Et manus daemon. La Haine de Satan.

Глава 8.

  Мы ста­рались. Мы чес­тно ста­рались. Все­ми си­лами убе­речь Мив.
Мас­те­ма ко­ор­ди­ниро­вала нас из сво­его учас­тка. Толь­ко бла­года­ря ее уси­ли­ям, мы смог­ли вы­иг­рать нес­коль­ко не­дель, пе­реме­ща­ясь с од­ной кон­спи­ратив­ной квар­ти­ры, на дру­гую. Но он не­из­менно на­ходил нас. Сто­ило нам уй­ти и вер­нуть­ся в то же мес­то, как нас жда­ли си­ние цве­ты. Я на всю жизнь воз­не­нави­дела их.
В ка­кой-то мо­мент нам на­чало ка­зать­ся, что мы на шаг впе­реди. Но все это бы­ло ил­лю­зи­ей, ис­кусно под­де­лан­ной Вик­то­ром, что­бы мы рас­сла­бились. Это он всег­да был на шаг впе­реди. А воз­можно и не на один.
Сколь­ко лет я знаю Мив, столь­ко я ни­ког­да не ви­дела ее уны­ва­ющей. До это­го. Как-то раз, ког­да мы бы­ли на оче­ред­ной квар­ти­ре, где-то на ок­ра­ине го­рода, Весс поп­ро­сила по­сидеть с ней, по­ка она не ус­нет. Имен­но тог­да, пос­мотрев ей в гла­за, я уви­дела ту без­дну от­ча­яния, в ко­торой уто­пала ме­ди­ум. Воз­можно, она ока­залась в ней, в тот са­мый мо­мент, ког­да мы уви­дели си­ние цве­ты в пер­вый раз, в Мет­ро­поле. Не ру­ча­юсь. Но той ночью, Мив впер­вые на мо­ей па­мяти ры­дала. И го­вори­ла, что не хо­чет уми­рать. Я лишь об­ни­мала ее, не смея ни­чего го­ворить. И прок­ли­нала се­бя за не­воз­можность что-то из­ме­нить.
Все вре­мя, по­ка мы бе­гали, я на­де­ялась на то, что поз­во­нит Князь и по­может. Но, эта на­деж­да быс­тро угас­ла. Как и на­деж­да встре­тит­ся с Ас­мо­де­ем. Тог­да, по­мимо не­навис­ти к си­ним цве­там, я ощу­тила жгу­чую не­нависть и к де­монам.

Это был ве­чер, ког­да мне ста­ло яс­но, что это ко­нец. Мы пе­рехо­дили с квар­ти­ры на квар­ти­ру. Ка­залось, что все хо­рошо. Нас прик­ры­вали лю­ди Мас­те­мы. Мы бы­ли в ожив­ленной тол­пе, в цен­тре го­рода. Ког­да вне­зап­но, я и Мив ока­зались... в пус­то­те. Вок­руг нас не бы­ло ни­кого. Толь­ко до­ма. Слов­но, по­вер­ну­ли не там и ока­зались сов­сем в дру­гом ми­ре.
Рык. Раз­дался рык. От не­го кровь сты­ла в жи­лах.
- Бо­ги! Ли­ли! – в ужа­се за­шеп­та­ла Мив, мер­твой хват­кой вцеп­ля­ясь в мою ру­ку.
Но бо­ли я не чувс­тво­вала. Лишь не­нависть и злость. Стру­ны спо­соб­ностей в мо­ей гру­ди на­тяну­лись, го­товые петь свое раз­ру­шитель­ное фла­мен­ко.
Я от­тесни­ла Мив за свою спи­ну.
- Я ви­жу Бар­геста, Эми­ли! – па­ника в го­лосе Весс, зас­та­вила под­нять­ся во­лосы ды­бом.
Бар­гест. Приз­рачная чер­ная со­бака. Пред­вес­тник смер­ти. Ме­ди­ум во мне то­же ви­дел его. Он сто­ял в сто­роне, от су­ществ пе­ред на­ми. Его го­рящие жел­тым гла­за пред­ве­щали лишь по­гибель.
- Бе­ги, - про­шеп­та­ла.
Эти су­щес­тва... Ог­ромные по раз­ме­рам, с мощ­ны­ми ла­пами, с длин­ны­ми об­си­ди­ано­выми ког­тя­ми, вы­тяну­той мор­дой и от­кры­той пастью, от­ку­да вид­не­лись опас­ные, да­же на вид, длин­ные зу­бы. С чер­ны­ми на­рос­та­ми, вмес­то шер­сти. Боль­шие алые гла­за без зрач­ков. От них пах­ло се­рой и ог­нем. Один их вид вну­шал жи­вот­ный ужас.
- Ли­ли, но ты... – по­пыта­лась про­тивить­ся Мив.
Стру­ны из­да­ли пер­вый ак­корд. Пра­вая ру­ка обер­ну­лась ог­нем. Ле­вая – ль­дом. Под­нялся ве­тер. Он при­нес за­пах да­лекой во­ды. Ас­фальт по­шел тре­щина­ми там, где я сто­яла.
- Бе­ги! – крик­ну­ла я.
В этот же мо­мент, эти су­щес­тва, от­да­лен­но на­поми­нав­шие со­бак, ки­нулись на нас.
Я не зна­ла, что их мно­го. До тех пор, по­ка не приш­лось приз­вать еще и те­леки­нез, что­бы не под­пускать их к се­бе. Они ока­зались не­уяз­ви­мы к ог­ню и ль­ду, так что эти спо­соб­ности я от­пусти­ла, за­жав дру­гие стру­ны. Фла­мен­ко на­бира­ло ход. Элек­три­чес­тво хо­рошо про­бива­ло их тол­стую шку­ру, вмес­те с ка­мен­ны­ми ши­пами. Во­да ока­залась не так эф­фектив­на, так что я сно­ва за­жала дру­гую стру­ну. Ук­ло­нять­ся от них в тень, бы­ло пра­виль­ным хо­дом. Они вре­зались в сте­ны, ед­ва не про­бивая их сво­ими го­лова­ми, что нес­коль­ко их де­зори­ен­ти­рова­ло.
Я де­лала все, что­бы уб­рать как мож­но боль­ше этих псин. Но мень­ше их не ста­нови­лось. Слов­но кто-то от­крыл с ни­ми кран. Энер­гии ста­нови­лось все мень­ше. Па­ру раз они про­били те­леки­нети­чес­кий щит и ощу­тимо цап­ну­ли за но­ги, бок и ру­ку. Приш­лось за­цепить стру­ну до­лор­ца, что­бы из­ба­вить се­бя от бо­ли. Тра­тить энер­гию, на то, что­бы се­бя ис­це­лить та­лан­том ме­ди­ума я и не ду­мала. Нуж­но бы­ло обо­ронять­ся.
Фла­мен­ко в мо­ей гру­ди дош­ло до пи­ка ско­рос­ти.
А по­том, сре­ди их чер­ных шкур, на зем­ле мель­кну­ли ме­ловые ли­нии. Соз­дав в ру­ке ам­ми­ач­ный крис­талл, рас­швы­ряв со­бак те­леки­незом, и бро­сив его в круг, а пос­ле, взор­вав, я пе­рек­ры­ла этот пор­тал.
Как ока­залось, он слу­жил не толь­ко вра­тами для но­вых су­ществ, но и для под­держа­ния уже при­шед­ших. Ос­тавши­еся со­баки рас­сы­пались сер­нистым пеп­лом.
Я вы­дох­ну­ла, от­пуская стру­ны. Из­дав пос­ледние но­ты, они смол­кли, до сле­ду­юще­го ра­за. Эта схват­ка да­лась не­лег­ко. Сил поч­ти не ос­та­лось. И, как ока­залось, ког­ти, и зу­бы этих су­ществ бы­ли ядо­виты­ми. Кровь в жи­лах го­рела, но я ни­чего не мог­ла с этим по­делать. Нуж­но бы­ло най­ти Мив.
Я по­бежа­ла вглубь ули­цы, где скры­лась Весс. По­вер­ну­ла за угол. И ос­толбе­нела.
Она ле­жала пос­ре­ди до­роги. Си­рене­вые гла­за бы­ли ши­роко рас­пахну­ты от ужа­са. Рот от­крыт в без­звуч­ном кри­ке. Мив ле­жала в лу­же собс­твен­ной кро­ви. С рас­по­ротым жи­вотом. По обе сто­роны ле­жали внут­ренние ор­га­ны, слов­но кто-то что-то ис­кал у нее внут­ри.
А я... А я...
- Не ус­пе­ла, - од­ни­ми гу­бами.
Мед­ленно опус­ти­лась на ко­лени. И не смот­ря на то, что те­ло Мив ле­жало пре­до мной, я не мог­ла по­верить в ее смерть.
- Эми­ли... – чу­жой сип­лый го­лос.
Я обер­ну­лась и уви­дела че­лове­ка с жид­ки­ми бе­лесы­ми во­лоса­ми, они ле­жали на его су­тулых пле­чах. В од­ной ру­ке он дер­жал не­кое по­добие но­жа с рва­ным лез­ви­ем, как буд­то кто-то впил­ся в не­го зу­бами и с си­лой отор­вал часть.
- Вик­тор, - в ужа­се по­вер­ну­лась к не­му всем те­лом.
Он на­чал на­рочи­то мед­ленно под­хо­дить. У ме­ня не бы­ло сил, что­бы под­нять­ся на но­ги. Яд жут­ких со­бак за­мет­но ос­ла­бил мое те­ло.
- Ты ум­решь, - кон­ста­тиро­вал он.
Раз­мы­той тенью Вик­тор бро­сил­ся ко мне. Схва­тил за гор­ло и силь­но при­ложил го­ловой об ас­фальт. Я страш­но зах­ри­пела.
- Жаль, твое выс­тупле­ние бы­ло до­воль­но мно­го­обе­ща­ющим, - про­тив­ным ше­потом, ска­зал де­мон мне на ухо.
Я вце­пилась в его ру­ку, все еще дер­жавшую ме­ня за гор­ло, в от­ча­ян­ной по­пыт­ке раз­жать.
Еще один рез­кий удар об ас­фальт, от ко­торо­го у ме­ня по­тем­не­ло в гла­зах. Вмес­те с этим из лег­ких вы­шел пос­ледний воз­дух. А по­том... Оне­мение в об­ласти жи­вота. Вик­тор раз­жал ру­ку, слов­но в нас­мешку, поз­во­ляя мне сде­лать вдох, ко­торый об­жег гор­ло и лег­кие. Я ощу­тила, как на гу­бах пе­нит­ся кровь.
Де­мон про­пал из мо­его по­ля зре­ния. Воз­можно, он смот­рел от­ку­да-то сбо­ку на то, как я кор­чусь в пред­смертных му­ках.
- Не мо­жет это­го быть, - я ед­ва слы­шу го­лос Вик­то­ра, сквозь би­ение сво­его сер­дца.
Ед­ва ощу­тимое ка­сание ру­ки. Это Мив. Она бы­ла жи­ва.
- Жи­ви, - улы­ба­ет­ся она.
- Нет, - сле­зы обож­гли гла­за.
Она вло­жила все ду­шев­ные си­лы, что­бы ис­це­лить ме­ня. Ис­тинное зре­ние за­рабо­тало про­тив во­ли. Я ви­дела, как го­лубой свет ду­ши Весс по­кинул ее те­ло, как толь­ко я пе­рес­та­ла зах­ле­бывать­ся кровью.
Вой си­рены. Рас­сержен­ный рык Вик­то­ра. Я па­даю во ть­му.

Выж­женная, пус­тая зем­ля. Су­хой ве­тер го­ня­ет пе­сок. В сто­роне – холм, пот­рескав­шей­ся су­хой зем­ли, ус­тлан­ный над­гро­би­ями. Те, ко­торые сто­яли у под­но­жия, слов­но ис­те­кали кровью. Прос­тые, рез­ные, с ко­рот­ки­ми эпи­тафи­ями. Боль­шие, со скуль­пту­рами на­вер­ху. В ви­де крес­тов.
Зем­лю ря­дом ли­жет крас­ная во­да. Ря­дом с бе­регом и нем­но­го впе­ред мно­гочис­ленные над­гро­бия: раз­би­тые, по­шед­шие тре­щина­ми, со ско­лами. Они поч­ти уто­па­ют в алой во­де.
Не­беса – блед­но крас­ные. Скры­тые по­лот­ном об­ла­ков, раз­но­го от­тенка оран­же­вого цве­та. Там, вы­соко, слов­но зас­ты­ли в бес­ко­неч­ном па­дении ве­личес­твен­ные зда­ния, с по­рушен­ны­ми баш­ня­ми, по­хожие на го­тичес­кие со­боры. Они па­дали ма­куш­ка­ми вверх. Из-за об­ла­ков не бы­ло вид­но кон­ца этих зда­ний.
Это мес­то стран­ное и чуж­дое, но од­новре­мен­но с этим, здесь не чувс­тву­ет­ся опас­ности. Да­же на­обо­рот. Лег­кое чувс­тво, слов­но ты до­ма.
Я сто­яла на го­лой зем­ле, бо­сиком. Одеж­да сос­то­яла из бе­лого платья: лиф из плот­ной тка­ни, с ши­роки­ми лям­ка­ми, под ним бы­ло неч­то вро­де по­яса из зо­лотис­то­го ме­тал­ла, от не­го шла лег­кая юб­ка, с мно­жес­твом скла­док, спа­дая на зем­лю. Во­лосы бы­ли рас­пу­щены. Их пе­реби­рал теп­лый ве­тер. Это ме­шало, но, я бы­ла бла­годар­на уже за то, что мне не бро­са­ют пе­сок в ли­цо.
Ве­домая лю­бопытс­твом, приб­ли­зилась к во­де. Она бы­ла по­хожа на кровь, сво­им от­тенком, но бы­ла проз­рачной, нас­коль­ко это бы­ло воз­можно. И же­лезом от нее не тя­нуло. Я при­села на кор­точки, не­дале­ко от гра­ницы волн во­ды. Ин­ту­иция под­ска­зыва­ла мне, что тро­гать ее не луч­шая мысль.
- Во­ды Ле­ты без­вред­ны, - раз­дался муж­ской го­лос за спи­ной. – Толь­ко ес­ли ты не бу­дешь их пить.
Этот го­лос. Он был смут­но мне зна­ком. Слов­но он на­певал мне в детс­тве. Я раз­верну­лась до­воль­но рез­ко. Го­ворив­ший был бли­же, чем я ожи­дала.
Дос­пех. Алый дос­пех. Он вну­шал ужас и тре­пет. Нап­лечни­ки бы­ли мно­гос­лой­ны­ми, пос­ледний слой плав­но пе­рехо­дил в шип. Бла­года­ря это­му и меч не прой­дет, и за пле­чи не схва­тишь. Они бы­ли со­еди­нены па­рой це­пей. Кли­новид­ный на­бед­ренник был сцеп­лен пряж­ка­ми с ос­новным дос­пе­хом, что чет­ко очер­чи­вал груд­ные мыш­цы. Пер­чатки так же бы­ли с ши­пом, что­бы не бы­ло воз­можнос­ти хва­тать за ру­ки. Но не это бы­ло глав­ным. Паль­цы. Это бы­ли не паль­цы, а ког­ти. Толь­ко от од­но­го взгля­да на бо­тин­ки, чувс­тво­вал­ся их вес. Шпо­ра бы­ла в ви­де ши­па. В це­лом, муж­чи­на пе­редо мной выг­ля­дел дос­та­точ­но уг­ро­жа­юще. Точ­нее, выг­ля­дел бы.
Он улы­бал­ся. В его ог­ненных гла­зах, по­хожих на ла­ву, пля­сали ис­кры ве­селья и не­понят­ной мне лас­ки. Длин­ные зо­лотис­то-мед­ные во­лосы бы­ли соб­ра­ны в низ­кий хвост. Бы­ло стран­но ви­деть у по­доб­но­го во­ите­ля длин­ные во­лосы.
- Кто ты та­кой? – ос­то­рож­но по­ин­те­ресо­валась я, ин­стинктив­но от­сту­пая на­зад.
Крас­ная во­да лиз­ну­ла бе­рег и поч­ти дос­та­ла мои но­ги.
- Ты зна­ешь, кто я та­кой, - все еще улы­ба­ясь, от­ве­тил мне муж­чи­на. – Моя кровь в тво­их ве­нах.
Мне по­надо­билось ров­но од­но мгно­вение, что­бы по­нять, кто сто­ит пе­редо мной.
- «И ког­да он снял вто­рую пе­чать, я слы­шал вто­рое жи­вот­ное, го­воря­щее: иди и смот­ри. И вы­шел дру­гой конь, ры­жий; и си­дяще­му на нем да­но взять мир с зем­ли, и что­бы уби­вали друг дру­га; и дан ему боль­шой меч», - вмес­то нуж­но­го от­ве­та, про­из­несла я.
- От­кро­вение от И­оан­на шес­тая гла­ва третья и чет­вертая стро­ки, - в его улыб­ке прос­коль­зну­ло неч­то зло­вещее, что зас­та­вило ме­ня внут­ренне сод­рогнуть­ся.
- Вой­на, - дрог­нувшим го­лосом, отоз­ва­лась.
- Ка­рас, - до­воль­но дру­желюб­но ска­зал Всад­ник. – Я очень рад тво­ему при­ходу. И встре­вожен вмес­те с тем.
- От­че­го?
С од­ной сто­роны, мне бы­ло бе­зум­но спо­кой­но ря­дом с этим во­ите­лем. Так мо­жет быть спо­кой­но, толь­ко с род­ным че­лове­ком. И при­рода это­го чувс­тва – за­щищен­ность. Я чувс­тво­вала се­бя под за­щитой, ря­дом с Вой­ной. Но с дру­гой, страх и опа­сение не по­кида­ли ме­ня. Слов­но он мог при­чинить мне вред. Пусть и объ­ек­тивных при­чин для этих чувств не бы­ло.
- Твой при­ход, оз­на­ча­ет, что твое те­ло бы­ло нас­толь­ко пов­режде­но, что сил кро­ви не хва­тило на из­ле­чение ран, - Ка­рас сде­лал жест ру­кой в сто­рону, приг­ла­шая прой­тись.
И я пер­вой сде­лала шаг, в ука­зан­ном нап­равле­нии.
- Но, Мив из­ле­чила ме­ня. Я ви­дела, - не по­нима­ла ни­чего, от­ча­ян­но.
- Твоя под­ру­га пос­ту­пила бла­город­но, - Вой­на не от­ри­цал. – Но ее сил бы­ло не­дос­та­точ­но, да­же с под­дер­жкой кро­ви.
Не смот­ря на до­воль­но мощ­ный дос­пех, шел Ка­рас ед­ва слыш­но. Толь­ко це­пи на его гру­ди слег­ка поз­ва­нива­ли в такт ша­гам.
- Ты уже вто­рой раз упо­мина­ешь кровь, - смот­ря на крас­ные во­ды Ле­ты, ска­зала я. – По­чему?
- По­тому что глав­ная твоя за­щита в ней, - снис­хо­дитель­но объ­яс­нил он. – Все, что я смог дать те­бе, по­мимо всех спо­соб­ностей, это кровь. Она ис­це­ля­ет те­бя. Имен­но по­это­му про­цесс дег­ра­дации тво­его ор­га­низ­ма фак­ти­чес­ки ос­та­новил­ся. У те­бя не про­ис­хо­дит, и ни­ког­да не про­изой­дет, то, что лю­ди на­зыва­ют «ста­рение», по­тому что в тво­ем ор­га­низ­ме это не пре­дус­мотре­но, имен­но из-за мо­ей кро­ви в тво­их жи­лах.
- Я бес­смертна? – ре­шила уточ­нить.
Не то что­бы я не за­меча­ла, что уже дав­но не ме­ня­юсь, прос­то не пре­дава­ла это­му зна­чения. Как и то­му, что чувс­твую за­пах от­ми­ра­ющих кле­ток дру­гих лю­дей. Всех, ес­ли быть точ­ной. Кро­ме се­бя.
Ка­рас рас­сме­ял­ся. Так доб­ро и теп­ло, что я не удер­жа­ла улыб­ки.
- В гла­зах лю­дей – да. Ты не ста­ре­ешь, не бо­ле­ешь, и би­оло­гичес­кой смертью ни­ког­да не ум­решь. Но убить те­бя мож­но. И ты по­дош­ла к это­му очень близ­ко.
- Объ­яс­ни мне, по­жалуй­ста, - я ос­та­нови­лась и рис­кну­ла взять Вой­ну за ру­ку.
Его пер­чатка бы­ла хо­лод­ной. И, в ка­кой-то мо­мент, я по­бо­ялась по­резать­ся об ос­трые ког­ти, но все бы­ло в по­ряд­ке.
Всад­ник очень дол­го смот­рел на ме­ня, слов­но взве­шивая свои собс­твен­ные «за» и «про­тив». И, ког­да он при­шел к ре­шению, вздох­нул и на­чал го­ворить.
- Как я уже го­ворил, твое те­ло по­лучи­ло серь­ез­ные ра­ны. Нас­толь­ко серь­ез­ные, что боль­ше не смог­ло удер­жи­вать твою ду­шу внут­ри, - его уди­витель­ные гла­за нес­коль­ко по­тем­не­ли, слов­но ла­ва обер­ну­лась маг­мой. – Но твоя ду­ша ни­ког­да не по­падет на до­рогу, ве­дущую в Ад или Рай, ибо ей мес­то здесь, сре­ди по­доб­ных.
- То есть, - я, за­метив, что все еще дер­жу Ка­раса за ру­ку, от­пусти­ла его. – Я умер­ла и ока­залась... до­ма?
- Поч­ти, - кив­нул он. – Твое те­ло не умер­ло, ты вер­нешь­ся в не­го, как толь­ко оно ста­нет для это­го при­год­ным.
- Как ты по­нял? – скло­нив го­лову на бок, по­ин­те­ресо­валась я.
- Твое платье, - мяг­кая улыб­ка тро­нула его гу­бы. – Оно бе­лое. Ес­ли бы ты умер­ла, оно бы­ло мо­их цве­тов.
- Удоб­но, - по­пыт­ка по­шутить.
- Вро­де то­го, - гла­за его вновь ста­ли яр­ки­ми, как преж­де. – Не смот­ря на то, ка­кие об­сто­ятель­ства зас­та­вили те­бя ока­зать­ся здесь, я очень это­му рад. И мои братья это­му ра­ды. Но боль­ше всех – твоя мать.
Его сло­ва слов­но вы­шиб­ли у ме­ня воз­дух. Му­раш­ки прош­ли по спи­не. И хо­лод­ный пот выс­ту­пил на ла­донях. Страх и не­кое пред­вку­шение бу­рей под­ня­лись в ду­ше. Хо­тя, я и так бы­ла ду­шой сей­час.
- Я уви­жу ее?
- Ко­неч­но! – от­ве­тил он так, слов­но ина­че и быть не мог­ло. – И мы поч­ти приш­ли.
Я бы­ла край­не удив­ле­на, ког­да су­хая и пус­тая зем­ля сме­нилась соч­ной зе­леной тра­вой. То тут, то там, рос­ли по­левые цве­ты. Я за­мети­ла бе­лые ро­маш­ки, соч­но-ро­зовый кле­вер, пу­шис­тые жел­тые шап­ки оду­ван­чи­ков и лу­говые фи­оле­товые ва­силь­ки. Но по­мимо них, бы­ла еще ку­ча цве­тов, ко­торых я в сво­ей жиз­ни ни­ког­да не ви­дела, а по­тому и наз­ва­ний не зна­ла.
Под­няв взор на Ка­раса, я бы­ла удив­ле­на: на нем боль­ше не бы­ло его дос­пе­ха. Вой­на был в крас­ной шел­ко­вой ру­баш­ке, и чер­ных джин­сах, а так же бос, как и я.
- Это осо­бая тер­ри­тория, - пой­мав мой не­до­умен­ный взгляд, на­чал го­ворить Всад­ник. – Здесь нет мес­та... хм... бо­ево­му об­ла­чению.
Те­перь ста­ла вид­на зо­лотая це­поч­ка, с ку­лоном в ви­де ме­ча, на шее у Ка­раса. Сим­вол его нап­равле­ния, ес­ли мож­но так ска­зать.
Мы шли сов­сем не­дол­го, но мне сно­ва приш­лось по­ражать­ся это­му мес­ту. Слов­но из воз­ду­ха пе­ред на­ми пред­ста­ло мощ­ное рас­ки­дис­тое де­рево, с ко­рой цве­та, по­хоже­го на ма­хаго­ни. Но боль­ше ме­ня по­рази­ла лис­тва: бе­лос­нежная, край­не не­обыч­ной фор­мы, вет­вистая, по­доб­но каш­та­ну, но с ос­тры­ми уг­ла­ми, как у кле­на. И это ста­вило ме­ня в ту­пик. Но по­думать над этим я ре­шила по­том.
Под сенью де­рева сто­ял стол, с шестью стуль­ями, что сто­яли друг нап­ро­тив дру­га, ко­торые боль­ше по­ходи­ли на крес­ла, и силь­но раз­ни­лись. Один был изящ­ным, но мощ­ным, с ис­кусной резь­бой спин­ки и нож­ка­ми, с си­день­ем оби­тым бе­лым бар­ха­том. В из­го­ловье был лук, вен­ча­ный ко­роной. Вто­рой был по­добен спла­ву нес­коль­ких ме­чей, с ко­жаны­ми крас­ны­ми си­день­ем и спин­кой. В его из­го­ловье был меч. Тре­тий чер­ный, до­воль­но су­хой, по­доб­ный кос­тям, об­тя­нутым ко­жей, без из­ли­шеств, но с ве­сами в из­го­ловье. Чет­вертый был слов­но из мут­но­го бе­лесо­го стек­ла, с бе­лым си­дени­ем и че­репом в из­го­ловье. Пя­тый был бе­лым, поч­ти что неж­ным, с тон­кой резь­бой руч­ной ра­боты, в ви­де цве­точ­но­го узо­ра. Си­дение и спин­ка у не­го бы­ли крас­ны­ми. В из­го­ловье от­сутс­тво­вал сим­вол. И шес­той, пос­ледний, был по­добен вто­рому, но мень­ше, соз­дан из ме­чей, с крас­ны­ми спин­кой и си­дени­ем. В из­го­ловье был меч.
Все они пус­то­вали.
- Что это? – спро­сила я, ког­да мы по­дош­ли.
- Это наш об­щий стол, - Ка­рас сел на вто­рой стул. – Пос­ледний твой. Са­дись.
Я не пос­ме­ла ос­лу­шать­ся.
- Ско­ро при­дут братья, - по­яс­нил он, смот­ря на не­бо, сквозь лис­тву не­обыч­но­го де­рева. – И Мор­га­на. Вот тог­да, мы рас­ска­жем те­бе все, что за­хочешь.
Я лишь кив­ну­ла го­ловой. Ка­рас не знал, сколь­ко вре­мени бу­дет вос­ста­нав­ли­вать­ся мое те­ло. Но по то­му, как его паль­цы иног­да от­би­вали дробь по по­вер­хнос­ти сто­ла, и иной раз, по под­ло­кот­ни­ку его крес­ла, ста­нови­лось яс­но, что те­рять вре­мя ему не хо­чет­ся. И я поч­ти его по­нима­ла. Поч­ти.
Ока­зав­шись здесь, мне ста­ло яс­но, как я зла на не­го и Мор­га­ну. За то, что ос­та­вили ме­ня. Не по­дава­ли ни­каких зна­ков. Слов­но ме­ня для них не бы­ло. Воз­можно, это бы­ло удоб­но, ведь, нас­коль­ко мне бы­ло из­вес­тно, я ро­дилась до­воль­но ра­но. То есть, спус­тя сов­сем не­боль­шое ко­личес­тво вре­мени, пос­ле их зна­комс­тва. Год или око­ло то­го. И, ви­димо, им хо­телось доль­ше по­быть вдво­ем. Вот и вы­год­но ос­та­вили ме­ня на по­пече­ние Ни­колая и Еле­ны.
И не по­думай­те, нет, я не не­доволь­на этим. Воз­можно, сло­жись все ина­че, я бы не ста­ла та­кой, ка­кая есть. А су­щес­тву­ющая я се­бе очень нрав­люсь. Но это ос­тавля­ло пос­ле се­бя эда­кое чувс­тво не­нуж­ности. И, ес­ли кап­нуть глуб­же, то мож­но най­ти в этом но­ги мо­их не­дол­говре­мен­ных от­но­шений. Ког­да-ни­будь, я обя­затель­но так сде­лаю. Но не сей­час и не здесь, ког­да я, фак­ти­чес­ки, дух.
Раз­да­лось ло­шади­ное ржа­ние. Зем­ля зад­ро­жала под ко­пыта­ми бе­лого ко­ня. Он по­явил­ся слов­но из ни­от­ку­да. Быс­трый, по­доб­но вы­пущен­ной стре­ле, он за­нял свое мес­то за сто­лом, да­же не за­метив ме­ня. За­во­ева­тель, а это был имен­но он, сел нап­ро­тив Вой­ны. Он на­поми­нал мне Лю­цифе­ра, сво­ей внеш­ностью: свет­лые, по­доб­ные зо­лоту, во­лосы, до­воль­но ши­рокоп­ле­чий. На его го­лове бы­ла ко­рона. На ле­вой ру­ке, ши­рокий ко­жаный брас­лет, с ме­тал­ли­чес­ким изоб­ра­жени­ем лу­ка. Чу­ма был в бе­лой рас­стег­ну­той ши­фоно­вой ру­баш­ке и бе­лых шта­нах.
- О! – вы­дал он, ког­да все же за­метил ме­ня.
Мне за­хоте­лось встать, под вни­матель­ным взо­ром жел­тых глаз.
- Ма­рас, это моя дочь Эми­ли, - про­из­нес Вой­на.
- Пле­мян­ни­ца, - Ма­рас ши­роко улыб­нулся.
Что де­лать – я не зна­ла, а по­тому, улыб­ну­лась и по­маха­ла ру­кой. Глу­по? Бе­зус­ловно. Но обо­их Всад­ни­ков это рас­сме­шило.
- По­чему у вас по­хожие име­на? – по­ин­те­ресо­валась я, ког­да они от­сме­ялись.
- Де­ло в том, что Ма­рас пер­вый. Счи­та­ет­ся, что он ос­ла­бит люд­ской дух. Ког­да нас­та­нет мой че­ред – бу­дет раз­долье, - по­жал пле­чами Вой­на.
- Я дол­жен де­лать за не­го гряз­ную ра­боту, - ус­мехнул­ся За­во­ева­тель, от­ки­дыва­ясь на спин­ку сво­его крес­ла.
- Ес­ли бы это бы­ло так, брат, ты был бы здесь один, - Ка­рас пос­та­вил лок­ти на стол, ехид­но улы­ба­ясь.
Наб­лю­дая за их пе­репал­кой, не­воз­можно бы­ло не от­ме­тить, что это бы­ло до­воль­но по-се­мей­но­му. Не бы­ло той жут­кой ат­мосфе­ры не­гатив­ных эмо­ций, что бы­ва­ет, ког­да лю­ди ру­га­ют­ся по-нас­то­яще­му.
От те­ни де­рева от­де­лилась фи­гура. Се­рые, по­доб­но пеп­лу, во­лосы. Блед­ная ко­жа. Тя­желый взгляд, тем­ных, поч­ти чер­ных глаз. Тем­но-зе­леная ру­баш­ка, по­верх ко­торой на­дет плащ, что сте­лил­ся у зем­ли ту­маном. Тем­ные джин­сы. И при всем при этом бо­сые но­ги. На пра­вой ру­ке, на ука­затель­ном паль­це, был пер­стень в ви­де че­репа. И тут не бы­ло сом­не­ний, кто при­со­еди­нил­ся к се­мей­но­му ве­черу. Смерть. Он дол­го смот­рел на сво­их брать­ев, преж­де чем по­дой­ти. Но ког­да его тя­желый взгляд пал на ме­ня, его чуть пол­но­ватые гу­бы дрог­ну­ли в улыб­ке.
- Мор­тем, - мах­нул Смер­ти Ма­рас.
- Братья, - поз­до­ровал­ся он с ни­ми кив­ком, и опус­тился на стул, ря­дом со мной, тот, что был из мут­но­го стек­ла. – Ли­ли.
Мор­тем по­дал мне ру­ки. В этот мо­мент в мо­ей го­лове всплы­ли все ле­ген­ды, про смер­тель­ное ка­сание чет­верто­го Всад­ни­ка. Но я от­ме­ла их все, про­тянув свою ру­ку в от­вет. Смерть до­воль­но ос­то­рож­но взял мою ру­ку в свои.
- Твое те­ло бы­ло на гра­ни, - за­дум­чи­во про­из­нес он. – Но не бес­по­кой­ся. Ког­да те­бе на­до­ест жизнь в смер­тном те­ле, тог­да я при­ду.
- При­ят­но это знать, - улыб­ну­лась я.
Тем­ные гла­за Мор­те­ма свер­кну­ли ве­сель­ем, но на ли­це его это ни­как не от­ра­зилось, слов­но то бы­ла мас­ка. Он вы­пус­тил мою ру­ку и от­ки­нул­ся на сво­ем мес­те.
По­ка что, на сто­роне Ка­раса ни­кого не бы­ло. Как я по­няла, ря­дом с ним пус­то­вал стул Го­лода, а ря­дом с Всад­ни­ком на чер­ном ко­не – Мор­га­ны.
- Сколь­ко у нас вре­мени, Мор­тем? – спро­сил Вой­на.
- Сколь­ко нуж­но, - ла­конич­но от­ве­тил тот.
Ка­рас фыр­кнул. Но я, мне по­каза­лось, что тот до­волен по­лучен­ным от­ве­том. Слож­но су­дить о по­веде­нии, в прин­ци­пе, род­но­го су­щес­тва, ког­да ты его сов­сем не зна­ешь.
Пос­ледним, из брать­ев, при­шел Го­лод. В от­ли­чие от ти­пич­ных пред­став­ле­ний, Го­лод не был дис­тро­фиком. Он был боль­ше жи­лис­тым. Ко­рот­кие чер­ные во­лосы сто­яли ед­ва ли не ды­бом. На нем бы­ла обыч­ная чер­ная ру­баш­ка и чер­ные джин­сы. В его ле­вом ухе бы­ла серь­га, в ви­де ве­сов.
- Братья, - поп­ри­ветс­тво­вал он ос­таль­ных Всад­ни­ков. – Пле­мян­ни­ца, - лич­но ме­ня, пос­ле че­го сел на свое мес­то.
Нам ос­та­валось дож­дать­ся лишь Мор­га­ны. И я не по­нима­ла, по­чему она тя­нет. Бе­зус­ловно, Мор­тем про­дер­жит мое те­ло без улуч­ше­ний столь­ко вре­мени, сколь­ко пот­ре­бу­ет­ся. Но мне не­об­хо­димо вер­нуть­ся и убить Вик­то­ра. И, воз­можно, пос­лать Кня­зя с его по­руче­ни­ями ку­да по­даль­ше. Но от­сю­да это сде­лать не пред­став­ля­ет­ся воз­можным. Так что, весь тот лег­кий по­зитив, ко­торый я ис­пы­тыва­ла на про­тяже­нии все­го это­го вре­мени, ис­чез, вспых­нув как спич­ка, ос­та­вив пос­ле се­бя уголь раз­дра­жения.
- Ли­ли, - по­дал вдруг го­лос Ка­рас. – Не злись на Мор­га­ну. Она бо­ит­ся по­казы­вать­ся пе­ред то­бой.
Я со­щури­ла гла­за, дол­го гля­дя на су­щес­тво, что да­ло мне жизнь.
- Это не оп­равды­ва­ет ее, - хо­лод­но от­ве­тила. – Не нуж­но бы­ло в прин­ци­пе ос­тавлять ме­ня. Сей­час уже поз­дно. Мне поч­ти трид­цать. Не са­мое луч­шее вре­мя для нра­во­уче­ний и про­яв­ле­ний ро­дитель­ской за­боты.
Вой­на не от­ве­тил, ви­димо, приз­на­вая пра­воту мо­их слов. И стол пог­ру­зил­ся в мол­ча­ливое ожи­дание жен­щи­ны, по­дарив­шей мне жизнь.
По мо­им субъ­ек­тивным под­сче­там прош­ло око­ло пят­надца­ти ми­нут.
- Мне на­до­ело, - я под­ня­лась с мес­та, на­мере­ва­ясь ид­ти, ку­да угод­но.
- Эми­ли, - по­вели­тель­ным то­ном поз­вал Ка­рас.
- Нет! – ряв­кну­ла я.
Моя энер­гия бы­ла здесь мощ­нее, чем в те­ле. Я чуть не пе­ревер­ну­ла стол, зас­та­вила по­шат­нуть­ся все стулья, оп­ро­кинув свой и тот, что был пред­назна­чен для Мор­га­ны.
- Поз­дно пы­тать­ся стать для ме­ня ро­дите­лем! – про­рыча­ла. – Нуж­но бы­ло дать Мор­те­му убить ме­ня, ког­да я ро­дилась, что­бы из­бе­жать этой си­ту­ации.
- Ты не зна­ешь, что го­воришь, - Вой­на хо­тел бы­ло под­нять­ся, но мой злой взгляд его ос­та­новил.
Не по­тому что я при­лага­ла ка­кие-то уси­лия. Прос­то его обож­гла та не­нависть, что плес­ка­лась в глу­бине.
А мне от­че­го-то за­хоте­лось сод­рать с се­бя ко­жу, лишь бы это по­мог­ло уй­ти из это­го ми­ра.
- Ты име­ешь пол­ное пра­во злить­ся и не­нави­деть, - в сто­роне раз­дался жен­ский го­лос, что пос­те­пен­но приб­ли­жал­ся. – Но ты обя­зана выс­лу­шать то, что мы хо­тим те­бе ска­зать.
Мор­га­на, на­конец, яви­лась. Об­ла­чен­ная в бе­лое платье, по­хожее на мое. Прав­да, не бы­ло тка­нево­го ли­фа. Это был слов­но один сплош­ной мно­гос­лой­ный ши­фон, с спе­ци­аль­но спу­щен­ны­ми с плеч бре­теля­ми. На та­лии бы­ла зо­лотая цепь вмес­то по­яса. Ее во­лосы вто­рили мо­им по цве­ту. Хо­тя, ско­рее на­обо­рот. И бы­ли бе­зум­но длин­ны­ми, зап­ле­тен­ны­ми в тол­стую ко­су, что до­ходи­ла Мор­га­не до ко­лен.
- Я ни­кому и ни­чего не обя­зана, - зло фыр­кну­ла в от­вет. – И нет смыс­ла де­лать по­пыт­ки иг­рать на мо­ей со­вес­ти. Я не чувс­твую се­бя обя­зан­ной вам за жизнь. До­воль­но от­врат­ную, не смот­ря на по­пыт­ки Еле­ны и Ни­колая скра­сить это, - я сло­жила ру­ки на гру­ди.
Жен­щи­на под­ня­ла оп­ро­кину­тый мною стул и гра­ци­оз­но в не­го опус­ти­лась.
- Сядь на свое мес­то, Эми­ли Де'Рош­форд, - стро­го ска­зала Мор­га­на.
Я по­чувс­тво­вала ее суг­гестию. Силь­ную. Не­поко­леби­мую. Но я бы­ла силь­нее. «Мор­га­на, твоя мать, бы­ла те­леки­ном, - без пре­дис­ло­вий на­чал Князь Ть­мы. - Силь­ней­шим из жив­ших, жи­вущих и тех, кто бу­дет жить, - зе­леный взор сколь­знул по мне, я по­чувс­тво­вала это ко­жей. - Ты ис­клю­чение», - ска­зал мне Лю­цифер, ког­да я по­быва­ла в его ка­бине­те. И сей­час я смог­ла по­нять эти его сло­ва.
- Ты не под­чи­нишь ме­ня се­бе! – гроз­но за­рыча­ла. – Кто угод­но, но не ты, - мед­ленно опус­ти­ла ру­ки, на гу­бах про­тив во­ли по­яви­лась злая ус­мешка. – По­тому что я луч­ше, чем ты, и силь­нее.
- Этим ты обя­зана мне и сво­ему от­цу, - ее хо­лод­ная ин­то­нация вто­рила мо­ей.
- Нет, вы мне ник­то, - ос­кал вмес­то улыб­ки. – И этим я обя­зана Лю­цифе­ру.
Хлад­нокро­вие Мор­га­ны трес­ну­ло. Она вско­чила со сво­его мес­та и уда­рила ла­доня­ми по сто­лу.
- Ты ник­то, де­воч­ка, - про­шипе­ла она. – За­пом­ни это.
Что-то за­кипе­ло внут­ри ме­ня. Мощ­ное, не­обуз­данное. Мне за­хоте­лось прос­то кри­чать, что­бы вы­пус­тить эту энер­гию.
- Ли­ли, - Мор­тем, что был бли­же всех, схва­тил ме­ня за ру­ку. – Ды­ши. Мед­ленно. Те­бе нуж­но спра­вить­ся с со­бой.
Я пос­мотре­ла вниз, на свои но­ги. Они бы­ли скры­ты под тканью платья, что ста­ло блед­но-крас­ным.
- Твой гнев раз­ру­шите­лен, - это был уже Ка­рас. – Ус­по­кой­ся.
Я за­рыча­ла. От­дерну­ла свою ру­ку от Смер­ти и сде­лала шаг в сто­рону.
- Раз­ру­шите­лен?! – зас­ме­ялась, над­рывно. – Да пле­вать мне. На все, что здесь про­ис­хо­дит. Я не хо­чу тут быть! Вы ник­то мне. Ник­то. Все, как один!
Внут­ри все по­лыха­ло. Я и са­ма ощу­щала, что не­об­хо­димо это унять. Но не бы­ло сил. Я сде­лала еще один шаг в сто­рону, а пос­ле раз­верну­лась и по­бежа­ла, по­доб­рав длин­ную и не удоб­ную юб­ку в ру­ки. В ушах сту­чало сер­дце, объ­ятое яростью. Это зас­тавля­ло ме­ня бе­жать впе­ред, все глуб­же в пус­тынные и бес­плод­ные зем­ли это­го прос­транс­тва. В ка­кой-то мо­мент я ос­та­нови­лась, лишь за тем, что­бы по­бежать в дру­гую сто­рону, от крас­ных вод Ле­ты.
- Ос­та­новись, - в ме­ру раз­дра­жен­ный и спо­кой­ный го­лос Кня­зя, про­резал су­хой воз­дух.
Я зас­ты­ла на мес­те, ско­рее по инер­ции, чем от ре­аль­но­го осоз­на­ния. Обер­нувшись, я уви­дела эфе­мер­ный об­лик Лю­цифе­ра. Он выг­ля­дел точ­но так же, как и в пер­вую на­шу встре­чу.
- Прек­ра­ти вес­ти се­бя как ис­те­рич­ный и эго­ис­тичный под­росток в пе­ри­од сво­его по­лово­го соз­ре­вания, - это проз­ву­чало ско­рее ску­ча­юще, чем как уп­рек. - Вер­нись и выс­лу­шай то, что те­бе хо­тят ска­зать. Всад­ни­ки су­щес­тву­ют на этом Све­те го­раз­до бо­лее дол­го, чем твой мозг мо­жет во­об­ще пред­ста­вить.
- За­чем мне это? - огонь внут­ри стих, по­это­му я боль­ше не ры­чала.
Де­мон за­катил гла­за.
- Это оче­вид­но, - со вздо­хом ска­зал он. - Вик­тор.
Я за­дума­лась. Нель­зя бы­ло поз­во­лять гне­ву ме­шать мне. Тут на ко­ну сто­яла жер­тва Мив. И все те, кто по­гиб до это­го. Я дол­жна бы­ла отом­стить.
Лю­цифер до­воль­но улыб­нулся, ви­дя пе­реме­ны в мо­ем по­веде­нии. Вид­но пос­чи­тав, что его при­сутс­твие здесь боль­ше не тре­бу­ет­ся, и без то­го по­луп­розрач­ный об­лик Кня­зя Ть­мы сов­сем рас­тво­рил­ся.
Те­перь пе­редо мной ле­жала за­дача по воз­вра­щению к мес­ту соб­ра­ния. Но все, что ок­ру­жало, бы­ло нас­толь­ко по­хожим, что нап­равле­ние я по­теря­ла уже дав­но. И ведь те­перь ста­нови­лось яс­но, что на прос­то­рах это­го мес­та мож­но блуж­дать бес­ко­неч­но дол­го. Ес­ли ты не жи­вешь здесь.
- Вот ведь, - руг­ну­лась.
Толь­ко те­перь я за­мети­ла, что все еще дер­жу в ру­ках юб­ку платья. Рез­ким дви­жени­ем, я ее от­пусти­ла. На­вер­ное, в гла­зах Све­тонос­но­го это бы­ло край­не за­бав­ным. Пред­ста­вив, я са­ма не сдер­жа­ла ти­хого смеш­ка. Но проб­ле­ма с до­рогой от это­го ни­куда не де­лась.
Я вспом­ни­ла бе­лого ко­ня Ма­раса. Он единс­твен­ный, кто при­был на сво­ем жи­вот­ном. Мне вспом­ни­лось, как иног­да зва­ли ло­шадей. Свис­том. Ско­рее по на­итию, я зас­висте­ла, не ожи­дая ре­аль­ной поль­зы. Прон­зи­тель­ный звук ра­зошел­ся в раз­ные сто­роны, не встре­чая на сво­ем пу­ти прег­ра­ды. Поч­ти сра­зу за мо­ей спи­ной раз­да­лось ло­шади­ное фыр­канье и глу­хой стук ко­пыт. Обер­нувшись, я уви­дела ко­ня, с лос­ня­щей­ся крас­ной шку­рой. Его длин­ная гри­ва бы­ла тем­но-ало­го от­тенка, как и длин­ный хвост. На нем не бы­ло сед­ла и уз­ды. Сво­бод­ный. Я ос­то­рож­но приб­ли­зила свою ру­ку к его мор­де, не пред­став­ляя, что мож­но ожи­дать от это­го, фак­ти­чес­ки, ми­фичес­ко­го жи­вот­но­го. Но конь Ка­раса по­вел се­бя впол­не обы­ден­но. Он по­нюхал мою ру­ку и наг­нулся к ней, что­бы его пог­ла­дили. Что я и сде­лала. Жи­вот­ное поз­во­лило за­пус­тить ру­ки в его гри­ву.
- Ты пот­ря­са­ющий, - про­шеп­та­ла я, вос­хи­щен­ная кра­сотой это­го зве­ря.
Конь до­воль­но фыр­кнул и уда­рил ко­пытом в зем­лю.
- Я нем­но­го по­теря­лась, - ко­рот­кий сме­шок, над собс­твен­ной бес­по­мощ­ностью. - Ты смо­жешь ме­ня до­вез­ти до мес­та, где Ка­рас и дру­гие?
Вмес­то от­ве­та конь сог­нул пе­ред­ние ко­пыта, что­бы я смог­ла за­лезть к не­му на спи­ну. Слож­но бы­ло дер­жать­ся без все­го, по­тому, что­бы не сва­лить­ся, я об­ня­ла мощ­ную шею жи­вот­но­го. Он ве­село зар­жал и при­пус­тил во весь дух. По­ез­дка на ко­не Всад­ни­ка бы­ла пот­ря­са­ющей. В ка­кой-то мо­мент, я обер­ну­лась, и уви­дела ог­ненные сле­ды от его ко­пыт.
Че­рез нес­коль­ко ми­нут зем­ля сме­нилась тра­вой и я уви­дела то стран­ное де­рево. Конь пе­решел сна­чала на рысь, по­том и вов­се на не­тороп­ли­вый шаг. Я от­пусти­ла его шею и вып­ря­милась, но не рис­кну­ла сов­сем от­пустить, по­это­му за­пус­ти­ла ру­ку в гри­ву.
Был ви­ден стол. За ним ос­та­лись Го­лод, За­во­ева­тель и Мор­га­на. Вой­на и Смерть сто­яли в сто­роне, о чем-то го­воря. Го­лод опус­тил под­бо­родок на грудь и скрес­тил паль­цы на жи­воте. Ка­залось, что он дре­мал. За­во­ева­тель раз­ло­жил на сто­ле стре­лы и под­та­чивал на­конеч­ни­ки. Ме­талл на­пом­нил мне ме­талл мо­их но­жей.
Я спрыг­ну­ла с ез­до­вого жи­вот­но­го и пох­ло­пала его по бо­ку.
- Спа­сибо, - с улыб­кой поб­ла­года­рила я.
Конь мот­нул го­ловой, ткнул­ся но­сом мне в ще­ку и ушел, че­рез нес­коль­ко мет­ров ис­че­зая алой дым­кой. Я же, вздох­нув и соб­равшись с си­лами, приб­ли­зилась к сто­лу. Стул, на ко­тором я си­дела, и ко­торый оп­ро­кину­ла, сто­ял на сво­ем мес­те. До­воль­но быс­тро я се­ла на не­го.
- Итак, - на­рочи­то гром­ко, прив­ле­кая к се­бе вни­мание, ска­зала я. - Что мне на­до знать?
- Как ты наш­ла до­рогу на­зад? - по­любо­пытс­тво­вал Ма­рас.
- Конь ме­ня при­вез сю­да, - не ви­дела смыс­ла лгать.
- Ум­но, - хмык­нул Го­лод.
За стол так же вер­ну­лись Ка­рас и Мор­тем. Ког­да все убе­дились, что я дер­жу се­бя в ру­ках и боль­ше не со­бира­юсь ус­тра­ивать ис­те­рику, на­чал­ся дол­гий и край­не труд­ный раз­го­вор.
Итак. Мор­га­на боль­на. Ее кровь не пе­рено­сит нуж­ное ко­личес­тво кис­ло­рода. Клет­ки ее ор­га­нов раз­ру­ша­ют­ся без ви­димых при­чин. Что­бы не по­терять лю­бовь все­го сво­его бес­смертно­го су­щес­тво­вания, Ка­рас заб­рал Мор­га­ну с со­бой, в это из­ме­рение, где чис­тая энер­гия пос­то­ян­но из­ле­чива­ет Мор­га­ну. Мне ее ис­крен­не жаль, но прос­тить я ее не мо­гу. Так не пос­ту­па­ют лю­бящие ма­тери. Сколь­ко мож­но най­ти ис­то­рий о том, как ма­тери от­ка­зыва­лись от собс­твен­ной жиз­ни, ра­ди сво­их де­тей. Не мо­гу по­нять ее пос­тупков.
Ме­ня на­учи­ли от­кры­вать кар­ма­ны в этот мир. По воз­вра­щению в те­ло, я ос­тавлю в этом кар­ма­не свои но­жи. Так их не на­до бу­дет брать с со­бой, ибо дос­туп к ним я бу­ду иметь пос­то­ян­но. По­лез­ный на­вык. Ка­рас ска­зал, что та­ким об­ра­зом я мо­гу под­пи­тывать­ся чис­той энер­ги­ей, что на­пол­ня­ет этот мир.
Так же Ка­рас на­учил ме­ня, пусть и час­тично, ис­поль­зо­вать Во­лю. Этим тер­ми­ном Всад­ни­ки обоз­на­чили свои спо­соб­ности. Во­ля Мор­те­ма - смерть, в лю­бом сво­ем про­яв­ле­нии. Во­ля Го­лода - про­буж­де­ние не­насыт­ности без чувс­тва на­сыще­ния. Во­ля За­во­ева­теля - чу­ма и бо­лезнь. Во­ля Вой­ны - рас­при и брань. И имен­но пос­ледним я слег­ка ов­ла­дела. Но, Ка­рас ме­ня пре­дуп­ре­дил, что в смер­тном те­ле де­лать все бу­дет слож­нее и мне нуж­но бу­дет пот­ре­ниро­вать­ся са­мос­то­ятель­но. С этим проб­лем у ме­ня не воз­никнет, я уве­рена.
По ито­гу, я бы не ска­зала, что ин­форма­ция, по­лучен­ная здесь, силь­но по­может мне убить Вик­то­ра. Ско­рее на­выки. Но на этом все.
- Вре­мя, - ска­зал Мор­тем.
- Мы еще уви­дим­ся, Ли­ли, - улыб­нулся Ка­рас.
С Вой­ной, да и со все­ми Всад­ни­ками, мне уда­лось най­ти об­щий язык. Но не с Мор­га­ной. Мы с ней бы­ли ди­амет­раль­но про­тиво­полож­ны­ми лич­ностя­ми.
- До встре­чи, - чуть улыб­нувшись, от­ветс­тво­вала я, мах­нув ру­кой.
А по­том, все ис­чезло.

Боль. Бо­лело все. В осо­бен­ности жи­вот. Я чувс­тво­вала иг­лы ка­пель­ниц и при­сос­ки ка­кой-то ме­дицин­ской тех­ни­ки на сво­ей гру­ди. Яр­кий свет бе­лых ламп боль­но уда­рил по гла­зам. Воз­вра­щать­ся в собс­твен­ное те­ло, что умер­ло в ка­кой-то мо­мент, бы­ло неп­ри­ят­но и край­не бо­лез­ненно.
С тру­дом я се­ла, по­пут­но вы­дер­ги­вая из се­бя иг­лы и от­ры­вая ли­пуч­ки. Тех­ни­ка не­доволь­но за­выла, но элек­тро­кине­тика вы­руби­ла ее. Бы­ло при­ят­но вновь по­чувс­тво­вать свои спо­соб­ности.
Ком­на­та, в ко­торой я бы­ла, по­ходи­ла на боль­нич­ную па­лату лишь час­тично. Она бы­ла бе­лой, в ней пах­ло ле­карс­тва­ми. Но кой­ка, на ко­торой я оч­ну­лась, бы­ла слиш­ком мяг­кой, у­ют­ной. В боль­ни­цах так не бы­ва­ет. По­это­му, я ре­шила выг­ля­нуть в ко­ридор, что­бы про­верить свои до­мыс­лы.
Встав с мес­та, я тут же грох­ну­лась на пол, с тру­дом, су­мев пе­ревер­нуть­ся, что­бы уда­рить­ся не ли­цом и грудью, а пле­чом. Сквозь плот­но сжа­тые зу­бы, за­шипе­ла от бо­ли. Этот удар гул­ко отоз­вался во всем те­ле. С тру­дом, я смог­ла от­жать­ся от по­ла, что­бы прос­то сесть. Пот­ре­бова­лись все нем­но­гие си­лы, что­бы встать на но­ги. Они дро­жали и под­ги­бались, но дер­жа­ли снос­но, на дан­ный мо­мент. Прак­ти­чес­ки все упав к сте­не, и про­дол­жая за нее дер­жать­ся, я приб­ли­зилась к две­ри. Алю­мини­евая дверь, пок­ра­шен­ная в бе­лый. На ней не бы­ло руч­ки, за­то был ска­нер с бо­ку. Не хо­телось к не­му при­касать­ся, что­бы дан­ные не по­пали в ба­зу, и ник­то не уз­нал о том, что я вста­ла. Хо­тя, не факт, что та ап­па­рату­ра не пос­ла­ла сиг­нал, до то­го как я ее вы­руби­ла. Но, раз ник­то еще не при­шел, зна­чит, ни­чего по­доб­но­го не слу­чилось.
Элек­тро­кине­тикой взло­мала ска­нер. Он пис­кнул, и дверь от­кры­лась на­ружу. Не то­ропясь выг­ля­дывать, я ос­мотре­ла от­кры­тый ку­сок ко­ридо­ра. Бе­лый, слов­но сте­риль­ный. За счет блед­но-ро­зово­го све­та ламп он ка­зал­ся бо­лее дру­желюб­ным, хо­тя этот свет пред­назна­чал­ся для то­го, что­бы уби­вать бак­те­рий.
В об­щем, да, я по­няла, где на­хожусь. Это был ис­сле­дова­тель­ский центр, на вер­хних эта­жах За­ката. Так что, у­ют­ная па­лата ме­ня боль­ше не удив­ля­ла.
Те­леки­незом я зак­ры­ла дверь. Нуж­но бы­ло по­думать. В ко­ридо­ре где-то на­ходи­лась ка­мера. А зная, как серь­ез­но здесь от­но­сят­ся к бе­зопас­ности, я бы­ла уве­рена, что у мо­нито­ра кто-то на­ходит­ся. Нуж­но бы­ло что-то де­лать. И, не при­думав ни­чего луч­ше, я про­вела ру­кой по прос­транс­тву, от­кры­вая щель в мир Всад­ни­ков. В по­меще­ние за­дул теп­лый, на­пол­ненный энер­ги­ей, воз­дух. Те­перь ос­та­валось прос­то дож­дать­ся ко­го-ни­будь, хоть я и по­нятия не име­ла о том, сколь­ко еще про­буду в гор­дом оди­ночес­тве, без вам­пи­ров.
- Как де­ла? – раз­дался го­лос Мор­те­ма.
Я тя­жело вздох­ну­ла, не пе­рес­та­вая опи­рать­ся о сте­ну од­ной ру­кой.
- Яс­но все с то­бой, - Всад­ник обер­нулся тенью и про­сочил­ся в мир.
Он по­дошел ко мне и зак­рыл от­кры­тый раз­рыв, мо­ей же ру­кой.
- Так в чем же проб­ле­ма, до­рогая пле­мян­ни­ца? - Смерть от­вел ме­ня на кро­вать об­ратно.
Про се­бя я ис­те­рич­но рас­сме­ялась, пос­коль­ку осоз­на­ла сколь­ких уси­лий мне сто­ило прос­то встать и дой­ти до то­го мес­та, где на­ходи­лась.
- Это За­кат, - про­чис­тив гор­ло, на­чала я. - И я очень не хо­чу здесь на­ходить­ся, пос­коль­ку при­дет­ся рас­ска­зывать всем, что про­изош­ло. Я к это­му не го­това.
Мор­тем за­дум­чи­во ос­мотрел уб­ранс­тво ком­на­ты.
- Мив, твоя под­ру­га, пе­ресек­ла Ле­ту сов­сем не­задол­го до тво­его при­бытия, - на­чал вдруг Всад­ник. - И до то­го, как во­ды смы­ли ее па­мять, она вол­но­валась о те­бе.
«Да­же в смер­ти она пе­режи­вала, - мыс­ли вы­зыва­ли боль. - О, Мив, как жаль, что я бы­ла та­кой дрян­ной под­ру­гой».
- Я хо­чу до­мой, - нег­ромко ска­зала я.
Мор­тем встал пе­редо мной.
- Ра­яны пос­ле смер­ти ста­новят­ся мо­ими уша­ми и гла­зами, - вдруг про­из­нес он. - Лю­ди на­зыва­ют их по-раз­но­му: и жне­цами и ан­ге­лами смер­ти. Но ис­тинное их имя - Те­ни, ибо они лишь моя тень.
- За­чем ты мне это рас­ска­зал? - под­няв на не­го взор, спро­сила.
- За­хоте­лось, - не­доволь­но фыр­кнул он, кла­дя ру­ку мне на пле­чо.
Мир по­мерк. Прос­транс­тво ис­ка­зилось. И мы ока­зались у ме­ня до­ма. В до­воль­но стран­ном мес­те, в те­ни ноч­ных штор, в спаль­не.
- Не­ожи­дан­но, - вы­дох­ну­ла.
В жи­воте по­сели­лось стран­ное ощу­щение, слов­но же­лудок при­лип к пи­щево­ду. Хо­тя, оно по­яв­ля­лось вся­кий раз, ког­да я пе­реме­щалась ку­да-ли­бо.
- Не бла­года­ри, - Мор­тем кив­нул ка­ким-то сво­им мыс­лям, от­хо­дя в сто­рону.
Но­ги боль­ше не дро­жали, хо­тя пос­ле пе­реме­щения я ожи­дала усу­губ­ле­ния сво­его по­ложе­ния. Так что, я до­воль­но лег­ко дош­ла до кро­вати. Всад­ник тем вре­менем хо­дил по квар­ти­ре, изу­чая об­ста­нов­ку. Я бы рас­ска­зала, что и как. Но, су­дя по все­му ему это не тре­бова­лось.
А я тем вре­менем раз­мышля­ла, что же те­перь де­лать: нуж­но бы­ло поз­во­нить Мас­те­ме, и уз­нать, где те­перь Вик­тор и что про­изош­ло за то вре­мя, что я бы­ла в от­ключ­ке. Но боль­ше все­го я бо­ялась звон­ка се­бе.
- Ми­лая квар­ти­ра, - Смерть вер­нулся, от­вле­кая ме­ня от мыс­лей о воз­можном звон­ке Кня­зя Ть­мы.
- Ни­колай с Еле­ной по­мог­ли, - кив­ну­ла я.
- Тог­да мне тем бо­лее не яс­но твое же­лание, а точ­нее не­жела­ние на­ходить­ся в За­кате.
Тень пе­ред кро­ватью ста­ла ма­тери­аль­ной и обер­ну­лась сту­лом, ко­торый был по­хож на тот, что я ви­дела в ми­ре Всад­ни­ков. Мор­тем опус­тился на не­го.
- Я не хо­чу рас­ска­зывать им то, что про­изош­ло, - опус­кая взгляд в пол, на­чала я свой от­вет. - Не хо­чу воз­вра­щать­ся в тот ве­чер, вспо­минать, как по­гиб­ла Мив. Еще ра­но.
Всад­ник мол­чал не­кото­рое вре­мя, раз­ду­мывая над мо­ими сло­вами.
- Ты пом­нишь, кто я?
- Всад­ник на Блед­ном ко­не, Смерть, - от­ве­тила, рань­ше, чем ус­пе­ла осоз­нать, что го­ворю.
По­доб­ная ин­форма­ция бы­ла, слов­но, за­ложе­на в кро­ви.
- Твоя под­ру­га лишь од­на ду­ша из сонм, - он от­ки­нул­ся на сво­ем мес­те, ус­тре­мив взгляд тем­ных глаз на­верх. - Она пе­реро­дит­ся, или ос­та­нет­ся в од­ном из ис­хо­дов. Но, в лю­бом слу­чае, она са­ма приш­ла к кон­цу сво­его те­ла.
- Но ее убил Вик­тор!
- Пусть, - он по­жал пле­чами. - Но имен­но Мив выб­ра­ла путь, ко­торый при­вел ее к смер­ти от рук это­го де­мона. Она са­ма сде­лала свой вы­бор. Не ре­ши она ид­ти по той до­роге, по ко­торой шла, мог­ла бы не уме­реть не­дав­но. Она мог­ла уме­реть рань­ше или поз­же, но все за­висит от пу­ти, по ко­торо­му идет че­ловек. Его вы­бор ре­ша­ет, ког­да ему уй­ти.
- Ни­ког­да бы не по­дума­ла, что бу­ду го­ворить о смер­ти со Смертью, - хмык­ну­ла.
Мор­тем из­дал сме­шок.
- Ред­кий че­ловек мо­жет этим пох­вастать­ся, - он про­дол­жал чуть улы­бать­ся.
Нас­ту­пило мол­ча­ние, а вмес­те с ним и ти­шина. Ог­лу­ша­ющая, вяз­кая, но, вмес­те с тем, при­ят­ная, спо­кой­ная.
- Те­бе не тя­жело здесь быть? - по­ин­те­ресо­валась, спус­тя ка­кое-то вре­мя.
- В от­ли­чие от брать­ев, мой про­мысел есть всег­да, - Мор­тем по­вел пле­чом. - Ча­ще все­го де­лом за­няты мои Те­ни. Но по­рой, и я вы­хожу, на сбор душ.
Я по­нят­ли­во кив­ну­ла. Ведь дей­стви­тель­но, лю­ди уми­рали каж­дую ми­нуту, и их ду­ши не­об­хо­димо бы­ло нап­ра­вить в во­ды Ле­ты.
- Ли­ли, - Смерть под­нялся со сво­его мес­та. - Не дер­жи зла на сво­их ро­дите­лей, - он пот­ре­пал ме­ня за пле­чо. - Ес­ли бы они не за­боти­лись о те­бе, то не ос­та­вили с вам­пи­рами. Ка­рас не уг­ро­жал бы мне вой­ной, ког­да я хо­тел те­бя заб­рать. И не ста­ли бы ни­чего объ­яс­нять, ког­да ты ока­залась в на­шем ми­ре.
- Я ве­рю те­бе, - сог­ласно кив­ну­ла. - Мне нуж­но вре­мя, что­бы это осоз­нать...
Мор­тем сог­ласно кив­нул, пусть для не­го вре­мя, фак­ти­чес­ки, не су­щес­тво­вало.
- Будь ос­то­рож­на, - на­путс­тво­вал Всад­ник. - Ник­то из нас не об­ра­ду­ет­ся, ес­ли ты вновь ока­жешь­ся в на­шем Ми­ре, бу­дучи прис­мерти.
- Пос­та­ра­юсь, но не обе­щаю, - с ус­мешкой, от­ве­тила.
- И на том спа­сибо, - Мор­тем кив­нул, улы­ба­ясь од­ни­ми гла­зами. - Уви­дим­ся, пле­мян­ни­ца.
- Угу, - кив­ну­ла.
А пос­ле Всад­ник ис­чез тенью, вмес­те с ним и по­луп­розрач­ный стул. Те­перь я бы­ла в бла­город­ном оди­ночес­тве, поз­во­ляя мыс­лям сво­бод­но пе­рете­кать из од­ной в дру­гую. По­это­му, сле­зы не выз­ва­ли удив­ле­ния. Я пре­далась скор­би по Мив, вмес­те с тем, ду­мая о ра­дос­тной смер­ти Вик­то­ра. И пусть Князь ска­зал мне его из­ло­вить. Пос­ле то­го, как это сучье от­родье заб­ра­ло жизнь Мив, я обя­зана бы­ла заб­рать его. Око за око.