Что скрывает снег

XVII Пагубные случайности

  – Петро, ты долго мне служишь... Ты хороший солдат и верный помощник. Скажи – как бы поступил ты?

Изумленный нежданным вопросом, изрядно нарушавшим заведенный порядок, ординарец ответил не сразу.

– Не ведаю, ваше превосходство. Сын-то, конечно, сын. Но ведь он-то вас потравить хотел.

Софийский скривился, затягиваясь трубкой, и вновь прошелся по людской – от мутного оконца под потолком до порога.

– Ты не обо мне говори, о себе. Вот, представь, есть у тебя сын.

– Есть, ваше превосходство.

– Да? Я и не знал, – удивился генерал-губернатор. – Где же он?

– Ох, далеко. На Кубани.

– Как же он там оказался?

– Да родился я там. Эх, давненько все это было, ваше превосходство...

Софийский повернулся и прошел обратно, от порога к оконцу.

– Ну вот, представь, что сын твой вырос и убил жену.

– Она давно померла, ваше превосходство. Вздернулась.

– Грешно. Но ты представь, что это – его рук дело...

– Так я-то с ними не жил, про то не ведаю...

– А если бы тебя он порешить задумал, передо всем городом опозорив? Что бы ты сделал, Петро?

Опустив глаза, ординарец ответил:

– Ну что... Достал бы ружьишко...

Хлопнув солдата по плечу, генерал-губернатор направился в свой кабинет и сел за стол, укрывшись от возможных посетителей за бумагами.

– Эх, Васька-Васька...

Перед глазами вновь и вновь проходили картины – точь, как в синематографе. Вот он, шустрый карапуз, с упоением играет с деревянной лошадкой, подаренной на рождение... Бежит навстречу, смеясь во весь рот... Засыпает вечером на коленях, пока Софийский подписывает неотложные бумаги...

Когда все вдруг так изменилось? Что он непростительно упустил?

«... лишением всех прав состояния и смертной казнью через повешение...»

«Ничего с ним не будет! Генеральский сынок!»

«Достал бы ружьишко...»