И даже в прошлом...

Глава 18. Эффектное появление

  Громко вопя на весь лофт, из-за угла показался маленький комок шерсти и кинулся на руки едва поднявшемуся нефилиму:
- Мяу! – Алек принял котенка, но все внимание его было обращено на кухню, где играла какая-то мелодия, и кто-то позвякивал посудой. – Магнус!
Ему пришлось убавить скорость, едва юноша достиг порога. В дверях вместо мага показалось милое синее личико.
Он замер, испуганно гадая, не могли ли они ошибиться с реальностью.
- Катарина?
- О, привет, Александр, - самодовольно хмыкнула она. – Уже вернулся? Как поездочка? Уверена, ты в полном восторге!
Хотя... Нет, вроде та самая.
Колдунья тем временем заглянула ему за спину и подмигнула остальным:
- Тесса! Давно не виделись! О, а это, я так понимаю, Седрик!
Оба дезориентированно, но приветливо, насколько позволяла ситуация, помахали ей в ответ.
- Катарина, - Алек шагнул к ней и тревожно заглянул в глаза.- Почему ты здесь? Где Магнус?
- Где же еще? – снова ухмыльнулась она. – Ищет тебя! Вот уже пятый день, а я тут присматриваю за вашим котом!
Внутри Алека все сжалось. Магнус ищет его! Значит, действительность не изменилась! Он по-прежнему любит его, и все эти дни сходил с ума! О, Ангел!
- А где он сейчас, ты знаешь?
Она кивнула:
- В Идрисе, - колдунья аккуратно забрала у него из рук сопротивляющегося кота. – Там сегодня собрание по вашему вопросу. Глупость, разумеется, как и всегда, но будут все, включая и твоих родных.
Нефилим растеряно обернулся к друзьям:
- И что теперь?
- Ну, я же вам сразу сказал, что нам нужно в Аликанте, - снова возмутился Седрик. – Я вам говорю-говорю, а вы меня не слушаете!
- Вероятно, в данной ситуации нам действительно лучше отправиться в Идрис, - нефилим согласно кивнул. – Тесса, как полагаешь, мы сможем без приглашения миновать защитные барьеры города?
- Не нужно нам их миновать! – еще более раздраженно протянул Верховный маг Лондона, не дав девушке даже слова вставить. – У нас есть приглашение! Еще перед своим исчезновением я получил официальное разрешение от Конклава посещать Аликанте, как только появится информация по Книге. Мы можем отправляться туда да хоть прямо сейчас!
- И ты молчал? – воскликнула Грей.
- Я молчал? – в ответ воскликнул он. – Да я, не замолкая, твержу Вам «В Аликанте! В Аликанте!», а мне в ответ все «К Бейну! К Бейну!»
Он скорчил рожицу и недовольно уставился на охотника, но Алек предпочел не комментировать нервного мага.
- Мы можем попасть туда прямо сейчас? – стараясь не показывать паники, спросил он.
- Да, пожалуйста! – воскликнул маг и взмахнул рукой.
Гостиная озарилась светом чуть розоватого портала, по ту сторону которого проглядывали смутно-знакомые очертания.
- Отлично, - скомандовал нефилим, приближаясь к нему. – Катарина, присмотри...
- Да знаю я, - только и фыркнула в ответ колдунья, не давая ему закончить. – Присмотри за Мяу! Можно подумать, кто-то из вас обращается ко мне еще за чем-то!
- Спасибо, - в какой-то мере понимая ее раздражение, он постарался улыбнуться ей перед прыжком. – С меня причитается!

Их появление было эффектным.
Все трое выскочили из внезапно распахнувшегося портала прямо посреди зала Заседания в Гарде, в самый разгар чьего-то выступления. Кроме того, Седрик, показавшийся первым, так и не удосужился отойти в сторону, освобождая дорогу Тессе и самому охотнику. Вместо этого он замер и принялся изумленно озираться, рассматривая пестреющую толпу на лавках, пока в него позади не врезались колдунья и нефилим. Все трое шумно рухнули на пол, и тут застывшие в немом оцепенении охотники вокруг ожили.
- Тереза! – раздался со стороны до боли знакомы голос Джема, и его фигура метнулась к ним через весь зал.
Спеша подняться, чтобы дать приятелю обнять ее, Алек только позавидовал колдунье и принялся озираться в поисках кого-то из своей семьи и, в особенности, Магнуса. Впрочем, они нашли его раньше, чем он даже успел выцепить из общей галдящей массы хоть одно знакомое лицо.
- Александр Гидеон Лайтвуд! – раздался позади властный голос Маризы, которого не смог перебить даже гул возбужденной аудитории, но еще до того, как он успел повернуться к ней, чьи-то руки развернули его совершенно в другую сторону и заставили прижаться к чьему-то телу.
Телу, подозрительно по-родному пахнущему сандалом.
- Александр!- выдохнул маг, сжимая охотника так, что тому не то, что что-то произнести в ответ, дышать стало трудно. – Мой Александр! Мой Александр!
На миг он замер и, отступив на расстояние вытянутой руки, придирчиво осмотрел юношу:
- Ты в порядке? Кости целы? Раны есть? Что-то, что срочно нужно вылечить?
- Нет,- улыбнулся Алек, мечтая только о том, чтобы его поскорее обняли снова. – Пара ушибов, но в целом я в полном порядке! Не волнуйся...
- Не волноваться? – воскликнул маг, снова притягивая его к себе. – Ты шагнул в портал пять дней назад! В Лондоне так и не появился, хотя заклятье крови отчего-то указывало, что ты там! Мы все бросились на поиски, но они ни к чему не привели! Я места себе не находил... Ангел Разиэль и все демоны Эдома, Александр, ты хоть понимаешь, что я чуть не сошел с ума, когда понял, что потерял тебя?!
Что-то вроде этого юноша и предполагал.
- Магнус, - Алек положил ладони на щеки Бейна и ласково погладил их. – Поверь, я знаю, но могу поклясться своим именем, и собственной жизнью, да чем хочешь, что ты никогда меня не потеряешь! Никогда, слышишь?
Маг открыл, было, рот, чтобы что-то ответить, но так и не смог. Лишь снова притянул к себе охотника и сжал покрепче.
- Кхм, - позади сдавленно кашлянули. – Не хочу Вас отвлекать, но...
Алек узнал этот голос сразу.
- Иззи! – он вырвался из объятий мага и крепко обнял сестру. – Я так рад!
- А уж как я рада, - выдохнула охотница, и покосилась на стоящего позади Бейна. – Ты снова тут! Я мы... я... . Боюсь, дольше я бы этого не выдержала.
- Чего именно?- нахмурился Алек, отпуская девушку.
- Твоего мужа и парабатай, - воскликнула она. – Конечно, мы волновались, но... О, Разиэль, да я даже не рискну предположить, кто из них больше сводил с ума всех вокруг! Один тем, что едва не поднял на уши весь Нижний мир, а второй – что едва не запытал каждого его представителя чуть ли не до смерти!
Алек обернулся и увидел слегка смущенный взгляд также подошедшего Джейса и совершенно невозмутимый Магнуса.
- Ну, и как вы это объясните? – чуть более строгим голосом потребовал он.
- Иззи уже сказала, - развел руками маг. – Мы волновались и пытались найти информацию.
- И, кроме того, я никого не пытал до смерти, - фыркнул Эрондейл. – Ну, подумаешь, слегка придушил того вампира, но он заслужил!
- Между прочим, да, - согласно кивнул колдун.
- Вел себя нагло, не хотел отвечать на вопросы! – продолжил рассказывать златовласый охотник, попутно ища поддержки глазами у всех собравшихся по очереди.
Правда, единственным, кто проявлял инициативу в тот момент, был маг.
- Точно-точно! – подтвердил Бейн и посмотрел на мужа подозрительно честными глазами.
- А потом вообще язык распустил! – вдруг возмутился Джейс. – Такое выдал!
- Вот именно! – Магнус очень похоже скопировал реакцию нефилима.
- Да если бы он про меня такое сказал, я бы его вообще...
- А я бы помог!
Алек ошарашено повернулся к Изабель:
- Я так сильно ударился головой, и мне все это мерещится, или они и взаправду сейчас заодно?
- Это ты еще не все знаешь! - по-недоброму усмехнулась она.
- И не уверен, что хочу!- он выставил перед собой ладонь, не давая ей продолжить, но тут заметил, что его спутники куда-то пропали. – А где остальные?
- Остальные?- нахмурилась девушка.
- Да, Тесса и тот маг? – Алек огляделся.- Седрик?
- Они сейчас дают показания, - вставила, наконец, свое слово Мариза, которая все это время терпеливо ждала, пока ребята наговорятся. – И Конклав уже ожидает тебя, чтобы окончательно внести ясность в данное дело. Это будет закрытое собрание, поэтому тебе придется пойти в Зал Совета.
- Хорошо, - кивнул Алек и повернулся к мужу. – Я ненадолго. Обещаю, что вернусь так быстро, что ты даже не успеешь досчитать до десяти.
- Ну, уж нет, - возразил маг. – Ты сказал мне это пять дней назад, а потом шагнул в тот портал, и я потерял тебя. На этот раз я пойду с тобой. И если кто-то из Конклава захочет нас разлучить, будут иметь дело со мной!
- Если что, позовешь, - предупредил Бейна стоящий справа Джейс.
Алек ошарашено покосился на брата.
- Ну, вы тут вообще... того, - выдохнул он. – Ладно, идем!
Он посмотрел на мать.
- Как думаешь, это не вызовет недовольства Конклава?
Она пожала плечами:
- Как бы там ни было, Магнус тебя не отпустит так, что мириться с ним им придется!
Он кивнул ей, и уже готов был пойти в указанном направлении, когда вдруг вспомнил про один вопрос, ответа на который так и не узнал пока.
- Мама! – позвал он, снова оборачиваясь к ней.
Она застыла, вопросительно глядя на сына.
- Хотел спросить, - он собрался с духом. – Почему Вы с отцом назвали меня Александром?
Минуту Мариза смотрела на него удивленно, видимо, не совсем понимая, какое это имеет отношение к произошедшему.
- Вообще-то это Роберт настоял, - наконец ответила она. – Он рассказывал, что у него в роду был один охотник с таким именем, который однажды...
Внезапно она замолчала и шокированно уставилась в синие глаза сына. Ее рот открылся, закрылся и открылся снова, но из него не вышло больше ни звука. Наверное, посетившая ее мысль, показалась женщине настолько фантастической и абсурдной, что она никак не могла себя убедить поверить в нее.
- Ясно! - тем не менее, удовлетворенный и ответом, и реакцией матери, снова кивнул охотник и продолжил свой путь. – Ну, Сесилия...
- Сладкий мой, - Магнус тенью следовал за ним. – Мне нужно об этом знать?
- Да, но позже! – уверенный в том, что непременно все расскажет магу, ответил охотник и толкнул двери Зала Совета.
Тереза стояла посреди зала перед высокой кафедрой, за которой восседали семь старейших представителей Аликанте во главе с Консулом и Инквизитором. Рядом с ней, заботливо придерживая любимую за руку, возвышался Джем, а чуть в стороне топтался Седрик. Голос Грей звучал размеренно и тихо, но был различим только в той части зала, где стояла она сама, поэтому лишь подойдя к ней, Александр смог услышать, что она говорила:
- ... не стала медлить и тут же приступила к изучению артефакта. Анализ заклинаний и записей Седрика не дал результатов, поэтому я решила прибегнуть к крайней мере!
- Вы использовали свой дар? – угрюмо уточнил Роберт Лайтвуд.
- Именно, - кивнула она. – Я использовала перо, которым он писал, чтобы обернуться в Верховного мага Лондона и воспроизвести в памяти хронологию событий той ночи, когда он пропал. Так я увидела каждый его опыт и смогла составить собственный отчет о проделанной работе. Правда... я не совсем поняла, что именно произошло после этого ...
Какой-то миг она выглядела смущенной, а затем взглянула на подошедшего сзади Алека, как бы ища его поддержки:
- Меня сбило с толку то, что в видении Книга проснулась внезапно. Она ожила неожиданно, когда Седрик стоял к ней спиной, поэтому он не сумел осознать, что произошло, и я не получила той информации, - продолжила она, слегка хмурясь. – Мне пришлось на свой страх и риск, повторить все его действия, пристально наблюдая за ней. Но когда Книга «ожила» вновь, я не сумела ей противостоять. Меня затянуло в прошлое, как и моего предшественника.
Несколько мгновений все молчали.
- Так что же послужило причиной пробуждения Книги? – спросил один из представителей.
- Лунный свет! – ответил за своих «коллег» по несчастью Александр.
Все посмотрели на него немного озадаченно.
- Вы не могли бы пояснить? – Роберт обращался к родному сыну, словно к обыкновенному рядовому охотнику.
Однако сам Лайтвуд это, казалось, даже не заметил.
- Книга Горгульи получила свое название, поскольку при ее изготовлении использовались части тела этого существа, - ответил Александр, не подсознательно выходя вперед. – Но горгульи – ночные существа. Они оживают лишь с заходом солнца, поэтому, едва начав работать с ней, я предположил, что она могла бы пробуждаться по ночам. Эту мысль подтверждал и тот факт, что оба мои предшественника пропали именно ночью. Однако ни в одну из первых ночей ничего не произошло, и я отмел эту версию.
Но затем мне стало известно, что для изготовлении подобных книг необходимо соблюдать особые лунные фазы, поскольку в некоторые из них потенциальная сила самих горгулий может изменяться. В ночь, когда пропал Седрик, было полнолуние. - Александр повернулся к магу, и тот тут же кивнул, подтверждая его слова. – Оно же продолжалось, и когда Тесса взялась за работу. Именно поэтому у Верховного мага Лондона было так много времени на изучение артефакта, а у мисс Грей так мало. Книга не могла бы проснуться раньше, ей нужен был определенный фактор.
- Полная луна?
- Нет, именно ее свет, - покачал головой охотник. - Сомневаюсь, что дело было именно в полнолунии, хотя это и спорный вопрос. Вероятно, именно полная луна провоцирует пробуждение в Книге максимума силы. Именно поэтому, когда она проснулась, ни один не смог справиться с этой магией. Я тоже видел, как это работает. И должен признаться, что процесс неконтролируем. По крайней мере, стабилизировать его крайне трудно. Седрик так вообще был застигнут врасплох!
- Именно! – будто оживившись, юный маг тоже вышел вперед и интенсивно закивал головой. – Именно так и было. Я изучал Книгу, затем устал, решил пойти спать, а перед этим, проветрить кабинет...
Он выглядел потрясенным.
- Ты распахнул окно, - воскликнула Тесса. – И я тоже, следуя за твоими воспоминаниями. Я помню, как увидела на небе луну, ее свет ворвался в кабинет. Лучи упали на стол, где лежала Книга и... Она начала «оживать». Я видела, как обложка будто осыпается, становиться похожа на кожу какого-то странного зверя, а потом я ощутила магию! Письмена на страницах засветились, и под потолком стал раскрываться портал!
- Точно! – Седрик едва не прыгал на месте.
- Александр, - позвал его Роберт. – Вы наблюдали такие же явления?
- Да, - честно ответил нефилим. – В том времени, куда я попал, полнолуние только набирало силу. К тому же я так же, как и мои предшественники прятал Книгу. Подставить ее под лунный луч мне подсказали лишь на пятый день, однако я не рассчитывал, что эффект получится таким мощным.
- Господин Бейн! – позвал мага, стоящего за спиной Александра, как вторая тень, один из представителей Конклава. – А что Вы думаете об этом?
- Я думаю, что все, сказанное здесь, правда, - ответил маг, но с места так и не сдвинулся. – Книга Горгульи – это артефакт, обладающий собственной магией. Его создали для того, чтобы и примитивные обладали средствами защиты от Сумеречного мира. Горгульи издавна считались защитниками людей, замков, селений. Вероятно, именно из-за этого их и выбрали в качестве... материала... для изготовления Книги. Так эта сила становилась доступна любому, важно только соблюсти определенную процедуру. А в данном случае, выбрать соответствующую фазу луны и использовать ее свет, как катализатор. В зависимости от выбранного заклятья и фазы, владелец способен будет отразить практически любую атаку, создать любую защиту...
- Если управлять ей могут и примитивные, - перебив Бейна, строго спросил Роберт. – Как вышло, что все трое попросту исчезли, не совладав с ее силой?
- Все дело в полнолунии, - напомнил Магнус. – Так уж вышло, что Книга попала под воздействия луны в самый пик ее активности. Выброс сил оказался максимальным, для одного конкретного мага...
Бейн настороженно взглянул на каждого из «путешественников» по очереди:
- Вы ведь вернулись лишь потому, что, когда Книгу пробудил Александр, управляли ею все вместе?
- Да, - ответила Тесса. – Мы нашли Александра и ждали нужного момента. А потом соединили свои силы, чтобы стабилизировать портал.
- Что ж, тогда будьте любезны пояснить, почему Книга активировала заклинание перемещения? Не какое-то другое, а в каждом случае именно его?
Все трое стушевались и переглянулись.
- В чем дело? – прогремел голос Лайтвуда.
- Извините Инквизитор, - тихо произнес Седрик. – Но мы не знаем...
- Как такое возможно? – охотники за кафедрой принялись возмущенно роптать. – Вы же изучали ее.
- Дело в том, что... понимаете..., - Тесса неуверенно взглянула на мужа, а потом обратилась к Конклаву снова. – Понимаете, мы все можем очень долго сейчас рассуждать о магической памяти артефактов или, к примеру, все о той же "Теории цикличности", но лично я думаю, что это случайность...
- Поясните!
- Книга была ... я даже не знаю..., - она обернулась к остальным за поддержкой, - очень старой... С заломами, и в одном месте... Вообщем, не знаю, как остальные, но я заметила, что она постоянно раскрывалась на одном и том же развороте, будто ее кто-то случайно или нарочно перегнул.
При этих словах Алек вздрогнул и закусил губу.
- Дорогой? – маг тут же придвинулся ближе. – Все хорошо?
Но охотник только головой мотнул, сосредоточено слушая слова Грей дальше.
- Возможно, я и не обратила бы внимания, - продолжала вещать девушка. – Но я случайно уронила ее во время одного из обращений, и она открылась на развороте с заклятьем перемещения во времени. Потом я как-то хаотично листала ее, и снова тот же разворот.
- Примерно в середине? – хмуро спросил Седрик.
Тесса кивнула. Он кивнул в ответ.
- Александр, а Вы такого не замечали? – спросил сына Инквизитор.
- Да, - вздохнув, признался охотник. – И я должен попросить у всех прощения, потому что это полностью моя вина!
- ЧТО!
Магнус был единственным, кто не вскрикнул при этом, однако охотник буквально спиной ощутил, как тот прижался чуть ли не вплотную, будто таким образом пытался оказать столь необходимую нефилиму в этот момент поддержку.
- Это произошло случайно, - виновато произнес Алек, поочередно смотря то на Тессу, то на Седрика. – Я не заметил ее и ле... сел... Да, я случайно сел на нее!
- Ты что? – выдохнули они оба, а потом девушка нахмурилась и шагнула вперед. – Постой, но как? В смысле, пусть ты на нее и сел, но как это отразилось на том, что в том месте вышел залом...
Ее голос сходил на нет, по мере того, как она сопоставляла факты у себя в голове:
- Оооо!
- Что еще за «Оооо»? – фыркнул Седрик.
- Александр переместился с Книгой в прошлое, как и мы, - повернувшись к нему, пояснила Тесса. – Там он случайно примял Книгу, а спустя почти полтора века мы получили ее в том виде, в каком ты ее и откопал. Она распахивалась на той странице не ввиду каких-то особенных причин, а из-за того, что Алек сел на нее... Хотя, Александр, я ума не приложу, как ты умудрился!
- Не заметил...
- Не заметил? – нахмурилась она. – И что же тебя так отвлекло?
- Это совершенно не важно, - отступая назад под ее натиском, Алек невольно сильнее прижался спиной к Магнусу. Взгляд колдуньи скользнул по магу, и в серых глазах мелькнули смешинки. – Тесса...
- Ой, да ладно! – улыбнулась она, и замахала на обоих руками. – Вы же в тот день ушли в библиотеку ее изучать! Только не говорите, что тогда ты и ...Магнус...
- Я? – удивился колдун. – А я тут при чем? Или я тоже там был?
- Ой, ну вы оба даете! – и она залилась легким заразительным смехом.
Остальные, ну, кроме Алека конечно, удивленно посмотрели на нее. Пунцовый охотник же, потупившись, бросил украдкой взгляд на кафедру, откуда на него с таким присущим для него недовольством взирал отец.
- Только не говори, что это то, о чем я подумал? – вдруг услышал юноша приглушенный шепот у своего уха, когда маг нагнулся к нему. – Тесса же не хочет сказать, что мы с тобой...
Алек вскинул голову на мужа, и тот, лишь на миг заглянув в его глаза, хитро прищурился, закусив нижнюю губу:
- Ясно, милый, - в кошачьих глазах отразилось понимание. - Что ж, как только окажемся дома, жажду подробностей!
- Магнус...
- Если уж Вам настолько все ясно, что Вы готовы веселиться, - голос Роберта прозвучал холодно и излишне жестко, заставив Тессу мигом угомониться. – Остается выяснить последний вопрос. Где сейчас Книга?
Все, как по команде обернулись к голубоглазому нефилиму.
- Осталась в XIX веке, - пожал плечами Лайтвуд.
- ЧТО?
- А как бы еще она тогда могла быть найдена Седриком спустя сто тридцать лет? - тот бесстрашно взглянул на семерых мужчин за кафедрой. – Это было предначертано. Книга нашлась в Лондоне лишь для того, что снова вернуться назад в свой тайник в прошлом. Если бы, сегодня... хм, тогда я не оставил ее там, то ничего бы этого не произошло. Подозреваю, что и башня бы тогда не обрушилась. Кстати, это была та самая башня, которую Шарлотта Бранвелл отвела мне в качестве спальни. Она была заперта на полтора века, потому что я нарочно попросил Маг... одного мага, окружить мою комнату защитным барьером для лучшей сохранности артефакта.
- О, - возмутился кто-то за кафедрой, - Мы не сомневаемся, что Вы сделали это нарочно! Впервые за столько лет в руки Конклава попал действительно мощный артефакт, а Вы, сделали все, чтобы он снова оказался для нас утерян. Это...
- Возможно, это и к лучшему, - внезапно прервал того Инквизитор. – Такая сильная вещь, попади она не в те руки, может создать больше проблем, чем принести пользы!
- Вы говорите так лишь потому, что в деле замешан Ваш сын, Роберт! – возразил мужчина.
- А Вы хорошо подумали прежде, чем бросаться такими обвинениями? – Лайтвуд сдвинул брови и повернулся мощным корпусом в строну оппонента, который был чуть ли в двое меньше его. – Если не забыли, мы с супругой были изначально против того, чтобы мой сын занялся этим расследованием!
- Уверен, это была уловка...
- У вас есть доказательства...
- Дорогой, - Магнус обнял Алека сзади и интимно прижался всем телом, кладя голову тому на плечо. – Кажется, ты им больше не нужен. Так может, мы пойдем и не будем мешать большим дядям мериться своими...
- Магнус! – укоризненно покачал головой Алек, не давая тому закончить, но бросив короткий взгляд в сторону препирающихся мужчин, кивнул. – Но думаю, ты прав!
- В таком случае, - тот развернул охотника к себе лицом и сладко поцеловал. – Нам срочно, немедленно, просто жизненно необходимо скорее попасть домой! И как я уже говорил, я жажду подробностей!