Коты-Воители: Самая Одинокая

Глава 4

Этой ночью в палатке оруженосцев было тихо и холодно.

Иглолапка пришла в ужас, когда увидела море крови на своей сестре. Пеплолапка с Синелапкой так отчаянно боролись, серая кошка была ранена. Сама Иглолапка вышла из битвы почти невредимая и, конечно, все понимала, что за больными и ранеными нужен надзор целителя, но почему сестры не могут спать вместе? Почему Пеплолапка не вернулась в палатку?

Иглолапка сидела одна, смотря на холодные гнездышки. Было тихо, как на кладбище. Нигде никто не сопел, не храпел, даже не дышал. Незаметно для себя, Иглолапка стала тихо скулить от тоски. Можно подумать, что все специально, как назло, решили кинуть ее сегодня ночью. Даже Штормохват не пришел лизнуть ее в нос перед сном.

Луна заползла за тучи, вокруг была кромешная тьма. Потом все вокруг загремело, засверкало и пошло ходуном. Есть контакт! Иглолапка упала на пол, прижав уши к затылку и зажмурившись, и взвыла. В этом вое был свой резон: ученицу, которая сегодня своими глазами видела страшную кровопролитную битву и которая боится грозы, бросили одну в холодной темной палатке. В ее палатку протиснулся Рваноухий, за ним последовал Темнозвезд.

- Хватит выть! - рявкнул Темнозвезд. - Ты весь лагерь перебудила!

Иглолапка смотрела на него. Кап-кап. Слезы потекли из глаз, и кошка уткнулась носом в лапы, взвыв еще тоньше. Меднолапка протолкнулась в палатку оруженосцев и загородила собой сестру.

- Как вам не стыдно! - отчитала она двух котов. - Вроде уже взрослые воители, а соображаете не лучше котенка! Разве вы не видите, что ей одиноко? Да она еще и темноты боится! Никто на нее сегодня внимания не обращал!

Темнозвезд потупился, Рваноухий пристыженно опустил голову. Тут в палатку пролезла Ломохвостка и сказала:

- Если хочешь, я могу сегодня поспать с тобой.

- И я! - выскочила Белохвостка.

- И я, - шагнул вперед Штормохват.

- Спасибо вам, - тихо произнесла Иглолапка, часто-часто моргая.

- Да, давайте всей толпой переселимся, - проворчал приковылявший Коршун.

Меднолапка тут же напустилась на него и погнала в палатку целителей. Пришла Пеплолапка. Не глядя на Иглолапку, кошка грустно вздонула и пошла обратно. Рваноухий проводил ее встревоженным взглядом.

- Что это с ней? - спросил кот скорее у себя, нежели у Иглолапки. - На ней лица нет. Пойду, поговорю с ней...

- Не ходи, - взмолилась Иглолапка. - Ей больно об этом говорить.

- Ну ладно, как знаешь, - пожал плечами Рваноухий и вышел из палатки.

Штормохват лизнул племянницу в нос и лег рядом с ней. Ломохвостка и Белохвостка расположились с другой стороны. Иглолапка почувствовала тепло живых тел, она слышала кошачье дыхание, страх постепенно отступал, усталость, накопленная за день, накрыла кошку с головой, и палевая ученица провалилась в сон.

***

На утро Иглолапка отправилась на охоту. Сейчас она была повторением Пеплолапки: сгорбленные плечи, опущенные уши и безжизненно волочащийся по земле хвост. Ее глаза потухли. Когда она проснулась, в палатке никого не было. Опять никто не обращал на нее внимание. «Я никому не нужна». Пеплолапка заговорщецки о чем-то шепталась с Меднолапкой, а как только к ним подошла Иглолапка - замолчала. «Разве у сестер могут быть тайны друг от друга?»

Кошка уныло плелась по хвойному лесу, шурша свежей травой. Потом подняла хвост, расправила плечи и прислушалась. В кустах что-то зашуршало, зашипело, а потом оттуда выползла черная гадюка. Иглолапка в страхе отскочила, но потом опомнилась. «Это моя территория - я здесь хозяйка!» Она зашипела, ощетинила загривок и выгнулась дугой, выпустив когти. Гадюка заметила кошку, подошедшую слишком близко, и подподползла к ней, сделав бросок. Иглолапка едва успела убрать лапу и отскочить в сторону. Она кувыркнулась и встала на лапы. Змея и не думала убегать. «Что, поиграть хочешь? - обозлилась Иглолапка. - Ну будут тебе игры!»

Она отошла чуть-чуть подальше и присела, размахивая хвостом. В голове появился очень рискованый и в то же время гениальный план. Гадюка подползла ближе и попыталась вцепиться в хвост кошки. Но в этот момент ученица бросилась на врага и до боли сжала челюсти на шее гадюки (если у таковой есть шея).

Змея была мертва.

Иглолапка с омерзением взяла дичь в зубы и потащила в лагерь. Впервые она испытала на охоте чувство, что она не только охотник, но и дичь. Впервые она оказалась на волоске от смерти. Если бы она среагировала секундой позже - то не успела бы. По дороге она накрыла лапой мышь и взяла ее за хвостик в зубы. Ее лапы путались в хвосте мертвой гадюки, казалось, что еще миг - и та оживет. Но такового не произошло. Иглолапка принесла дичь в лагерь, но не сказав ниодного ласкового слова на счет змеи, Темнозвезд отчитал ученицу за самовольную отлучку из лагеря и отправил под арест на один рассвет. Кошка добежала до палатки оруженосцев, упала на подстилку и разрыдалась.

***

Она была так увлечена «охотой» на змею, что не заметила серебристую тень, наблюдающую за ней с одной из еловых ветвей.