Lovely jerk

Глава 20

Луи

Председатель комиссии Ченг и другие ее члены вереницей вошли в комнату и приветливо со мной поздоровались, прежде чем занять места. Я просмотрел свои записи, трижды проверил соединение ноутбука и проектора и принялся ждать, пока в конференц-зал зайдут последние зрители. Люди наливали себе воды, и в стаканах позвякивал лед. Коллеги тихо переговаривались друг с другом. Время от времени сквозь монотонный шум голосов прорывался более громкий взрыв смеха.

Коллеги.

Никогда я не чувствовал себя таким одиноким. Мистер Джулиан даже не удосужился явиться на презентацию, чтобы меня поддержать. Ничего удивительного.

Эта комната была так похожа на конференц-зал в другом здании, расположенном в семнадцати кварталах отсюда. Утром я постоял перед «Стайлс Инкорпорейтед», мысленно поблагодарив всех работающих там. Ведь они сделали меня тем, кто я есть. А затем я пошел прочь, считая кварталы и пытаясь не обращать внимания на боль, сжимавшую сердце. Я знал, что Гарри сегодня со мной не будет — терпеливого, теребящего свои запонки и все видящего даже за моим внешним спокойствием.

Я скучал по своему проекту. Я скучал по бывшим коллегам. Я скучал по высоким и жестким стандартам Гарри. Но больше всего я скучал по тому мужчине, каким он стал для меня. Я ненавидел себя за то, что пытался выбрать одного из двух Гарри и в результате остался ни с чем.

Секретарша постучалась в дверь, а затем, приоткрыв створку, заглянула внутрь и встретилась взглядом со мной.

— Мне надо, чтобы Луи сначала подписал несколько официальных бумаг. Это не займет много времени,—сказала она мистеру Ченгу.

Я молча последовал за ней к выходу, потряхивая кистями рук и уговаривая себя не нервничать. Ты можешь это сделать, Луи. Двадцать несчастных слайдов, описывающих ничем не выдающуюся маркетинговую кампанию для местной фирмы по производству собачьего корма. Пятизначная цифра контракта. Проще простого.

Надо было только пройти через это, а затем убраться из Чикаго и начать все заново в сотнях миль отсюда. В первый раз с момента переезда город казался мне совершенно чужим. И все же я пока не чувствовал, что уехать отсюда — это правильное решение.

Вместо того чтобы остановиться у стола секретарши, мы двинулись дальше по коридору в другой конференц-зал. Женщина открыла дверь и жестом предложила мне пройти вперед. Но вместо того, чтобы последовать за мной, она вдруг закрыла дверь, оставив меня в одиночестве.