TEMA 1
Introducción.
Con los Reyes Católicos se inicia el periodo más brillante de la Historia de España. Éstos transmiten a sus herederos un Estado castellano, coherente, fuerte, dinámico; Carlos I y Felipe II transforman a España en potencia hegemónica; con los Austrias Menores (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) se derrumba el inmenso poderío español.
El siglo XVIII confirmó la pérdida de influencia española en el concierto internacional iniciada en el siglo anterior. Por otro lado la muerte del último de los Austrias supuso la entronización de los Borbones, lo que significó la consolidación de la monarquía absoluta. Los nuevos monarcas intentaron modernizar la administración del Estado y las finanzas.
Las nuevas ideas ilustradas intentaron crear un clima favorable para la reforma de la sociedad española tradicional denominada Antiguo Régimen. Estas ideas desembocarán junto a otras causas en la Revolución Francesa (1789), hecho fundamental que acabaría con el poder absoluto de los reyes y generó cambios sociales y económicos conducentes a la sociedad contemporánea actual.
1. La Guerra de Sucesión.
a) La cuestión sucesoria.
A finales del siglo XVII España sigue conservando importantes territorios en Europa: Flandes, Milán, Cerdeña, Nápoles y Sicilia, es, por lo tanto, una potencia temida y respetada, aun cuando haya cedido a Francia la hegemonía continental. Desde el punto de vista internacional el panorama es el siguiente: Francia es la potencia más poderosa, pero Inglaterra está en una etapa de crecimiento sin precedentes, la tradicional idea de hegemonía o predominio de siglos anteriores va a ser cuestionada por Inglaterra que propondrá un equilibrio entre países aliados.
En 1700 murió sin descendencia directa Carlos II, último rey de España de la Casa de Austria, su testamento dejaba a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, como heredero en todas sus posesiones; evidentemente una misma dinastía gobernando en Francia y España atentaría a la idea de equilibriopropugnada por Inglaterra; así a este testamento se van a oponer: Austria (quiere poner a su propio candidato el archiduque Carlos), Inglaterra y Holanda, que formaron la Alianza de La Haya. En España, Castilla acepta el testamento, pero los reinos de la Corona de Aragón no aceptan a un Borbón como rey (los Borbones tienen fama de centralistas y estos reinos temen perder los fueros y privilegios que conservaban desde la Edad Media y que habían sido respetados por los Austrias).
b) El desarrollo de la Guerra de Sucesión.
Tendrá dos aspectos distintos, por una parte será una guerra civil en España (ya hemos visto que Castilla apoya a Felipe de Anjou y Aragón al archiduque Carlos de Austria), por otro se producirá una guerra europea entre Inglaterra, Austria y Holanda que apoyan al archiduque Carlos de Austria contra Francia que apoya a Felipe de Anjou.
La guerra comienza en 1702, su desarrollo fue irregular hasta su fin en 1714. El archiduque Carlos desembarca en Barcelona y la primera etapa de la guerra se salda con triunfos del archiduque, en este orden de cosas el 4 de agosto de 1704 la flota británica al mando del almirante Roocke toma Gibraltar como base para apoyar al archiduque.
A partir de 1707 la balanza se inclina a favor de Felipe de Anjou, son decisivos los triunfos borbónicos en Almansa, Brihuega y Villaviciosa. A partir de aquí es una guerra de desgaste y los diversos contendientes necesitan urgentemente la paz. La situación se complica cuando el archiduque Carlos es nombrado emperador de Austria, si reinase también en España se rompería ese equilibrio que pretendía Inglaterra, ante el temor de reconstruir el imperio de Carlos I.
