Apuesta

8

Estaba sorprendida que no le hubiera dado una oportunidad para disculparse pero _______ no iba a tomar un no por respuesta.

Harry tampoco estuvo en el desayuno.
¿Dónde podía estar?

—Buenos días —dijo Arlene y _______ brincó al encontrar a la madre de Jess justo a su lado.

—¿Lo son? —preguntó _______, incapaz de obligarse a sonar feliz. Arlene la miró.

—Así que, ¿Jess ya te dijo?

—¿Decirme qué?

—Ha cancelado la boda. —Suspiró Arlene—. Supongo que es lo mejor pero me siento mal por tanta gente que ha gastado su dinero al venir aquí para su gran día.

—Y no habrá uno. —_______ hizo una mueca—. Es mejor que no se casen si no se harán felices el uno al otro.

—Oh, lo sé. Sólo desearía que Jess pudiera haber tomado esta decisión antes. —Arlene forzó visiblemente una sonrisa y cambió el tema—. Así que compraste esas perlas. Me alegra, querida. Te quedan perfectamente.

_______ levantó una mano hacia el collar de perlas.

—En realidad, yo no las compré. Harry  lo hizo.

Arlene se enderezó y le dio a _______ una mirada severa.

—Espero que no esté jugando con tu cariño, _______.

—¿A qué te refieres?

—Sé que siempre has sentido afecto por Harry, pero él no tiene idea de cómo te afecta su atención. —Arlene le puso azúcar a su café—. Es por eso que me negué a dejarlos fingir estar saliendo. Sabía que sólo terminarías lastimada.

—Sus labios se estrecharon cuando Harry apareció al final del restaurante más cercano a la playa. ________ encontró que su corazón se aceleró al verlo—. Me temo que voy a tener que hablar con él sobre esas perlas. No apruebo que te dé falsas esperanzas.

—Pero no creo que lo estuviera haciendo, mamá —dijo _______ tranquilamente. Arlene encontró su mirada—. De hecho, creo que está tan interesado como yo, pero anoche dije algunas cosas que no debería haber dicho. Ahora no me deja disculparme.
Arlene se giró hacia _______, su expresión vivaz. —¿Vas a tomar un no por respuesta?

—No si puedo evitarlo.

—Bien.

_______ no pudo evitar notar que Harry estaba manteniendo su distancia. Lucía como si estuviera haciendo arreglos para irse a bucear de nuevo y se preguntó si intentó ir a comer en absoluto.

—Mamá, necesito tu ayuda. Necesito la llave de su cabaña, sin que él sepa que la tengo. ¿Me ayudarás?

Arlene revolvió su café por demasiado tiempo, su mirada fija sobre su hijo.

—Lo haré, pero solo si me garantizas que habrá otra boda como resultado. No tengo el hábito de arreglar relaciones.

_______ sonrió con alivio.

—Haré lo mejor que pueda.

—Bueno, eso es lo que cualquiera puede esperar. —Arlene se puso de pie—. Dame un momento, querida. —Se dirigió al otro lado del restaurante para hablar con Harry. _______ observó a escondidas, pretendido todo el tiempo estar fascinada por su desayuno, pero no pudo esconder completamente su sonrisa cuando Harry dejó salir un suspiro y sacó la llave de su habitación de su bolsillo para dársela a su madre.

Entonces se fue, dirigiéndose hacia la playa mientras Arlene regresaba a la mesa del desayuno, su expresión triunfante.

—Le dije que era para Jess, que necesitaba algo de tiempo para pensar a solas —dijo Arlene a medida que presionaba la llave en la mano de ________—. Tendrás que ser muy persuasiva, querida. Anda de mal humor.