Игры сильнейших

Глава 8

    Очередная неделя промчалась незаметно для всех обитателей Хогвартса. Приближался октябрь. Окружавшие школу деревья стояли в обновлённых золотисто-красных одеяниях и начинали сбрасывать с себя уже отжившую красочную листву. Солнце всё ещё продолжало время от времени радовать своими тёплыми лучами, но куда чаще в последние дни лил дождь, сопровождаемый грозами и молниями. В один из таких дней Гермиона сидела на Астрономической башне, укутавшись в джинсовую куртку, и читала книгу по нумерологии. Этой дисциплины у них теперь не было, однако профессор Вектор разрешила Гермионе в свободное от занятий время посещать свои лекции.

Теперь у Гермионы, как у старосты лишь маленького по численности побочного седьмого курса, было куда меньше забот. Как минимум, не нужно было больше суетиться из-за постоянных ночных дежурств. Они у них с Невиллом стояли лишь на один день – в четверг, а в будние дни мало кто разгуливал по замку ночью, в сравнении с теми же пятницей и субботой. Отпадала необходимость и беспокоиться за младшекурсников, которых прежде нужно было водить на выходных в Хогсмид. Её прямой обязанностью стало только присматривать за порядком в их группе, и с этим Гермиона весьма неплохо справлялась. Она приучила себя занимать нейтральную позицию в любых ссорах и перепалках, особенно когда они случались у тех, кто ещё годом ранее обучался на факультетах Гриффиндор и Слизерин. К счастью, теперь такие конфликты разгорались гораздо реже. Бывшие враги и соперники отнюдь не подружились и не тянулись общаться, но уже куда реже задевали друг друга.

Даже Кормак, вышедший из Больничного Крыла уже через три дня после инцидента и подозревавший в случившемся с ним Малфоя, теперь реже лез на рожон. Отчасти он опасался новых проклятий, хоть и старался не подавать виду, однако этот случай всё же поубивал в нём спесь. Сам Малфой, как и прежде, куда-то периодически пропадал на пару часов, а остальное свободное время в большинстве своём он проводил в Выручай-комнате. Некоторые шушукались о том, что он нашёл способ заколдовать эту комнату так, чтобы другие не имели больше к ней доступа, но Гермиона не проверяла их теорию, а сплетни интересовали её в последнюю очередь. Но как она ни пыталась подслушать Малфоя либо просто разгадать, какой вид принимает Выручай-комната во время его посещения, стоя под дверями в мантии-невидимке, разузнать ей так ничего и не удалось. Малфой хорошенько постарался, и это весьма затрудняло воплощение задумок Гермионы в жизнь. В целом в магическом мире пока было тихо и спокойно. Пожиратели Смерти словно провалились сквозь землю. В одночасье продемонстрировав свою силу и жестокость, они добились своего: устрашили весь магический Лондон – а после исчезли. Грех было жаловаться, но поиски для авроров этим усложнялись, что вызывало массу проблем.

Именно из-за этого Гарри не получал информации из Министерства, а Гермиона старалась избегать Малфоя, который ждал от неё вестей. Ещё одной причиной этому стало и то, что она теперь опасалась своей чрезмерной пылкости в разговорах с ним, которая способна была обернуться настоящей бедой для её родителей. Как же безумно она скучала по ним и до чего сильно боялась их потерять! Судорожно вдохнув прохладный воздух, Гермиона посмотрела вдаль. Астрономическая башня всегда привлекала её колоссальных размеров высотой, страх которой она с трудом переборола в себе, из-за чего всячески отказывалась садиться на метлу на первом курсе. Прекрасный вид на бесконечные леса и абсолютная тишина радовали взор, позволяя побыть наедине со своими мыслями. Привстав и подойдя поближе к краю своеобразного балкончика, Гермиона закрыла глаза и принялась вслушиваться в музыку дождя, но буквально через пару секунд услышала шаги на лестнице и до боли знакомый голос Драко Малфоя: «Я их убью!». Немедля она кинулась к своей сумке, в которой была запрятана мантия-невидимка. Усевшись на пол и накрывшись одним из Даров Смерти, она спрятала под зачарованной тканью и разложенные рядом книги, а затем выжидающе, но одновременно с тем опасливо посмотрела на проход. Уже через мгновение на башню стремительно вошли Малфой и Нотт.

- Успокойся! Она жива и здорова. Ты засветился, потому теперь всё так складывается. Твои родные по сей день в порядке, выживет и она, - проговорил опёршийся на стену Нотт. Малфой же подошёл поближе к перекладине и вцепился в неё руками, но не из-за страха высоты, а из-за кипевшей в нём злости.

- Не ожидал, что они достанут её там. Кассандра, о Мерлин! Она даже в Лондоне за последние два года ни разу не появлялась. Как они узнали, что она что-то может значить для нас? Сумели же, твари, надавить на те болевые точки, что не беспокоили долгие годы! - качая головой, продолжал ругаться Малфой.

- На то она и война. Ты вышел на эту скользкую тропу, выискивал их слабые места, и теперь они нашли в отместку твои, - рассудил Нотт.

- Нужно найти и забрать её. Если бы Кассандра не оповестила меня, я и не узнал, что за ней ведётся охота. В случае если её поймают, я не представляю, что тогда будет! - бегая глазами, размышлял Малфой, а после вытащил из кармана пиджака сигареты.

- Тебя возьмутся шантажировать. Если не будешь выполнять их условия, её убьют, в лучшем случае - усиленно будут пытать, - высказал свои предположения Нотт, хотя ответа Малфой явно не желал слышать.

Прикурив от волшебной палочки сигарету, Малфой обернулся. Всё это время безмолвно слушавшая их Гермиона прикрыла нос рукой, чтобы не чихнуть. Она всегда плохо переносила запах сигаретного дыма, который зачастую заставлял её закашливаться, но порой вызывал и чиханье. Больше всего она боялась раскрыть им сейчас своё присутствие на башне.

- Ты слишком много в последнее время куришь. Кто поставляет тебе сигареты? – поинтересовался Нотт.

- Домовые эльфы, - усмехнулся Малфой.

- Хогвартские или из мэнора?

- Из мэнора, конечно. Хогвартскую прислугу я бы на такое не уломал, - сделав затяжку, ответил Малфой.

- Ты никогда не рассказывал, как у тебя появилась эта привычка. Маггловская ведь привычка, Драко! – уточнил для полноты эффекта Нотт и устремил взгляд на сигарету в длинных пальцах друга.

- Адриан подсадил.

- Внук Мартина?

- Он самый, - подтвердил Малфой. - На четвёртую неделю после очередной вылазки я пришёл к нему и был весь на нервах. Он сидел, курил в этот момент. Сначала запах дыма мне показался гадким и я лишь морщился, но потом Адриан предложил мне сигарету. Сказал, что успокаивает. Помню, довольно наивно переспросил у него ещё, правда ли это, на что он засмеялся и ответил, что не особо, но если заражусь этой привычкой, уже не отделаюсь от неё. А потом добавил, что успокаивает это, только если сам себя в этом убедишь, - улыбнулся Малфой, вспоминая былое. - Я взял одну сигарету, закурил, а потом откашливался пару минут. Не понравилось. А когда через час покинул его - зашёл в ближайший киоск и купил себе пачку сигарет. Вечером на квартире всю и выкурил. Глупый был поступок, но хотелось хоть как-то избавиться от напряжения. Когда в следующий раз, уже через неделю, снова зашёл к Адриану, мог спокойно называть себя курильщиком. Привычка сохранилась до сих пор.

- Маггловских болячек ещё нахватаешься от курева! - укоризненно покачал головой Нотт.

- А так просто убьют, и что? Какая разница, от чего подыхать? – пожал плечами Малфой. - Отец, помню, был, мягко говоря, не в восторге от этого. Мать спокойней приняла эту мою привычку, но тоже не слишком положительно. Уговаривала бросить, да только курил я на тот момент больше месяца, привык и даже думать об этом уже не хотел.

Сидевшая в углу Гермиона с непониманием слушала его рассказ, пытаясь разгадать, когда именно такое могло произойти, ведь Малфой был освобождён из Азкабана за несколько дней до возвращения в Хогвартс. Разве что это случилось ещё до того, как Волдеморт пал, но в тот период времени, насколько ей было известно, всё своё время Малфой проводил в основном в школе или дома и подобных вылазок не совершал. Снова взглянув на однокурсников, Гермиона стала вслушиваться в их разговор, желая услышать как можно больше.

- Что теперь планируешь делать? – спросил скрестивший руки на груди Нотт.

- Ждать вестей. Больше нам ничего не остаётся, - сходу ответил Малфой, а затем повернулся и бросил окурок с башни.

- Мне ещё домашку по Трансфигурации нужно сделать. Ты идёшь в гостиную?

- Нет, позже, - слегка покачал головой Малфой, на что Нотт только кивнул и после покинул его.

Оставшись в одиночестве, Малфой стал всматриваться вдаль. Неожиданно ощутив боль в затёкшей левой ноге, Гермиона как можно бесшумней постаралась сменить положение тела. Меньше всего ей хотелось раскрыть себя. Всё же сумев аккуратно пересесть, она облегчённо выдохнула и посмотрела на Малфоя, который стоял к ней спиной, но тут снова послышались быстрые шаги на лестнице. Не успел он обернуться, как на площадку Астрономической башни вошла Полумна Лавгуд.

- Я думала, тут никого нет, - сжавшись под колким взглядом серых глаз, сказала она.

- Ну что ты! Лишь ты одна знаешь про это место, - съёрничал Малфой.

- Я помешала? – посмотрев ему прямо в глаза, спросила Полумна.

- Нет, - немного раздражённо ответил он.

- Сегодня очень дождливо. Люблю дождь. Хотела понаблюдать его, - произнесла Полумна и подошла к краю балкончика, встав рядом с Малфоем.

- А Долгопупс не соизволил тебя сопроводить? – достав ещё одну сигарету, безразличным тоном поинтересовался Малфой.

- Он сейчас делает домашнее задание по Травологии. Я тогда хотела пообщаться с Гермионой, но её нигде нет. Так что, - пожав плечами, просто ответила Полумна и посмотрела куда-то вдаль, как и Малфой до неё. Он ничего не ответил. Прежде Малфой входил в число тех, кто часто обижал Полумну и делал ей пакости, но сейчас ему, с головой погрузившемуся в свои дела и проблемы, не было до неё никакого дела, как и до былых проказ в целом. Она всегда была спокойной, дружелюбной и безобидной, но находилась на своей волне восприятия мира и потому нередко являлась предметом для всеобщих насмешек. Сейчас же Малфой понимал, что, несмотря на свой характер задиры, он всё же повзрослел, и его взгляды во многом изменились.

Полумна перевела на него взгляд, посмотрела своими большими бездонными глазами и вдруг произнесла:

- Ты стал более жёстким.

Малфой не мог не удивиться тому, что она завела разговор о нём самом.

- Жизнь изменила, - стряхнув пепел с сигареты, ответил Малфой.

- Настолько всё поменялось... Хотя вроде бы и осталось прежним, - задумчиво произнесла она и пожала плечами.

- Например? – кинув на неё взгляд, поинтересовался Малфой. Как бы это ни было странно для него, но сейчас он предпочитал занять себя разговором с ней, с Полумной Лавгуд, нежели остаться в одиночестве и уйти в свои далеко не самые приятные размышления ввиду последних событий.

- Мы все повзрослели, стали другими, хотя перед глазами вроде бы те же лица, те же люди. Закончилась одна война, но началась другая. Меняются герои, но не суть истории, - философски сказала Полумна, и это заставило Малфоя усмехнуться. Отправив ещё один окурок вниз с башни, он прокомментировал её слова:

- Се ля ви, - сделав глубокий вдох и вобрав лёгкими свежий воздух, Малфой отправился на выход. Полумна поначалу только посмотрела ему вслед, но спустя десяток секунд тоже ушла с площадки Астрономической башни.

- Такова жизнь, - произнесла Гермиона французскую фразу, сказанную Малфоем, уже на родном английском языке, а затем быстренько собрала вещи и пошла вслед за ними двумя. Ей не терпелось как можно больше узнать о делах Малфоя и его планах, чтобы хоть что-то иметь против него, но даже в разговорах с близким другом тот был крайне осторожен и не вдавался в подробности. Ввиду этого Гермионе так и не удалось узнать, кто такая Кассандра, за которую настолько сильно переживал извечно хладнокровный Малфой, и которую он так сильно боялся потерять...