Кошка

Глава 5

Запах Кошки с самой первой нашей встречи оставался для меня загадкой. Принюхиваясь, я каждый раз улавливал что-то новое: то от неё исходил запах клюквенного морса, который в детстве варила для меня мама, то аромат дедушкиного чая из дачных трав и цветов, приправленный бабушкиными сказками и ласковыми прикосновениями к волосам. Однажды я отчетливо унюхал запах Нового года: сосновый дух, вазочка с мандаринами, шелестящие обертки подарков, смех родителей и ожидание, предвкушение чего-то нового, волшебного - вот здесь, за поворотом, - стоит только крепко держать в руках подаренного плюшевого зайца и не струсить сделать первый шаг.

Я жмурился, снова и снова проживая давно минувшие моменты, спрятанные в укромных уголках сознания. Я вдыхал Кошкин запах и понимал: её маленькое тело, копна пушистых волос, родинка на косточке – всё, абсолютно всё имело запах моих воспоминаний. Детских, счастливых, радостных воспоминаний.

А еще девочка-плюс-два-к-восемнадцати кружила мне голову клубничным ароматом моего первого поцелуя, дымом от осеннего костра и едва уловимым запахом старого клетчатого пледа, который в осенне-зимнюю пору перебирался с уютного дачного чердака в мою комнату.

И книги, мои верные друзья и спутники, чудесным образом впитали в себя запах Кошкиного субботнего яблочного пирога, зеленого чая и одурманивающего черного шоколада, раз и навсегда постановив, что приблудившаяся девчонка – одно из моих самых лучших и счастливых воспоминаний.

***

В один из тех воскресных вечеров, когда я предпочитаю бродить по знакомым и не очень улицам и улочкам, ноги сами привели меня в парфюмерную лавку. Она не имела названия, но Старика По в городе знали все, поэтому клиенты в лавку заглядывали всегда.

Когда мне исполнилось пять лет, мы с отцом несколько раз заглядывали сюда. Меня тогда потрясли шкафы-великаны, заставленные одинаковыми стеклянными бутылёчками, и витающая в воздухе смесь незнакомых ароматов. Лавчонка по размерам была небольшой, но вошедшему она открывала настолько необычный мир, что посетителю казалось, будто он совершил путешествие на Край Земли и вернулся обратно.

Потоптавшись на пороге, я все же толкнул тяжелую дубовую дверь с латунной ручкой и ступил внутрь. Шкафы-великаны несколько уменьшились в размерах, но величественности не растеряли, стеклянные флаконы гордо занимали отведенное им место на полках, а Старик По, материализовавшись возле прилавка как джин из бутылки, ничуть не изменился за прошедшие двадцать лет. Все те же седые пушистые волосы, пергаментная кожа со множеством складок-морщинок и светлые серые глаза, читающие тебя как открытую книгу.