L'Ordre du dragon

Chapitre 1

15 Octobre, dans le train en direction de Bucarest

Cat replaça nerveusement et pour la énième fois une mèche de cheveux derrière son oreille. Elle détacha à regret son regard du paysage qui défilait par la fenêtre et reporta son attention sur Chloé, qui tentait doucement de la tirer de ses pensées. Elle promena son regard sur le reste du wagon, et croisa le regard furibond d'Elena, qui tentait tant bien que mal de conserver son espace vital, prise au piège entre la vitre et un voisin très imposant. Louise quant à elle n'avait pas pu trouver de place près d'elles, et se trouvait à trois voitures de là. Lorsqu'elles s'étaient décidées à accompagner Cat dans son voyage, il ne restait presque aucun billet, et Elena avait quasiment harcelé l'employé de la gare pour finir par lui soutirer un billet de dernière minute. Ainsi, la perspective de ce long séjour solitaire à l'autre bout de l'Europe s'était métamorphosé en un joyeux voyage entre amies. Joyeux, certes, mais improvisé et désorganisé au possible. Cat avait initialement prévu de dormir chez l'habitant une fois arrivée à destination, hors elle doutait que trois jeunes filles supplémentaires ne ravissent ses futurs hôtes.

- On arrive dans une demi heure Cat !

La jeune fille acquiesça silencieusement, puis détourna son regard des yeux bleus instigateurs de son amie. Chloé savait, mieux que quiconque, quand quelque chose n'allait pas. Mais tout allait mieux, elle allait mieux. Et cela continuerait en s'arrangeant, elle en était persuadée. Le paysage changeait, peu à peu. On voyait apparaître des villages de plus en plus importants, succédant aux rares hameaux aperçus auparavant. Depuis Paris, ils n'avaient presque traversé que des plaines, en partie désertes, et de plus en plus sauvages à l'approche de leur terminus. L'horizon s'était également fait montagneux, et la lumière baissait, rougeoyait plus intensément, leur semblait-il. EIles avaient quitté la capitale à 7h le matin même, et après maints arrêts et retards, elles voyaient enfin le bout de leur périple. Elles n'étaient désormais qu'à une demi heure de Bucarest, la capitale roumaine, où elles allaient passer les trois prochains jours. Le décalage horaire leur avait dérobé une heure, aussi les derniers rayons du soleil disparaissaient déjà au loin, et le ciel se teintait d'une couleur brûlante qui laissaient Cat rêveuse. La fatigue et la lassitude du voyage s'estompèrent peu à peu, laissant place à une impatience qu'elle n'avait pas ressentie depuis bien longtemps. Elle se redressa sur son siège et colla son nez à la vitre, pour analyser chaque dernière bribe du paysage qui allait bientôt laisser place à la ville. Un sourire irrépressible vint étirer ses lèvres. Voilà plusieurs mois maintenant qu'elle rêvait de ce pays, comme d'autres rêvaient des États Unis, ou d'une île au soleil. Ce pays de grisaille et de neiges où se dressaient les montagnes écorchées des Carpates l'attirait, comme la lumière d'une flamme attire un papillon.

Étudiante Normande en faculté d'Histoire, Cat avait obtenu avec brio sa licence, avant de se lancer dans un master de recherches. Spécialisée dans la période médiévale, elle avait choisi de traiter de l'impact des conflits entre les chrétiens et les ottomans au frontières de l'Europe de l'Est à l'aube de la Renaissance. Au fil de ses recherches, elle s'était peu à peu intéressée plus particulièrement au cas des principautés qui pré-existaient à la Roumanie, telles que la Valachie ou la Transylvanie. Ce faisant, le mythique personnage Vlad Tepes, que l'appropriation par Bram Stocker pour son sanguinaire comte Dracula avait rendu célèbre, était vite apparu comme un acteur fascinant. Son enfance en tant qu'otage impérial, sa conversion au catholicisme, son règne implacable en Valachie... Ces aspects tous plus complexes les uns que les autres avaient poussé Cat à s'intéresser exclusivement au cas de la Valachie, et ce durant la période où avait vécu le célèbre prince.

Aussi la perspective d'un voyage en Roumanie s'était peu à peu imposée, et encouragée par son professeur référent elle avait organisé son périple vers l'Est de l'Europe. Tout se passait pour le mieux, jusqu'à l'accident
Cat ferma brusquement les yeux, et les serra fort, si fort que cela lui arracha une larme. Il ne fallait pas y penser, pas maintenant, plus maintenant. Elle entrouvrit doucement ses paupières, et inspira profondément. Elle était en Roumanie, avec ses meilleures amies, elle s'apprêtait à découvrir des trésors du patrimoine historique de ce pays, allait avoir accès à de nombreuses archives utiles pour son travail. Tout allait bien. « Tout allait bien »