EL CEREBRO DE BROCA

Primera Parte: CIENCIA E INTERÉS HUMANO

Agradecimientos 

En cuanto a discusión de puntos específicos abordados en el texto, estoy endeuda con un buen numero de amigos, corresponsales y colegas, entre losque se incluyen Diane Ackerman, D.W.G. Arthur, James Bakalar, RichardBerendzen, Norman Bloom, S. Chandrasekhar, dark Chapman, SidneyColeman, Yves Coppens, Judy-Lynn del Rey, Frank Drake, Stuart Edelstein,Paul Fox, D. Car-leton Gajdusek, Owen Gingerich, Thomas Gold, J. RichardGott III, Steven J. Gould, Lester Grinspoon, Stanislav Groff, J. U. Gunter,Robert Horvitz, James W. Kalat, B. Gentry Lee, Jack Lewis, Marvin Minsky,David Morrison, Philip Morrison, Bruce Murray, Phileo Nash, Tobias Owen,James Pollack, James Randi, E.E. Salpeter, Stuart Shapiro, Gunther Stent,O.B. Toon, Joseph Veverka, EA. Whitaker y A. Thomas Young.Este libro debe mucho, en todos los estadios de su producción, a ladedicación y competentes esfuerzos de Susan Lang, Carol Lane y, muyparticularmente, a Shirley Arden, mi secretaria particular.Debo especial gratitud a Ann Druyan y Steven Soter por su generosa ayuday estimulantes comentarios sobre buena parte de los temas tratados en ellibro. Ann ha contribuido esencialmente en la mayor parte de los capítulos yen la elección del titulo. Mi deuda para con ella es inmensa. 

Introducción ........................................................

Primera Parte: CIENCIA E INTERÉS HUMANO 

1. EL CEREBRO DE BROCA

2. ¿PODEMOS CONOCER EL UNIVERSO? REFLEXIONES SOBRE UN GRANODE SAL 

 3. ESTE MUNDO QUE NOS LLAMA COMO UNA LIBERACIÓN 

 4. ELOGIO DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA

Segunda Parte: LOS FABRICANTES DE PARADOJAS 

 5. SONÁMBULOS Y TRAFICANTES EN MISTERIOS: SENTIDO YSINSENTIDO EN LAS FRONTERAS DE LA CIENCIA 

6. ENANAS BLANCAS Y HOMBRECILLOS VERDES 

 7. VENUS Y EL DOCTOR VELIKOVSKY

8. NORMAN BLOOM, MENSAJERO DE DIOS

9. CIENCIA FICCIÓN: UN PUNTO DE VISTA PERSONAL 

Tercera Parte: NUESTRO ESPACIO PRÓXIMO 

 10. LA FAMILIA DEL SOL

 11. UN PLANETA LLAMADO JORGE

12. VIDA EN EL SISTEMA SOLAR 

13. TITÁN, LA ENIGMÁTICA LUNA DE SATURNO

14. LOS CLIMAS DE LOS PLANETAS 

15.CALÍOPE Y LA CAABA

16. LA EDAD DE ORO DE LA EXPLORACIÓN PLANETARIA

Cuarta Parte: EL FUTURO 

17. «¿PUEDES ANDAR MAS DEPRISA?»

18. A MARTE, A TRAVÉS DEL CEREZO 

19. EXPERIENCIAS EN EL ESPACIO

20. EN DEFENSA DE LOS ROBOTS 

21. PASADO Y FUTURO DE LA ASTRONOMÍA NORTEAMERICANA

22. LA BÚSQUEDA DE INTELIGENCIA EXTRATERRESTRE

Quinta Parte: CUESTIONES PROSTERAS

23. EL SERMÓN DOMINICAL 

24. COTT Y LAS TORTUGAS 

25. EL UNIVERSO AMNIÓTICO

Introducción 

Vivimos en una época extraordinaria. Son tiempos de cambios pasmosos enla organización social, el bienestar econ6mico, los preceptos morales yéticos, las perspectivas filosóficas y religiosas y el conocimiento que tiene elhombre de sí mismo, así como en nuestra comprensi6n de este inmensouniverso que nos acoge como grano de arena dentro de un océano cósmico.Desde que el hombre es hombre se ha venido interrogando acerca de unaserie de cuestiones profundas y fundamentales, que nos evocan maravillasy, cuando menos, estimulan un conocimiento provisional y dubitativo. Sonpreguntas sobre los orígenes de la conciencia, la vida sobre nuestro planeta,los primeros tiempos de la Tierra, la formación del Sol, la posibilidad de queexistan seres inteligentes en alguna otra parte de la inmensidad celeste. Y lamas ambiciosa e inquietante de todas, ¿cual es el origen, naturaleza ydestino ultimo del universo? Excepto en las mas recientes fases de lahistoria humana, todos estos temas habían sido competencia exclusiva defilósofos y poetas, chamanes y teó1ogos. La diversidad y mutuacontradicción entre las respuestas ofrecidas ya era claro indicio de que muypocas de las soluciones propuestas podían ser correctas. Pero hoy, comoresultado del conocimiento tan penosamente arrancado a la naturaleza através de generaciones dedicadas a pensar, observar y experimentarcuidadosamente, estamos a punto de vislumbrar unas primeras respuestasaproximadas a muchas de ellas.Hay una serie de temas que entretejen la estructura del presente libro.Aparecen tempranamente, desaparecen durante unos cuantos capítulos, yacaban por saltar de nuevo a la luz dentro de un contexto generalmentedistinto. Entre ellos, cabe citar los placeres y consecuencias sociales de laempresa científica, la pseudociencia o ciencia pop, el tema de las doctrinasreligiosas y su estrecha vinculación con el anterior, la exploración de losplanetas y la busca de vida extraterrestre; y también, Albert Einstein,cuando se cumple el centenario de su nacimiento. La mayor parte de loscapítulos que componen el texto puede leerse independiente-mente, pero elorden expositivo de las ideas aportadas ha sido escogido con cierto cuidado.