И даже в прошлом...

Глава 2. Задание

  - Кто там? – удивленный заминкой мага, Алек выглянул в коридор, застегивая молнию на джинсах, и едва не упал. – Ой, мама?
- Это я уже слышала! – Мариза Лайтвуд скептически приподняла бровь и внимательно осмотрела полуголого сына.
- А что..., - он икнул, поняв, куда она смотрит, -... ты тут делаешь? – юноша быстро запахнул рубашку на груди.
- Доброе утро, Александр, - игнорируя вопрос, и не дожидаясь приглашения, она сама прошла в квартиру. – Магнус?
- И Вам, - оба парня посторонились и переглянулись, а маг ловко закрыл дверь, щелкнув пальцами. – Прошу, может... кофе?
- Да, - женщина прошла в гостиную и присела на диван, поджав губы, разглядывая пестрящий сотнями красок интерьер. – Благодарю.
- Полагаю, черный и без сахара? – ехидно улыбнувшись мужу, уточнил Магнус.
- Совершенно верно, - женщина удивленно посмотрела на мага. – Откуда Вы так хорошо знаете мои привычки?
- Я хорошо знаю привычки вашего сына, - пожал плечами тот и скрылся за дверью в кухню.
Алек проводил его взглядом и обернулся к матери, торопливо застегивая рубашку:
- Все хорошо? – спросил он и, не зная, куда себя деть под ее пристальным взглядом, наконец, сел в любимое кресло мужа. Во-первых, оно было дальше всего от дивана, а во-вторых, так он живее ощущал Магнуса. О том, почему собственная мать пугала его, охотник предпочел не думать. – Ты пришла нас навестить или тебе нужна помощь Магнуса?
- И то и другое, - она пожала худощавыми плечами. – Гости разъехались, и я вспомнила, что ты был несколько растерян из-за отъезда твоего мага. Вот я и подумала... Впрочем, вижу, что он уже вернулся, так что это совершенно не важно.
- Ты хотела составить мне компанию? – удивился юноша. Новость оказалась настолько шокирующей, что ему с трудом верилось в нее. Да и не особо хотелось думать об этом. Отчего-то сама мысль, что Маризе Лайтвуд ничто человеческое не чуждо, внушала дискомфорт, поэтому Алек решил сменить тему. – А вторая причина?
- Ах, это, - облегченно вздохнула она, и на миг охотник подумал, что и ей самой прошлая тема не очень-то была по душе. – Давай-ка сначала дождемся возвращения твоего мага, а потом я все расскажу.
- Тогда, может, ты прекратишь звать его «твоим магом»? - попросил Алек. – Он мой муж, и у него есть прекрасное имя!
- Магнус? – уточнила она так, словно впервые только минуту назад услышала его. – Хорошо...
- Вы звали меня? – на пороге кухни появился маг, неся перед собой поднос с тремя дымящимися чашками. В двух из них был черный горький кофе.
- Просто упомянула, - быстро ответила женщина. – Итак, раз вы оба тут, можем начать...
Минуту она собиралась с мыслями, а затем начала:
- Все дело в том, что гости, посетившие Институт накануне, прибыли не случайно. И когда ты покинул его, я отправилась с ними в Идрис по особому распоряжению Конклава.
- Что-то произошло? – напрягся Александр, но ощутив руку Магнуса на своем плече, расслабился и обернулся. Маг сидел позади него на подлокотнике кресла и ласково улыбался мужу. – Это как-то связано с Валентином или Себастьяном?
- Нет, - поспешно ответила она. – Нет, и надеюсь никогда больше ничто и никто, кроме твоего сводного брата и его девушки не будет с ними связано. Дело в другом. Дело в том, что вчера вечером в Идрисе произошло чрезвычайное собрание Конклава из-за того, что в Лондонском Институте произошел очередной и крайне необычный инцидент.
- Магический? – уточнил Магнус.
- Да, - поджав губы, ответила она. – Все началось почти две недели назад, когда одна из башен этого старого здания слегка обрушилась. Тогда-то и начались первые странности, носящие в основном магический характер. Там и раньше происходили необычные вещи из-за того, что, как оказалось, Институт оберегает некий призрак, приставленный когда-то ангелами на его стражу. Поэтому в первый момент никто особо и не обратил внимания. Но затем начались совсем странные вещи, преимущественно с порталом. Вот тогда-то Глава и вызвал к ним Верховного Мага Лондона.
Он еще на пороге сказал, что вокруг Института разворачивается мощный энергетический барьер, а затем, немного поискав, обнаружил в той самой башне тайник с неким древним Артефактом.
- Что?- оживился Магнус. – Что за артефакт?
- Он назвал его Книга Горгульи, - медленно ответила женщина, следя за реакцией мага.
- Что? – тот нервно заерзал на месте.
- Магнус? – Алек поднял на него глаза. – Все в порядке? Почему ты так волнуешься?
- Потому, что это крайне редкая и очень опасная вещь, - ответил Бейн. – Свойства Горгулий до конца не изучены, хотя бы потому, что... Потому, что они сами по себе очень редки. И вообще днем обращаются в камень, а в таком виде любой из них не более чем кусок скалы. Добыть кусочек горгульи, сохранив его свойства, практически невозможно. Я помню одного своего друга, который пытался и чуть не лишился жизни из-за того, как это трудно. Нужно выследить горгулью ночью, непременно в растущую луну, отрубить часть тела, пока она жива, зачаровать особым способом, а затем тщательно следить за тем, чтобы этой части не коснулся ни единый луч солнца.
Что до Книги... Поговаривают, что когда-то давно некий маг, в чьих жилах текла кровь того древнего племени, использовал кожу горгульи в изготовлении одной темной Книги, в которую он заключил самые редкие и невероятные заклятья. Отличие Книги от других, ну кроме сокрытой в ней информации, заключалось в том, что использовать ее могли даже примитивные. Но насколько это правда, не знаю даже я. Говорят, что Книга Горгульи пропала много веков назад, и то, что она вдруг нашлась в стенах Института настоящее чудо!
- О! – Алек усмехнулся, глядя на возбужденного мага. – Ты сейчас прямо как ребенок в Рождество!
Магнус перевел на него взгляд и показал язык.
- Ну, по словам представителей Конклава, Верховный Маг Лондона вел себя приблизительно так же, - мрачно сообщила Мариза и продолжила. – Он тут же обосновался в одной из соседних башен с целью изучить артефакт и... в общем, если не вдаваться в подробности, он потерпел неудачу.
- И я так понимаю, Вы хотите, чтобы я занялся этим делом? – собственнически обнимая Алека, уточнил Магнус.- Я польщен!
Женщина только снова пожала губы. Казалось, ее что-то сильно расстраивало.
- На самом деле, я пришла за Александром, - через минуту ответила Глава.
Оба удивленно моргнули и переглянулись.
- Мам, я что-то не понимаю, - Алек выпутался из объятий мага, благо тот был настолько поражен, что сильно не сопротивлялся, и подался вперед. – Но ты же сказала, что артефакт магический. Причем тут я?
- Я и сама не понимаю, но вот, - она запустила руку в сумку и достала небольшую книгу в кожаном потрепанном переплете. – Посмотрите!
Они с недоверием уставились на то, что она им протягивала.
- Это что? – нефилим взял ее из рук матери и, полистав, перевел удивленный взгляд на мужа. – И есть Книга Горгульи?
- Вероятно, - Бейн с любопытством дотронулся до нее пальцем. Хоть обложка и выглядела, как кожа, на ощупь она была словно камень. – Должен признаться, я ожидал чуть больше. И еще...
Он неуверенно нахмурился, а потом забрал Книгу из рук нефилима и полистал.
- Что-то не так? – Мариза пристально смотрела на мага.
- Эти заклятья и, правда, уникальны,- через минуту ответил Магнус, поднимая на нее глаза. – Но они не будут работать, если я просто прочту их, как любые другие. И в самой книге совсем нет магии.
- А она должна быть? – удивился Алек.
- Разумеется, солнышко, - назидательно ответил маг, показывая ее и молодому нефилиму. – Любая книга заклятий при ее составлении защищается особой магией. Не говоря уже о том, что все вписанные в нее заклятья сами по себе придают ей особую силу. Но в этой такой магии нет. По сути, это просто блокнот с перечнем заклятий... И что это за пометки на полях?
- Их оставили те, кто работал с Книгой до Вас, - ответила Мариза.
- Варвары! – фыркнул Алек, заглянув за плечо мужа, а потом вдруг нахмурился, и указал пальцем в небольшой абзац на последних страницах, написанный под основным текстом чьим-то витиеватым, но до боли знакомым подчерком. – Магнус, это ты писал?
Маг отвел от рук юноши Книгу и задумчиво посмотрел на подпись.
- Невозможно!.. Но, кажется, ты прав! А вот тут, на развороте... Посмотри, это уже ты! – в последнее слово он вложил столько удивления, что Алек и сам подался вперед, шокировано рассматривая небольшой абзац, написанный хоть и действительно очень похожим на его подчерком, но какими-то странными чернилами. – Кажется, это писали пером, но... Я не помню, чтобы когда-нибудь встречал эту Книгу, не то, чтобы вообще в ней что-то писать. И уж совсем не ясно, как тут могла оказаться запись, сделанная Александром? Как такое возможно?
- В том-то все и дело, - ответила Мариза с недовольным видом. – Как я уже говорила, первые два подчерка принадлежат магам, которые изучали артефакт ранее. Одним из них и был Верховный маг Лондона.
- Седрик, - кивнул Магнус, вспоминая имя того самого мага, который занял это место, когда погиб Рагнор.
- Да, - ответила женщина. – Именно он обнаружил пробуждение артефакта и погрешности в работе портала, поэтому все логично.
- Так в чем проблема? Почему он потерпел неудачу?
- Потому, что попросту пропал, - с мрачным видом ответила Мариза, наблюдая, как темнеют взгляды ее сына и его мужа. – Он изучал Книгу почти две недели и делал записи на полях. Почему? Я этого не знаю, но первые тринадцать исписанных страниц принадлежат ему. А потом он просто исчез.
- Как это? – нахмурился Алек.
- Седрик работал и по ночам. И однажды утром его просто не нашли в Институте. Все было на месте: приборы, книги, фолианты, сам артефакт. А вот Седрика нигде не было. Зато прибывшие на зов Конклава специалисты, обнаружили в кабинете, в котором он работал, мощный магический след.
- То есть ему все же удалось заставить Книгу работать? – задумчиво произнес Магнус.
- В том-то и дело. Но не ясно, как и какое заклятье он применил. Или же...
- Дело в другом? – закончил за нее маг. – Хорошо, это мне понятно. Седрик пропал, и вы вызвали другого мага, с которым произошла точно такая же ситуация. Кстати, кто это был?
- Специалист из Спирального Лабиринта, - ответила Глава Института, внимательно следя за его реакцией. – Та, кому мы по-настоящему доверяли. И ты ее хорошо знаешь, Магнус. Это твоя подруга Тереза Грей!
То, как маг дернулся, сказало ей больше, чем она ожидала.
- Тесса пропала? – воскликнул он через мгновение и вскочил. – Почему Вы раньше не сказали?
- Это произошло вчера..., - она смутилась. – Вернее, ее пропажу обнаружили только вчера утром. И Джем Картаирс тут же поднял тревогу. Почти весь день Конклав обсуждал эту проблему, а затем принял решение возложить это задание на Александра.
- Исключено!
Бейн произнес это раньше, чем Алек успел даже рот открыть.
- Магнус!
- Если ты и отправишься туда, то только со мной! – глаза мага потемнели, когда он это говорил.
- Конклав против, - сообщила Мариза.
- И почему, позвольте узнать, он против! – скрипнув зубами, прошипел Бейн.
- Потому что кому-то..., - она сглотнула, - придется вмешаться, если такая же учесть постигнет и моего сына...
- Тем более, он не отправится туда один!
- Магнус! – снова воскликнул Алек возмущенно, а затем обернулся к матери. – Но все же, почему я?
- Дело в том, что первоначально, когда Конклав только приступил к обсуждению этого вопроса, они вообще не рассматривали ваши кандидатуры. Но затем, при повторном изучении Книги, один из специалистов Конклава вдруг обнаружил и показал всем, последние листы. А там на чистых до того момента полях и развороте проступали те самые записи, что вы можете видеть сейчас.
Говоря все это, она сильно нервничала, это Алек видел даже со своего места.
- И все бы ничего, но там и подпись ваша есть, - закусив губу, произнесла она и с горечью посмотрела на сына. – А затем... Ты уж прости Александр, но я никак не могу понять, как там оказалась запись, сделанная твоей рукой. Я сто раз смотрела потом Книгу и каждый раз я приходила в ужас!
- Но почему Конклав посылает именно Алека? – нахмурился Магнус. – Ведь я маг! Логично было бы подумать, что отправить меня было бы правильнее?
- Да, - она посмотрела на него, и оба поняли, что именно этого она бы и сама хотела. – Это логично. Но два мага уже пропали. И еще эта запись, сделанная моим сыном... В общем, они решили, что раз маги в этом вопросе так и не разобрались, то разумнее отправить в Лондон нефилима, который...
- И так уже засветился в этом деле! – закончил за нее маг и, подойдя к юноше, забрал из его рук Книгу, задумчиво пробегаясь глазами по ее содержанию. – Насколько я понимаю, это лишь комментарии к тем заклятьям, которые Седрик и Тесса пытались активизировать. В первом случае это около тринадцати заклятий. Во втором – двадцать четыре. А вот я... Хм, забавно, но хоть почерк и похож, да и подпись действительно моя, это писал не совсем я...
- О чем ты? – Алек поднялся и заглянул Магнусу через плечо. – Это твой подчерк, я знаю!
- Да, но... Мне что-то кажется странным, хотя я пока и не могу сказать, что именно, - он потер пальцами переносицу. – А вот твой почерк – один в один!
- Точно, - согласился юноша и, пробежав глазами по строчкам, вдруг покраснел. – Ой, это адресовано тебе...
- Да, мне! – усмехнулся маг и поспешно, отдернул записи, не давая любимому их прочесть. Через минуту он оглянулся на Маризу, а его глаза при этом возбужденно сверкали. – Так значит, это видел весь Конклав? Что ж, милый, я польщен!
- Что там написано? – Алек дернулся, пытаясь вырвать Книгу, но маг был быстрее.
Он провел рукой над ровными строчками, и те исчезли:
- Прости, но я бы хотел, чтобы ты этого не знал, - Бейн улыбался во все тридцать два зуба. – Иначе, зная, сколько народу это видело, ты будешь неважно спать по ночам. А учитывая, что мы и так по половине ночи не спим...
- Увольте меня от этого, - прервала мага женщина и выставила перед собой ладонь. – Итак, Александр, раз тебе все ясно, я бы хотела, чтобы ты собрался и сегодня... Хм, думаю ты, Магнус, мог бы открыть для него портал... за... хм...
- Мариза, - Бейн совсем не весело посмотрел на Главу. – Я совсем не в восторге от того, что Алеку придется отправляться туда одному. И уж конечно, если я буду открывать портал, то сделаю это бесплатно!
- Ясно!
- И он отправится завтра!
Она, прищурившись, посмотрела на него. Бейн взгляда не отвел.
- Хорошо!- ответила она минуту спустя, и охотник понял, что эту схватку Мариза Лайтвуд проиграла.
- В таком случае...
- Эй, - Алек встал и прошел между ними. – Я еще тут!
- Прости, дорогой, - взгляд мага смягчился, стоило ему посмотреть в синие глаза любимого. – Я просто хотел дать нам время, чтобы я успел как можно больше рассказать тебе о том, что известно о Книге Горгульи
- Что ж, - юноша кивнул. – Тогда не будем терять время.
- Я пойду, - Мариза встала. – И передам Конклаву, что завтра ты отправишься в Лондон на выполнение этого задания, и... Будь осторожен!
- Да, мама, - кивнул нефилим.
- Я Вас провожу, - холодно сообщил маг и последовал за ней в коридор.
Через минуту после того, как дверь в прихожей захлопнулась, он снова показался на пороге гостиной. Выглядел Бейн крайне недовольно.
- Магнус, - Алек улыбнулся и подошел к мужу. – Ну, что ты? Со мной все будет хорошо!
- Очень надеюсь, - тот пожевал губу, тоскливо смотря в дорогие глаза.
- Тогда может, начнешь рассказывать мне все о Книге Горгульи?
- В этом нет необходимости, - тот опустил руки на плечи юноши и нежно погладил. – Таких данных нет!
- Что? – Алек округлил глаза.- Но мне показалось, что ты сказал...
- Я сказал это, чтобы выиграть нам время, - признался маг. – Но правда в том, что никто в этом мире, даже я, не сможет тебе ничего рассказать о том, что такое Книга, какую силу горгулий она несет и чем может быть опасна. Помнишь, я упомянул о своем друге?
Юноша кивнул.
- Он мертв, хотя это был очень сильный маг... Фактически, такой же сильный, как и я.
Алек открыл было рот, чтобы как-то это прокомментировать, но и так уже понял, что влип по-страшному.