Арктические ветра

Глава 1

Джейсон остановился у местной закусочной стаи, и в ту же секунду почувствовал дразнящий аромат. Этот запах сносил крышу, и захотелось познакомиться с его источником поближе.«Пахнет домом». Джейсон покачал головой. Мужчина не имел понятия, откуда взялась эта мысль. Ароматам не пристало вызывать воспоминания об отчем доме или его теперешнем жилище на окраине города.
Как бы там ни было, он имел странное воздействие на его волка. Джейсона вдруг ошеломило неожиданное желание перекинуться и погоняться за своим хвостом. А еще лучше за хвостом той девушки, что сидела в угловой кабинке.
Сделав глубокий вдох, мужчина убедился, что необычное, восхитительное благоухание исходит от миниатюрной блондинки, зябко кутавшейся в свой свитер. Она определенно была оборотнем, и это единственное, что мужчина сумел определить. С видом, к коему принадлежала барышня, он никогда еще не сталкивался. Вне всякого сомнения, Джейсон вспомнил бы подобный ей аромат.
Заметив Марту, официантку забегаловки и уважаемого члена стаи, он направился к стойке.
- Кто она? – поинтересовался Джейсон, наклонив голову к Марте.
- Без понятия. Заявилась несколько минут назад и сделала заказ. Я уж хотела звякнуть тебе в офис, но, придя сюда, ты избавил меня от подобного. Опасной девчушка не кажется, но определенно не местная.
Как вожак стаи Альпийских лесов, Джейсон обязан являться по происшествии чего-либо из ряда вон выходящего.
- Совершенно безвредна. И все же мне грозят проблемы, останься она тут. В жизни не встречал такой запах.
Оба наблюдали, как девица три раза чихнула в салфетку. Кто бы подумал, что, чихая, возможно остаться привлекательным?
– Может, пума какая-нибудь, а? – предположил он.
- Что-то не соответствует! Наверняка, из семейства кошачьих, только однозначно не пума. Да и вообще, кем бы девушка не являлась, скорее всего собака, а не кошка, - прошептала Марта и устремилась к посетителям.
Джейсон снова бросил на девушку в кабинке взгляд. Марта права. Кем бы ни являлась барышня, она явно из семейства собачьих. Ее повадки напоминали лис-оборотней, с коими он некогда имел дело. Впрочем, Джейсон дал бы голову на отсечение, что снова ошибся. Ему известно, что местные лисы без предварительного телефонного звонка ни за какие коврижки и носа не кажут в его город. Более того, волосы девушки не имели характерного для их вида рыжеватого или медного оттенка.
Джейсон поднялся и зашагал к кабинке незнакомки, наблюдая, как ее взгляд прошелся по его телу. Глаза внезапно округлились, и она воззрилась на него. Джейсон даже для волка был крупным, и, видимо, его габариты не на шутку перепугали маленького перевертыша.
Хотя животная форма досталась ему от матери, человеческая была от отца, имевшего комплекцию полузащитника. Папа впал в шок, стоило маме продемонстрировать ему свою животную форму, только вместо того, чтобы взволноваться, решил, что это просто поразительно. «С какого перепугу мне стремиться к нормальности, если у меня и без того все лучше некуда!» - говаривал родитель на протяжении всех детских лет Джейсона.
Папа восторгался тем, что его половинка волчица и с каждым днем обожал мать Джейсона все сильнее и сильнее, пусть даже и печалился, что никогда не сможет стать кем-то большим, нежели простым человеком. Какой бы там ни была молва, укус оборотня не обращал человека.
Во время последних визитов к родителям, мужчину не покидало пронзительное чувство тоски. Ему хотелось ощутить ту же любовь, что объединяла их. Всякий раз по возвращении после рабочего дня в пустующий дом, альфе представлялось, что его ждет горячая пища и любящая женщина. В конце концов, он желал поделиться с кем-то своими мечтаниями и чаяниями. Волк проникся потребностью осесть, только не нашел пока ту единственную, ради которой построил бы дом. Возможно, папины слова эхом звучали в его сознании, ибо он не хотел чего-то просто нормального, поскольку стремился к идеальному.
Джейсон, конечно, пересекался с женщинами, вот только ту, с кем захотел бы провести остаток жизни, пока не повстречал. Блин, да он кое-как выдерживал их общество целую ночь, утром же поспешно делал ноги. Будучи вожаком стаи, мужчина не испытывал особую потребность в женском обществе, коего в последнее время стало катастрофически недоставать.
- Могу я чем-нибудь вам помочь? – спросила девушка робким голоском, вмешиваясь в думы Джейсона и спуская его с небес на землю.
- Вот и мне это интересно. – Не отрывая от нее глаз и упиваясь восхитительным благоуханием, он прошел на противоположную сторону кабинки. – Что девушку вроде тебя завело в мой город?
- Ваш город?
- Совершенно верно. – Вперив в нее немигающий взор, Джейсон наклонился над столом. – Мой город.
Она прошлась язычком по пухлой нижней губе, и рассеяно закусила ее краешек. При виде ее действий Джейсона прожгло желание. Когда в последний раз столь банальные движения заставляли его становиться таким твердым?
Изящно втянув носом воздух, ее глаза неправдоподобно широко распахнулись. Девушка вздрогнула и выдвинула ладони вперед, как если бы пыталась защититься.
- Пожалуйста, не надо. Я… мне очень жаль. Пожалуйста, - прошептала незнакомка в отчаянии.***«Боже мой! Это ж город оборотней! Я буду счастливицей, если сумею выбраться отсюда живой!» Саманта поверить не могла, что допустила подобный серьезный промах. Все внутри нее вопило, чтобы она как можно быстрее убиралась с этого места.
Спотыкаясь, девушка заглянула в закусочную, а на уме при этом было только одно. Еда. Хотя деньги и таяли как вода, она не Бог весть как чувствовала себя для охоты. Саманта решила потратиться и завернула в этот городок в поисках пищи. Однако ж ни в коем разе не намеревалась подвергать свою жизнь опасности и нарушать границы стаи.
А еще этот чертов насморк. Обычно она чуяла превентивные знаки задолго до границ их города, просто в течение нескольких дней у нее был забит нос. Девушка думать не думала об этом, когда подъезжала к городу.
Вернуться на Аляску, где она выросла, было бы легкомыслием, ведь и там на каждом шагу по стае оборотней, и помоги Господи тому, кто нарвется хотя бы на одну из них. Медведи, не задавая вопросов, разорвали бы нарушителя границ на части. Да и ее вид поступил бы аналогично. Ее соплеменники не обладали подобной медвежьей силой, зато были хитры и знали, как расчленить возмутителя спокойствия, стоило тому приблизиться к их убежищам. Лоси и волки были одинаково хороши в защите территории. Ни один из видов не предоставлял чужаку шанс прожить столько, что позволило бы тому хоть что-то объяснить.
В такую даль Саманта забралась из-за еды. Может, у нее получится тихой сапой удрать из города, а они не причинят ей вреда. Или, небось, попросту уточнят адрес, по которому можно будет отправить ее останки.
- Я уеду. Сейчас же, и вы никогда больше со мной не повстречаетесь.
Его взгляд наполнился яростью.
Боже милостивый, она совсем не горела желанием его расстроить.
– Пожалуйста, я мигом уйду, - произнесла она, и тут все вокруг заволокла тьма. «Нет, не здесь…» - мелькнула последняя мысль, и свет окончательно померк.***
Джейсон ринулся вперед и успел поймать потерявшую сознание девушку. Он поднял ее без усилий, выдвинул из-за стола стул и, устроившись на нем, принялся разглядывать красотку в своих руках. Похоже, она голодала и навскидку весила не более ста фунтов [100 фунтов чуть более 45 кг.]. И вообще, у нее вроде как небольшая температура. Какого ляда она струхнула, когда осознала, что попала в город оборотней? Для нее ведь было бы высшим благом найти сведущего в лечении ее вида врача, если, конечно же, незнакомка больна.
- Она в порядке? – спросила Марта, подойдя к нему.
Пара посетителей хотела было помочь, но он махнул, чтобы те оставались на своих местах.
- Думаю, ей следует перекусить и отдохнуть, хотя, возможно, не будет лишним, если ее осмотрит доктор. Позвони Эдди и спроси, сможет ли он подъехать.
Эдди Притчард, местный врач, не являлся оборотнем, зато был сведущ в лечении перевертышей. Несмотря на немалый в Альпийских лугах контингент оборотней, здесь также проживали и обычные люди. Они принимали участие в собраниях стаи и наравне с волками вели переговоры.
Пока Марта ходила звонить, Джейсон снова принялся разглядывать свою прелестную ношу.
Его ошеломила вспышка ярости, что пронзила его при словах девушки, будто она уйдет и никогда больше не вернется. Он с ней только познакомился, но определенно желал узнать поближе.
Волк внутри него заскулил от потребности узнать ее лучше. Еще ни одна женщина его настолько не притягивала. Джейсон даже имени ее не знал, зато безумно вожделел.
Оголодавшая и больная, она все равно самое прелестное существо, когда-либо им виданное. У нее были тонкие черты лица, самую кроху длинноватый носик и точеные скулы. А миндалевидные глаза имели кристальную голубизну.
Распахнулась дверь закусочной и на него дохнуло морозным ветром; мужчина вскинул глаза на вошедшего. Брови его младшего брата, Итана, поползли вверх, когда тот завидел Джейсона с девушкой на руках. Его братья, Итан и Дэнни, содействовали ему в управлении стаей. На правах старшего Джейсон был альфой, они же его бетами, причем вместе они в буквальном смысле образовывали команду. А стая заботилась обо всей троице, чтобы она была счастлива и в безопасности.
- Что это с ней?
Джейсон опустил глаза на девушку в своих руках. Наверное, стоило устроить ее поудобней, да только не хочется расставаться с теплом ее тела. Джейсон сознавал, что с прибытием Эдди ему придется-таки ее отпустить, но до тех пор он будет держать – это, кстати говоря, казалось ему таким правильным, будто оное и должно было быть.
- Не знаю. Она просто грохнулась в обморок. Эдди уже в пути.
Пока Джейсон ее разглядывал, незнакомка в поисках тепла придвинулась к нему еще ближе. Какая же она была крошечная, эта девушка. Все в ней взывало к его инстинктам защитника. Он хотел обеспечить ее всем, в чем она станет испытывать нужду. А начать стоило с еды. Джейсон сердито созерцал ее впалые щеки. Незнакомка была такой худой, что складывалось впечатление, в последнее время питалась одними сухарями.
- Земля вызывает Джея! Прием? – помахал рукой Итан перед его лицом. – Откуда она взялась-то?
- Понятия не имею. Сидела здесь, в кабинке. Я и подошел уточнить, что она тут делает. Она так на меня взглянула, будто решила, я собираюсь ей голову оторвать. Начала заикаться и извиняться, а потом и вовсе рухнула без чувств.
- Интересно, - пробормотал Итан, внимательно его разглядывая, но тут в закусочную ворвался Эдди, неся с собой черную сумку.
Подойдя к ним, доктор жестом попросил Итана помочь ему сдвинуть несколько столов вместе.
Джейсону казалось, что он просто не в состоянии сдвинуться с места. Как бы глупо это ни звучало (и это при том-то, что он сам пригласил врача), все равно Джейсон не желал, чтобы док ее осматривал. Мужчина хотел уволочь ее в свой чертог и самому о ней заботиться. Даже его волк думал о ней, как о своей.
До поры до времени обуздав зверя, он уложил драгоценную ношу на столы, по-быстрому сдвинутыми вместе. Не желая полностью разрывать с ней контакт, Джейсон обеими ладонями обхватил девушку за руку, пока Эдди осматривал ее. Мужчина заметил, как Итан пялится на их соединенные руки и предупреждающе зарычал. От удивления глаза брата полезли на лоб, но потом на лице расползлась довольная ухмылка.
- Вот оно что. Ха, да у нас прибавление в стае.
- А? – откликнулся Эдди.
- Ничего, Эдди. Убедись, что мы хорошо позаботились о паре нашего альфы, - сказал Итан.
- Просто не тяни! – рыкнул Джейсон. Итан еще шире заулыбался, насмехаясь над ним. – Это не то, о чем ты подумал. И вообще, тебе что, податься некуда?
- Совсем нет. Для меня не существует лучшего места, чем туточки, рядышком с тобой, - Итан скрестил руки на груди и прислонился к стойке кабинки за ним.
- Клянусь, единственная цель в твоей жизни – это доставать меня. Почему бы тебе не свалить отсюда, пока я не надрал тебе задницу?