Strange Feeling of Love

CHAPTER FOUR

Sa terrace ng bahay nakatambay si Excel habang hinihintay dumating si Lanlan. Katatapos lang linisin ng nanay niya ang sugat niya. Sariwang-sariwa pa rin iyon. Laking pasalamat niya at hindi talaga siya natuluyan nang huling assignment niyang iyon. Muntik na talaga siya. At ang pangyayari na iyon ang nagpa-realize sa kanya ng maraming bagay. Kailangan na niyang pahalagahan ang pamilya niya at ang sarili niya dahil totoong walang nakakalam kung kelan siya kukunin ni Lord.

                “Babae ba ang bisita mo?  ‘Wag ka ng magbibisita kung hindi babae,” nakangising hirit ng nanay niya.

                Napakamot siya sa ulo. “Inay naman!”

                “Aba, Excelente, thirty-two ka na at wala ka pa ring girlfriend. Kelan ka pa mag-aasawa? Kelan pa ako magkakaapo?”

                “Kapag graduate na po si Joshua—aray!”

                Binatukan siya ng nanay niya. “Ten years old palang si Joshua. At ‘wag mo ngang ibase sa kapatid mo ang pag-aasawa mo.”

                “Eh…”

                “Dapat nag-aasawa ka na.” Nagseryoso ang mukha ng nanay niya. “Para may nag-aalaga sa’yo araw-araw, para may kasama ka na dito sa bahay mo, at para maranasan mo na ang magkapamilya bago…”

                “Bago ako mamatay katulad ni Itay?” pagpapatuloy niya sa sasabihin nito. Tuwing manganganib ang buhay niya ay doon nauuwi ang usapan nilang mag-ina. Sundalo ang kanyang ama at nasawi ito nang ipadala ito sa Mindanao para humarap sa terorista at NPA. “’Nay, hindi ko pa kayo iiwan.”

                “Mula nang magpulis ka, tanggap ko na lahat ng posibilidad pero sana makapag-asawa ka naman. Gusto ko namang maranasan mo kung gaano kasarap ang may nag-aalagang ibang tao maliban sa maganda mong nanay. So ano, babae ba?”

                Napailing siya.“Opo, cute na babae.”

                “Girlfriend mo?”

                “Hindi po, kaibigan ko lang po. Writer po siya at magi-interview lang siya.”

                “Ay ganon? Magpagwapo ka nga anak at baka magustuhan ka. Sige na gusto ko na ng apo!” Inayos ng nanay niya ang kwelyo ng polo shirt niya at halos paliguan na siya ng pabango.

                “Ewan ko po sa’yo, ‘Nay.”

                Saglit itong umalis nang may kumatok. Sinamantala niya ang pag-iisa para makapagpahinga. Pumikit siya habang prenteng nakaupo sa isang rocking chair. Habang nakapikit ay naramdaman niya na may lumapit sa kanya. He smelled the familiar sweet scent of his apple of the eye.  Oh well, hindi rin masama ang suggestion ni Inay na mag-asawa na ako. Kung ganito ba kabango ang mayayakap ko araw-araw gabi-gabi, eh ang swerte ko naman.  

                “Hoy Excelente!” narinig niyang sambit ni Lanlan.“Alam kong gising ka. Sinabi sa akin ng nanay mo na gising ka kaya ‘wag ka ng mag-pretend na tulog ka diyan. Bakit? Ano bang gusto mo? Kiss?”

                Sige nga. Pinangatawan niyang tulog kuno siya. Until he felt something was getting nearer to his face. He was anticipating a quick kiss when something touched his lips. Nagulat na lang siya nang biglang tumahol iyon. He heard Lanlan burst her laughs. Nagmulat siya ng mata at bumungad sa kanya ang isang color brown na mabalahibong tuta.

                Iyan ang napala ng pag-iisip mo ng kung anu-ano, Excel. Napailing siya. Unang kiss niya sa babae naging sa babaeng aso pa. Malas talaga siguro siya sa love life.