмом режет как бритвой, но ведь практически всегда по делу. -- Мисс Маккена, балл Хаффлпафу, -- расщедрился он под конец урока, разглядывая зелье в моём котле. -- Приятно сознавать, что хоть у кого-то руки растут из правильного места. А из-за вас мисс Гейтс, ваш факультет теряет два балла. На будущее, извольте читать то, что написано на доске, а не заглядываться на мальчиков. Бель покраснела от несправедливого обвинения, а Эрни МакМиллан, который и отвлёк её среди урока, дёрнув за одну из семи косичек, противно хихикнул, за что с нас сняли ещё один балл. Глупый мальчишка, кажется, даже не понимал, какую свинью подкладывает собственному факультету. Равенкловец Том Тейлор и наш Джастин Финч-Флетчли, похоже, решили ему это объяснить после урока, но мы воспитательного процесса не видели, и методов однокурсников оценить не могли. Спешили на обед. Тем не менее, Эрни, хоть и не стал извиняться, но в этот день больше к Бель не лез. И вообще вёл себя тише воды, ниже травы. В кабинет нашего декана я пришла вечером после ужина -- она как раз передала мне через нашего старосту, что ждёт. -- Мисс Маккена! Ваш батюшка отписал мне, что магия из вас буквально прёт, и просил внимательно следить за тем, чтобы вы соблюдали меру, -- она положила передо мною несколько гусиных перьев. -- Очините их для письма. Я кивнула и в одно "Редукто-Релассио" сделала косой срез и расщеп на конце. -- А теперь сделайте это же самое ножом. Из карандаша, торчащего в стаканчике, я трансфигурировала скальпель, которым и заточила два пера. Попробовав их на письме и сравнив, профессор улыбнулась: -- Нет никакой разницы. А без палочки вы трансфигурировать умеете? Я отрицательно покрутила головой. -- У меня без палочки и заклинания получаются только на самом малом расстоянии. Примерно на вытянутую руку. -- А шнурки вы завязываете тоже волшебством? -- спросила декан. Пришлось сознаваться. * * * Добравшись до нашей общей гостиной, я застала группу старшекурсников, следящих как Ахилл режется с шестикурсником в магические шахматы. Кажется, того звали Бэр, и он явно уступал моему братцу в мастерстве. Это ничуть не удивительно -- Ахилл дома даже Джесса всегда обыгрывает, разве что папу не может победить уже который год, но каждый раз всё равно пытается, сильно расстраиваясь при проигрыше. Немножко понаблюдав за игрой, я решила посмотреть, что за учебка такая у нас при гостиной. Круглая комната оказалась маленькой библиотекой. Имелись тут и столы для работы. Книг оказалось немного, и стеллажи, выставленные вдоль стены по кругу, от двери до двери, в большинстве своём пустовали. В основном тут были расставлены старые учебники, зачастую повторяющиеся в нескольких экземплярах, несколько книг по рукоделию и много самого разного о магических растениях. Три полки на одном стеллаже занимали рулоны пергамента. Те, которые я из любопытства развернула, оказались какими-то картами. Две полки были заставлены печатными томиками магловских учебников и художественной литературы. Среди них заметила несколько романов и сказки, которые решила обязательно прочитать. Особенностью буквально всех здешних сокровищ оказалось то, что вынести их из "учебки" не представлялось возможным. Две девушки с пятого курса, Эми и Джорджия, делающие домашнюю работу за одним из столов, объяснили, что книжки сюда приносят ученики. Уже несколько поколений Хаффлпафцев считает своим долгом, после окончания Хогвартса, оставить здесь один или два томика на память. К сожалению, профессор Спраут инспектирует "учебку" и самые ценные экземпляры переправляет в общую библиотеку. Здесь же остаются лишь те книги, которые по тем или иным причинам не представляют интереса для учеников остальных факультетов и не являются опасными для студентов. Ну и насчёт выноса из комнаты предупредили -- это точно невозможно. Так что читать только здесь. Эми и Джорджия вскоре ушли, а я осталась листать потрёпанный справочник лекарственных трав, изданный магглами -- в нём на полях была куча пометок разными почерками. Ученики прошлых лет делились наблюдениями -- оказывается у некоторых, казалось бы, простых травок есть весьма интересные свойства. Скажем, у разрыв-травы. Простым людям известны и многие свойства аконита, чистотела и бодяги. В общем, я несколько увлеклась. Вошла незнакомая девочка, однокурсница Ахилла. Она уверенно схватила с полки потрёпанную книжку, вроде бы, учебник. Быстро пролистала его, нашла что-то, захлопнула и поставила на место. С возгласом: "Так и знала", -- она стремительно покинула комнату, даже не взглянув в мою сторону. Я словно очнулась -- ну так уж бывает, что погрузившись в чтение, я буквально выпадаю из реальности. Вернув справочник на стеллаж, я прошла через гостиную и поднялась в нашу спальню. Сьюзен с Ханной о чём-то секретничали в спальне мисс Боунс. Меган, судя по сопению, доносящемуся из её закутка, видела третий сон, а Бель, сидя на диванчике напротив лестницы играла со своей кошечкой. -- Наконец, -- воскликнула она, -- ты куда пропала? -- Декан вызывала, -- пояснила я, -- об отце спрашивала. А что? -- Да хотела показать тебе свои домашние колдографии, -- смутилась Бель. -- Ну так пойдём. Оказалось, что девочку воспитывает дед, а больше у неё никого не осталось. Родители погибли в сражениях с Тем-Кого-Нельзя-Называть, и она осталась у деда совсем крохой. Этот крепкий старик выглядел на колдографиях очень суровым и властным, почти не двигался, но на внучку смотрел с такой теплотой, что у меня от некоторых снимков сердце защемило. Было совершенно ясно, что Бель его обожает. -- Это мы во Франции, -- поясняла она. -- А тут, видишь, наш сад. Деду нравятся тюльпаны и хризантемы, а мне ромашки. А тут я впервые села на метлу, видишь, падаю, а дед меня успел поймать. А тут к нам приехала тётя Ширли. Тётя Ширли сразу мне не понравилась. На колдографиях было хорошо видно, как она одёргивает Бель по любому поводу и лебезит перед дедом. -- А это наш дом, смотри -- моя комната. А это наш эльф, Пиастор, есть ещё Клуни, но она не любит фотографироваться. И Эмос, её сын, но он на колдографии ни разу не попал, он ещё маленький, всего сорок лет. Когда колдографии закончились, было уже совсем поздно. Я пожалела, что не взяла свои, и решила затребовать их сюда. Но не сегодня -- как-то я уже притомилась. Показала Бель, как кормлю белочку, которая всё ещё дулась на меня, что я её сюда привезла. Умываться мы пошли вместе, после чего разошлись по своим комнатам. Засыпая, я порадовалась, что один друг у меня уже появился. Даже два, если считать Кэти. А ведь закончился только первый день учёбы в Хоге. * * * На трансфигурации я легко превратила спичку в иголку, что не ускользнуло от внимания профессора МакГонагал. Она выдала мне яблоко и велела преобразовать его в кубок. Ох, и непростая оказалась задача! К концу урока у меня вышла глубокая чашка, но без ножки. И была она сделана не из металла, а всё из того же яблока. То есть, с заданием я не справилась. Тогда мне был выдан уже кубок, из которого яблоко получилось запросто. Потом также легко я переделала его в кабачок, а затем в напильник и, наконец, в портняжные ножницы -- эти предметы я хорошо знала раньше, а вот кубков в нашем доме не держали -- мы пили из чашек. Ещё в этот день иголку сделала Бель, а остальные даже не все сумели заострить кончики у спички. * * * На заклинаниях у профессора Флитвика ничего практического мы не делали -- разучивали движения волшебной палочки. Мне пришлось несладко -- я с трудом сдерживалась, чтобы даже мысленно не произнести никакого заклинания и ни в коем случае не пожелать чего-нибудь... этакого. Однако, неясные образы, непроизвольно всплывающие в сознании, изредка возникали туманными силуэтами на стене за спиной преподавателя. Думаю, никто не догадался о причине их происхождения -- ну мелькнул бегущий кентавр, укоризненно нахмурил брови папа, вытянулся гусиный клин или всколыхнулась под ветром вересковая пустошь. К концу урока я уже вполне овладела своими тайными мыслями и больше не выпускала их на общее обозрение. Папа просил меня быть хорошей девочкой. * * * О том, что я обязательно должна быть хорошей, невольно вспомнила на занятиях по защите от тёмных искусств. Профессор Квиррелл -- так звали нового учителя -- произвёл на меня самое удручающее впечатление. Показалось, что он нас старательно запугивает, рассказывая о том, насколько сильны и опасны тёмные силы. Заикающаяся речь и неуверенные жесты только усугубляли ситуацию -- я почувствовала себя настолько подавленной, что этим же вечером отписала домой. Заодно попросила прислать мне альбом с колдографиями. Не мамин про меня, а мой про тех, кого знаю и люблю. Тихонько позвала Эгаста -- одного из наших домашних эьфов. Домовик выбрался из стоящего в углу огромного чемодана, где устроил себе уютное гнёздышко, и на мгновение замер рядом с моей кроватью. Надо сказать -- эти создания у нас невыносимо балованные -- вот этот лишь покосился в мою сторону, типа -- чего изволите, а сам с ужасно занятым видом скорее полез в шкаф перекладывать и перетряхивать вещички. Я, конечно, не могла спустить этого просто так -- ведь на эльфе была та самая наволочка с не до конца вышитой белочкой, которую он слямзил с моих пяльцев, а это сигнал о личной преданности. В общем -- ласково потянула негодника за длинное ухо: -- Отнеси папе это письмо, дождись ответа и немедленно возвращайся, -- приказала я ему. -- А в вещах покопаешься завтра, когда я буду на занятиях. -- Слушаю и повинуюсь, -- ответил проказник словами из сказки про Аладдина, которую я читала ему ещё весной. И улетучился, словно джинн из лампы. Такой личный слуга из числа живущих у нас домовиков есть не у всех детей, а только у девочек. Вернее, раньше был лишь у Эсми, а теперь появился и у меня. И детские сейфы в банке Гринготс тоже мальчишкам не полагаются, потому что им не требуется собирать приданого -- они всегда будут Маккенами. А вот о будущем дочерей родители начинают заботиться заранее, создавая для них некоторую самостоятельность -- нам с сестрой предстоит жить в семьях мужей... будущих мужей... то есть в будущем жить у совсем чужих людей. И нельзя допустить такого положения, когда бы мы оказались целиком и полностью зависимыми -- это мне объяснила Эсмеральда -- она у нас совсем невеста. То есть, у неё ещё нет окончательного жениха, но летом к нам приезжала в гости семья волшебников из Канады с сыном -- симпатичным серьёзным юношей. Мне показалось, что он не понравился сестре, а вот она ему -- очень даже. Видела я, как он начинал озираться всякий раз, когда не видел её. Ой, увлеклась... Так вот -- письмо от папы Эгаст доставил только через пять дней: -- Милая моя Вилли! -- писал батюшка. -- Твои братья и сестрица тоже сообщили о странностях профессора Квиррелла. Разумеется, я поторопился навести о нём справки, отчего и задержался с ответом. Этот человек с молодых лет считался сильным волшебником и проявлял интерес к тёмным искусствам, для изучения которых даже ездил на континент, после чего и занял пост преподавателя Защиты. Люди, ранее знавшие его, отметили перемену в поведении Квиррелла, произошедшую во время поездки, что объясняют испугом. Возможно, у профессора были неприятности с вампирами или иными существами, которых особенно много встречается на Балканах и на прилегающих территориях. Что же касается чалмы -- её постоянное ношение кажется очень подозрительным. К тому же исходящий от неё запах чеснока, на мой взгляд, не что иное, как маскировка -- попытка отвлечь внимание от чего-то иного, вонь чего Квиррелл пытается замаскировать. Думаю -- директор школы в курсе, но скрывает это, придерживаясь неизвестных мне соображений. Пока я читала, Эгаст примерил мне на ноги новые утеплённые ботиночки с высокой шнуровкой, начистил до блеска башмачки, успевшие немного пообтереться, вытряхнул из карманов мантии крошки печенья, взбил подушку -- всячески демонстрировал, что никто лучше него не сможет за мной поухаживать. На прощание, прежде, чем отпустить, я чмокнула его в лысую макушку. После исчезновения слуги, почувствовала в руках большой узел -- это были плюшки из дома. Те самые, которые эльфам не позволяют подавать к семейному столу. Унесла их в факультетскую гостиную и разложила по нескольким вазочкам -- уж мне-то известно, насколько вкусны эти крендельки, кексики и печенюшки. И, главное, в них нет ни крошки тыкв, которые Хогвартские домовики неизменно добавляют практически в любое блюдо. * * * Выходные. Их я ждала с нетерпением -- хотела встретиться с Эсми, Шоном и Джессом. У нас в семье братья и сёстры дружны между собой и нам всегда есть о чём поговорить. Так вот -- встреча состоялась, но не так, как я думала: -- Хозяйка хочет сыграть в квиддич? -- шепнул мне на ухо Локки -- старший из наших домашних домовых эльфов. Было очень рано. Так рано, что за окошком была видна только узкая полоска светлого неба над самым горизонтом -- ещё толком не рассвело. Но, волшебное слово уже прозвучало и вымело из моего сознания остатки сна -- через минуту я была умыта и одета. Локки затянул шнуровку на моих новых ботинках, подал свою маленькую ручку и аппарировал прямиком на школьный стадион. Разумеется, вместе со мной. А тут уже в сборе все наши деревенские -- Имеральд Хилл представлена в Хогвартсе десятью учениками, половина из которых -- Маккены. То есть даже не нужно разбиваться на команды -- почти всё точно также, как дома. Конечно, снитч и бладжер придётся не выпускать -- пять человек, это не семь. Будем обходиться без ловца и одного загонщика. Но это -- тоже известный в нашей практике вариант. И главное -- эльфы доставили из дома мою любимую метлу. Мою послушную и изумительно вёрткую любимицу со сложенными один к одному прутиками вереска и жабьей шкуркой, вделанной в сердцевину кленовой рукояти. Через полминуты мы поднялись в воздух -- Джесс подвесил над полем купол "Протего максима", а остальные подсветили его снизу "Люмосами" -- сразу стало светло. Да, мы все вполне умелые маги и у нас есть свои наигранные комбинации. Без слабака Регана, да с Эсми в качестве охотницы и старшим братом на воротах... мы сразу оказали достойное сопротивление сопернику -- игра завязалась на равных. Шон с Ахиллом совершали хитроумные распасовки, выводя Эсмеральду на ударные позиции. Впрочем, братья Снейки -- это вам не пуп царапать, особенно при совместной работе на вечно стремительную Линни. Кроме того, брат и сестра Келли летают лучше всех в нашей деревне и играют с детства -- словом, борьба шла напряжённая -- где-то квоффла по три мы успели, как говорят футболисты, "закатить" друг другу. И тут -- вопль снизу. Это Вуд привёл на тренировку команду Гриффиндора. У него, видите ли, согласовано расписание. И вообще, без разрешения мадам Трюк занимать стадион не полагается. Словом, обломал нам всю малину. Мы вдесятером построились клином и сделали кружок над озером, безумно красивым в рассветных лучах. Летели неторопливо и держались плотно, в запале ругая капитана гриффиндорцев и его дурацкий энтузиазм -- видно же, что остальные ребята ещё толком не проснулись -- зевают и почёсываются. До завтрака оставалось ещё много времени, а утро начиналось красиво -- я приземлилась на берегу и отослала метлу домой с Эгастом. А сама принялась тренировать свою новую палочку на заклинание "Бомбарда" -- у нас пока получалось жестковато. То есть, если требовалось бахнуть как следует, то аж уши закладывало. Но добиться точно дозированных взрывов никак не могла -- каждый раз получался перебор. Это вызывало раздражение, наложившееся на огорчение от прерванной так не вовремя игры. Я некоторое время смотрела на очередной камушек, который левитировала в качестве мишени на макушку скалы и чувствовала только злость. Попыталась унять разбушевавшиеся чувства, вспоминая о чем-то хорошем. Как живой встал перед глазами одноногий Келли и его рассказ о той давней войне, в которой он участвовал рядовым солдатом в армии магглов. Да -- увечье он привёз именно оттуда. А вообще его специальность была связана со всякими минами. Он даже рассказывал, чем отличается взрыв порохового заряда от настоящей... да-да -- детонации. Я навела палочку на всё тот же камушек и сказала чётко и ясно: "Детонато!" Ох, и грохнуло! То, что сам камушек разлетелся мелкими брызгами -- это не страшно. Главное -- верхушка скалы тоже исчезла. Её, то ли сорвало, то ли разорвало. -- Кто это тут расшумелся? -- со стороны деревьев ко мне приблизился Хагрид. -- Виллоу Кэтлин Маккена, -- представилась я по полной форме. -- Первый курс, Хаффлпаф. -- Вижу я, с какого ты факультета, -- хранитель лесов кивнул на символ, украшающий мою мантию. -- А только лукотрусы переживают, и Гремучая Ива забеспокоилась, -- он прислушался к звукам со стороны леса. Я тоже прислушалась, но ничего не уловила. Про то, что ходить туда нельзя, нас предупредили ещё в вечер прибытия. Я и не собиралась. Хагрид помялся с ноги на ногу, но ничего не добавил -- тут не коридоры замка, где нельзя колдовать. Он просто попросил меня не шуметь. Кивнув, я отправилась вверх по тропе -- как раз пока дойду, и завтрак начнётся.