Не знаю, что на меня нашло, но я решила подъехать к телеграфу. В душе теплилась смутная надежда встретить мордоворота. «В воскресенье, в десять...» - говорилось в записке. Если он хоть немного обеспокоен моей судьбой - обязательно должен появиться. Во всяком случае, мне этого хотелось...
Поймать попутку оказалось делом несложным. Минут через сорок мы уже ехали по Москве, но на Кутузовском попали в капитальную пробку. Выскочив из машины на углу Камергерского и Тверской, я посмотрела на часы и поняла, что опоздала на целый час. Настроение сразу упало, вдобавок ко всему страшно разболелась голова. Почти теряя сознание, я прошла через переход, поднялась по ступенькам и беспомощно огляделась по сторонам. Как и следовало ожидать, Олега не было видно, а жаль... ы опоздала на целый час, вот уж не думал, что ты такая непунктуальная! - раздался за спиной чей-то голос. Вздрогнув, я оглянулась и увидела Романа. Поигрывая ключами от машины, он с усмешкой смотрел на меня.
- А я, собственно, не к тебе приехала... - прошептала я.
- А к кому же еще?
- Может, у меня здесь свидание назначено...
- Хватит болтать. Ты приехала отдать мне свой портфельчик? Я с самого начала не сомневался в том, что ты умная девочка и не хочешь умирать. Правда ведь, Света?
В бок мне уперлось что-то твердое. Скосив глаза, я увидела пистолет. Однако наглости ему не занимать! Нашел место для разборок: в двух шагах от Кремля! Обо мне напишут в криминальной хронике, труп мой покажут в «Дорожном патруле», но... перспектива стать знаменитой после смерти меня совсем не прельщала.
- Ты хочешь убить меня прямо здесь? - на всякий случай уточнила я.
- Могу и здесь.
- Но ведь здесь так много людей...
- А мне плевать на людей.
- Это заметно...
- Кончай хорохориться, тарахтелка. Сейчас по-тихому прострелю тебе бочину, а потом закричу, что девушке стало плохо. Толпа сбежится - и больше меня никто не найдет.
- Что ты от меня хочешь? - обреченно спросила я.
- Деньги, милая! Пятьдесят тысяч долларов - и ты свободна, как птица. Мы забудем о нашем знакомстве, будто его и не было. Выбирать тебе: жалкие баксы или долгая, счастливая жизнь.
- Если я отдам тебе деньги, то что же я скажу тем людям, которые караулят меня дома, приходят на работу? Ведь портфельчик принадлежит им, а не тебе...
- Это твои проблемы, и ты сама разбирайся с ними. Умный человек сначала решает одну проблему, а за ней все остальные.
- За деньгами надо ехать, - прошептала я.
- Куда?
- На Павелецкий вокзал.
- Ты что, портфельчик в камеру хранения, что ли, отнесла?
- Откуда ты знаешь?
- Тут и дурак догадается. Где же ему еще быть, если он находится на Павелецком вокзале. Эх ты, не могла нормальное место найти!
- Место как место...
- Поехали на метро, - сурово произнес Роман. - Действуем тихо и осторожно. Машина у меня заметная, привлекать к ней внимание нечего.
- Тогда, может, ты уберешь пистолет? А то я как-то неловко себя чувствую.
- Я что, на дурака похож? Пистолет будет в кармане, со взведенным курком. Ты пойдешь впереди. И запомни: если крикнешь или позовешь на помощь, когда мы будем проходить мимо ментов, я стреляю без предупреждения. Усекла?
- Усекла.
- Ну, вот и замечательно. Да, вот еще что. Лицо попроще сделай, а то на тебя без слез не взглянешь. Расслабься и надень улыбку. Терпеть не могу деревянные лица. Ты башку-то где разбила? - глядя на мой лоб, спросил он.
- Ночью о какую-то корягу стукнулась, когда от тебя убегала, - соврала я.
- Аккуратнее нужно по ночам бегать.
- Аккуратнее стрелять надо было. Попал бы, кто б тебе портфельчик отдал?
- Я и так аккуратно стрелял. Тебя даже не царапнуло.
- Это все благодаря тому, что я отлично бегаю.
Спустившись в метро, мы вошли в полупустой вагон. Я села. Роман, не вынимая руки из кармана, встал напротив меня.
- Сергей почему не приехал? - подняв голову, спросила я.
- А почему он, собственно, должен приехать?
- Как это - почему? Он к этому делу имеет непосредственное отношение...
- Некогда ему. У него суеты выше крыши. Он утром ментов вызвал. Сказал, что ночью жена ушла на реку купаться и не вернулась. В общем, понагнали водолазов: тело ищут.
- Ну и что, нашли? - прищурилась я.
- Нет пока.
- А что там искать? Он ее недалеко от берега утопил, - язвительно произнесла я. - Я ведь все видела.
- Видела вот и заткнись, а то без глаз останешься.
- Так что же дальше?
- Менты говорят: может, она купаться-то не ходила? Но Сергей на своем стоит: купальник надела, полотенце взяла, попрощалась и ушла.
- Может течением унесло?
- Там течение слабое. Тело обязательно найдут. Можешь не сомневаться.
Приехав на Павелецкий вокзал, мы подошли к автоматическим камерам хранения. Отыскав нужную ячейку, я посмотрела на Романа и, стараясь придать голосу твердость, произнесла:
- Мне нужны гарантии!
- Какие? - удивился он.
- Я хочу быть уверенной в том, что ты навсегда уберешься из моей жизни, экономист хренов!
- Сейчас я тебе такие гарантии дам, - усмехнулся Роман, ткнув пистолетом в бок. - Давай, не тяни резину. Еще полслова - и я стреляю без предупреждения. Ты меня уже достала!
Смахнув слезы, я набрала код. Ячейка не открылась.
- Ты что здесь дурочку разыгрываешь? - разозлился Роман.
- Кажется, я забыла порядок цифр. Понимаешь, с памятью у меня плоховато. Слишком много времени прошло, а бумажка, на которой я цифры записывала, потерялась...
- Ну ты и тетеха! Может, ты в этот код что-то личное заложила? - забеспокоился Роман. - Ну, например, многие дату рождения накручивают...
- Нет. Я так никогда не делала. Я произвольно цифры набирала. Представляешь, что будет, если я их не вспомню! Придется писать заявление на имя начальника камеры хранения. Он попросит описать вещи, лежащие в ячейке... Ты только подумай, что будет, если я сообщу, что там лежит портфельчик с пятьюдесятью тысячами долларов! Да сюда сразу ментов позовут. Это же не банк, а вокзал. Здесь деньги и ценности не хранят. Конечно, ячейку можно открыть и без начальника, но для этого понадобится автоген. Но мы же не можем прийти сюда с автогеном....
- Заткнись и открой кабинку, - прошептал Роман, поднимая пистолет.
Как назло, в зале никого не было. Зажмурив глаза, я приготовилась к самому худшему. Раздался глухой щелчок. Пролетев в двух миллиметрах от моей щеки, пуля, как картонку, пробила металлическую дверь.
- Ну, сука, теперь пощады не жди. - Схватив меня за волосы, Роман приставил дуло к исцарапанному лбу.
- Пусти, пожалуйста, пусти, - как во сне, произнесла я.
- Считаю до трех. Либо ты вспоминаешь код, либо я стреляю. Раз... два...
- Роман, миленький, подожди, мне надо сосредоточиться. Я вспомню, я обязательно вспомню...
- Вспоминай! - взревел он.
На сей раз щелчок раздался откуда-то сбоку. Роман закатил глаза и с грохотом упал на пол. Онемев от ужаса, я повернула голову и увидела мордоворота.
- Т-ты! - заикаясь, спросила я.
- Я, - улыбаясь, кивнул мордоворот.
- Как ты сюда попал?
- Шел, шел и пришел, причем, как оказалось, вовремя.
Преодолев брезгливость, я подошла к лежавшему в луже крови Роману и, разжав скрюченные пальцы, осторожно вытащила из его руки пистолет.
- На, возьми, а то мне его положить некуда...
Мордоворот быстрым движением сунул пистолет за пазуху, а свой положил в кобуру.
- Нужно уходить, Светка. Сюда в любой момент может кто-нибудь прийти, - торопливо сказал он.
- Подожди немного, - прошептала я, метнувшись к ячейке.
В одно мгновение набрав отлично известный мне шифр, я рывком открыла дверцу. В ячейке было пусто... Громко вскрикнув, я еще раз проверила номер на дверце. Вне всякого сомнения, это была та самая ячейка, куда я положила портфель. Кроме меня, шифра никто не знал... Захотелось заорать на весь вокзал, что меня обворовали. Чувствуя, как земля уходит из-под ног, я стала бегать по залу, дергая все дверцы подряд.
- Ты что? - схватил меня за плечи мордоворот.
- Меня обворовали, Олег! Кто-то украл портфель, в котором лежало ни много ни мало пятьдесят тысяч долларов.
Мордоворот на секунду изменился в лице, затем подтолкнул меня к лестнице и чуть ли не волоком потащил наверх.
- Где мои деньги?! - орала я, глотая слезы. - Твари, они украли мои деньги! Какого черта я так долго торчала в Феодосии?!
- В Феодосии ты встретила меня, - укоризненно произнес мордоворот, выводя меня на улицу.
Громко взвизгнув тормозами, у подъезда притормозил милицейский УАЗик! Из него, как черти из табакерки, выскочили крепкие ребята с автоматами наперевес и резво побежали в глубь вокзала. Сжав мою руку мордоворот прошептал:
- Надо делать ноги, Светка! Кто-то спустился вниз, увидел труп и вызвал ментов. Сейчас начнется капитальный шмон, а я при себе имею целый арсенал. Вещдоков столько, что не отмажешься.
Поймав такси, он втолкнул меня в салон и назвал незнакомый адрес. Безучастно глядя в окно, я продолжала сокрушаться по поводу пропавшего портфельчика.
- Послушай, сделай одолжение, - раздраженно толкнул меня в бок мордоворот.
- Какое? - откликнулась я.
- Заткнись ты со своим портфельчиком! Хрен с ним, с этими деньгами...
- Тебе, может, и хрен, а мне совсем не хрен. Я из-за этих денег работу потеряла.
- Была бы приличная работа, - усмехнулся мордоворот.
- Ты мою работу не трожь! Работа у меня самая что ни на есть приличная. Это из-за денег я нажила, черт знает, сколько врагов!
- Ну и не только врагов. Все твои враги не стоят даже ногтя твоего нового друга, - подмигнув мне, сказал мордоворот.
- И кто же мой новый друг?
- Я, конечно, кто же еще?
Я уже каждую копеечку распланировала, - с грустью вздохнула я. - Думала машину приличную купить, шубу норковую, квартиру поменять, цветочный павильон открыть, чтобы из денег делать большие деньги...
- Ты хоть понимаешь, что я спас тебе жизнь?
- Понимаю. Спасибо. Ты мне уже ее второй раз спасаешь.
- А я и не знал, что ты такая неблагодарная!
- Ты хочешь, чтобы я тебя отблагодарила?
- Потом отблагодаришь, позже. Слушай, ты в зеркало на себя смотрела?
- Нет.
- Знаешь, на кого ты похожа?
- На кого?
- На пациентку из психиатрической лечебницы. Одета в какое-то бесформенное тряпье. На голове повязка. Как в фильмах ужасов. Я даже узнал тебя с трудом.
Растерянно посмотрев на мордоворота, я спросила:
- Послушай, а откуда ты взялся?
- Я тебе уже говорил.
- Нет, меня интересует, откуда ты взялся на вокзале в камере хранения?
- Я подъехал к телеграфу, где ты должна была встретиться со своим дружком...
- А почему я тебя там не увидела?
- Во-первых, я опоздал. Во-вторых, я не сразу тебя узнал. А в-третьих, я ждал удобного случая, чтобы тебе помочь.
- А почему именно удобного?
- Ну, для того, чтобы был повод для благодарности... У меня глаз наметан, я сразу понял, что у твоего дружка пушка в кармане. Я же не какой-нибудь лошара, а при понятиях человек и в таких делах шарю. У меня на пушку чутье. Короче, я сразу к тебе подойти не мог, потому что твой дружок был на взводе...
- Никакой он мне не дружок, - перебила я мордоворота.
- Ну, хорошо, если бы я не вовремя дернулся, то этот гад мог бы запросто тебя пристрелить. Мне пришлось ехать с вами на метро, только в соседнем вагоне. Так я и оказался у камер хранения.
- Но ведь ты же мог помочь мне раньше...
- Я знал, что, пока ты не откроешь ячейку, он тебя не убьет, но ты же у нас упертая! Тянула резину до последнего, финтила, финтила и допрыгалась... Ты только представь, что было бы, если бы этот придурок всадил тебе пулю в лоб! Неужели этот хренов портфельчик дороже собственной жизни? Ты ненормальная! Я еще никогда не видел такую чокнутую девку!
- Да, тебе легко говорить! - опять заплакала я. - В этом портфельчике лежали такие деньги, каких мне в жизни не заработать... Может, их Боженька послал мне прямо с неба, потому что человеку, которому они принадлежали раньше, они уже были не нужны...
Такси остановилось у телеграфа.
- Зачем ты меня сюда привез. Встреча уже состоялась, воспоминаний хватит надолго.
- Через два проулка стоит мой джип, - сказал мордоворот. - Я на общаковом транспорте кататься не привык.
- Вообще-то, я тоже... Но мне теперь собственной машины не видать как своих ушей.
Завернув в какой-то дворик, мордоворот остановился у мусорного бака, быстро огляделся по сторонам, достал из кобуры пистолет и выкинул его.
- Зачем ты это сделал? - удивилась я.
- Затем, что я из этого пистолета человека убил. Он теперь паленый. На хрена мне нужны неприятности!
- Тоже мне богач нашелся! - буркнула я. Стволами направо, налево раскидываешься. Не мог мне отдать! Мне бы он обязательно пригодился...
- Да уж, тебе для полного счастья только пушки не хватало, - ухмыльнулся мордоворот. - Ты уж и так выше крыше глупостей натворила.
Увидев знакомый джип с крымскими номерами, я блаженно улыбнулась.
- Давай залезай, - сказал мордоворот и завел мотор.
Сев на переднее сиденье, я, не удержавшись, зевнула.
- Ты что, не спала, что ли?
- Нет, - честно призналась я. - Я сегодня полночи по лесу бегала. В меня стреляли, а я скакала, как ненормальная, чтобы под пулю не попасть Искарябалась вся, ноги так вообще показать страшно.
Приподняв край бесформенной старушечьей юбки я, не без кокетства, продемонстрировала многочисленные ссадины и синяки.
- Ну ты даешь! - открыл рот мордоворот. - Жизнь у тебя какая-то шальная...
- Раньше хоть стимул был такой жизнью жить, а теперь его нет, - тяжело вздохнула я, вспомнив про портфельчик. - Чтоб эти деньги кому-то впрок не пошли! Чтоб он ими подавился! Чтоб они у него поперек горла встали! - Иссякнув, я поправила волосы и вновь посмотрела на мордоворота. - Знаешь, а ведь я могла бы и не приезжать к телеграфу. Я уже все вопросы утрясла. Я приезжала, чтобы тебя увидеть.
- Меня?
- Конечно. Ведь это была единственная возможность встретиться с тобой. Нет, правда... Я как подумала, что никогда больше тебя не увижу, так чуть не умерла. Ты даже не представляешь, как мне хотелось увидеть тебя!
- Зачем? - улыбнулся мордоворот.
- Затем, чтобы отблагодарить...
Мы оба рассмеялись.
- Послушай, а куда мы едем? - спохватилась я. - К себе я тебя пригласить не могу. Я теперь, считай, что бездомная. В моей квартире сидят люди и ждут от меня этот злосчастный портфельчик. Я же не могу объяснить им, что портфельчика больше нет. Они вряд ли захотят мне поверить.
Мы едем к моему товарищу. Только тебя надо нормально одеть и привести в порядок, а то он просто испугается.
Мы заехали в первый попавшийся магазинчик и выбрали мне довольно симпатичное платье. Затем туфли-лодочки с умопомрачительным носком. Мордоворот исправно оплачивал мои весомые, с точки зрения финансов, покупки, а я, улыбаясь, чувствовала себя королевой и была на седьмом небе от счастья. Заключительным этапом оказалось посещение парикмахерской и косметического салона. В салоне мне почистили лицо, сделали микрошлифовку кожи и наложили первоклассный макияж, отлично замаскировавший царапины. После всех манипуляций я выглядела так, словно провела ночь, нежась в огромной постели на шелковых простынях, а не прыгая, как заяц, в подмосковном лесу...
Мордоворот встретил меня у кассы салона, заплатил за мою красоту, взял под руку и повел к машине.
- Ты выглядишь потрясающе! - восхищенно произнес он. - Ты такая красивая...
- Красота женщины зависит от размеров кошелька ее мужчины, - небрежно бросила я и села в джип.
