Туман: год Волка

Глава 17

Мы вернулись в зал, а Мислав хохотал как безумный. Эх, и почему же я всех так веселю.
— Что он хотел? - спросил меня Владислав, когда я вернулась к нему.
— Чтобы мы расторгли договор с поселением, и пытался подкупить меня украшением.
Владислав рассмеялся, а я зачарованно смотрела на него, и все напряжение после разговора с князем меня покинуло.
— Наивный, - сказал, отсмеявшись, он. - Надо было предложить тебе кофе! - И мы расплылись в улыбках, глядя в глаза друг другу, смеясь над одной лишь нам понятной шуткой.
Я не видела, как Мислав смотрел на нас. Что заметил, как просветлело и успокоилось мое лицо при взгляде на Владислава, как интимно мы улыбались друг другу. Я не знала, что в тот момент в его груди расцвела жгучая, разъедающая душу зависть.
Мы планировали уехать ночью, но Мислав задержал нас, оставив на ночь.
— Если нас поселят в комнатушке для слуг, то я сама отсюда уеду, - бурчала я Владу. Но нам предоставили шикарные покои. "Это гостевые комнаты для ближайших родственников", пояснил он мне. Мислав оказался не дурак и быстро исправлял просчеты.
На вечере у князя мы произвели фурор. Легендарный Владислав, которым пугали детей и который страшил их родителей, танцевал со мной, смеялся и был таким же как все. Многие дамы смотрели на него с восхищением и посылали завлекающие улыбки, чем меня просто бесили.
— Ты не беспокоился, когда князь увел меня из зала? - спросила с любопытством я Влада, когда сидела у зеркала и расчесывала волосы.
— Нет. Я знаю твой характер, и беспокоиться в этой ситуации нужно было лишь за него, - ответил он с улыбкой. - Я почувствовал твое бешенство и мог лишь его пожалеть.
К нам в комнату пришел слуга, и сказал, что князь приглашает Влада к себе.
— Если он по поводу договора, то сдери с него три шкуры, и заключи на малый срок, - наставляла я.
— Он тебе не понравился?
— Абсолютно! - совершенно искренне ответила я.
— Я не завидую ему, - сказал он себе под нос и ушел, посмеиваясь.
Вернулся он поздно, я его уже ни о чем не спрашивала и лишь сонно прижалась, обняв.
Мы не рассчитывали оставаться на ночь, и я не брала себе платье для переодевания. Утром, под неодобрительным взглядом Влада, я переоделась в джинсы и свитер, и накинула сверху плащ. Влезать еще раз во вчерашнее платье у меня не было никакого желания. Я хотела поскорее поехать домой, и отправив Влада прощаться с князем, вышла во двор.
Как оказалось, у Мислава были свои планы, и он вышел во двор вместе с Владом. Он был сама любезность:
— Прекрасная Кристина, почему же вы не попрощались со мной? - проговорил он, подходя ко мне.
— Прошу меня простить, не хотела смущать ваших придворных своим внешним видом.
Он бросил острый взгляд на мою одежду, просто ощупав меня им.
— Ты в любой одежде прекрасна, даже такой необычной. - Дальше рассыпался в комплиментах он.
— Вы пригласите меня на свою свадьбу?
От этого вопроса я опешила. Понимаю, что для Влада он как бы родственник, но его в этот день я точно видеть не хотела. Владислав только отрыл рот пригласить князя, как я его опередила:
— Сожалею, но наша свадьба уже прошла в тесном кругу. Это был мой каприз, - сладким голосом сказала я. - Сейчас планируются гуляния для людей из поселения, но это не достойно вашего княжеского внимания.
— Может, скоро вы пригласите нас на свою свадьбу? - перевела тему я. - Ходят слухи, что вы присматриваете себе невесту.
— Это только слухи. Как оказалось, девушка достойная моего внимания уже не свободна, - ответил князь, пронзительно глядя на меня.
— Позвольте, как и обещал, преподнести вам свой подарок, - Он махнул рукой, и слуга принес несколько упакованных портретов.
— Я почему то уверен, что рука ваша не дрогнет, - сказал он и поцеловал мне руку. - Надеюсь, мы расстаемся с вами ненадолго.
Мы распрощались и уехали.
Влад пылал от ярости:
— Больше ноги твоей тут не будет, - прошипел он.
— Согласна! - искренне улыбаясь сказала я, польщенная его ревностью.
— Зачем тебе столько его портретов? - он все еще был в ярости.
— Я попросила их, чтобы метать дротики, - невинно ответила я.
Мы посмотрели друг на друга и начали хохотать.
Мы проехали через рынок, где купили горячий хлеб и поесть в дорогу. Завтракать у князя я отказалась наотрез. Грог, что правил каретой был в плаще, скрывающим лицо и не привлекал внимания. Мы немного погуляли по городу, и нашу пару многие провожали любопытными взглядами. Без приключений мы выехали из города и пересев на лошадей, двинулись домой.
Никогда я еще так не радовалась, оказавшись дома. Уезжать еще раз отсюда у меня не было никакого желания. По дороге я поинтересовалась у Влада, не против ли он, что я не пригласила князя на нашу свадьбу. "Просто мне была невыносима мысль о том, что он приедет со своими людьми и они будут с любопытством обшаривать замок, высматривая как мы живем", попыталась объяснить я свой поступок. "Я понимаю, что его приезд изменил бы отношение людей к нам, но ничего не могла с собой поделать", покаянно произнесла я.
"Мне важно лишь как ты смотришь на меня", ответил он, чем наполнил мое сердце радостью. "И в день своей свадьбы я хочу быть единственным, кто будет смотреть на тебя со страстью", закончил он. "О чем ты?", не поняла я. Он посмотрел на меня с непередаваемым выражением в глазах. "Ты даже не представляешь какое впечатление произвела на него". "О нет, хорошо представляю", - возразила я. - "Довела до бешенства, оскорбила и рассмешила". Влад лишь покачал головой. "Ты добилась за один день того, чего не было годами: нас оставили на ночь, нам выделили покои для близких родственников, чем признали родство с нами, нас вышел провожать сам князь, чем показал всем, что мы являемся дорогими гостями".
"Это от того, что я напомнила ему в разговоре, что ты являешься силой, с которой считаются многие и с нами лучше дружить",- возразила я. "Кем я являюсь он и раньше знал, но отношение свое изменил лишь после встречи с тобой", ответил Влад. "Не хочу больше говорить о нем", - отмахнулась я. - "Скажи лучше, что он хотел от тебя вчера?"
"Интересовался, правда ли, что в лесу растаял снег и там сейчас весна. Много расспрашивал о тебе. Хотел знать, действительно ли ты та, что предсказана была в пророчестве. Как ты оказалась в лесу и откуда пришла". "Он хочет тебя", - огорошил меня он. "Разве что придушить", - хмыкнула я, вспоминая его ярость. "Он пытался проявить ко мне внимание вначале, но это была лишь уловка, чтобы у меня вскружилась голова от его внимания и я расторгла договор с поселением". Влад лишь качал головой. "Ладно, оставим это", сказала я, видя что мне не удается переубедить его. "Скажи лучше, вы заключили договор о поставках?". "Мы предварительно договорились о первой поставке, которая пройдет морским путем, вместе с основным торговым товаром". Он хотел более подробно рассказать о разговоре с князем, но я уже была сыта Миславом. "Я тебе доверяю в этом вопросе", - отмахнулась я. "Давай наперегонки!", - сказала я и пришпорила лошадь.
Уже находясь дома и лежа в постели, я призналась Владу:
— Знаешь, увидев замок и восседающего князя в окружении придворных, я с благоговением представила что и ты так же сидел там и правил людьми.
— Ты хотела бы, чтобы я был князем и правил вместо него? - спросил он.
Я на мгновение задумалась, а потом ответила:
— Ты и так князь, твое благородство и воспитание никто у тебя не отнимет. А жить в замке... Двору присущи интриги, много времени у тебя бы отнимали дела, и мало времени оставалось бы лишь для нас. - Я посмотрела на него. - Я рада, что мы находимся здесь, и строим нашу жизнь как хотим, а не как требует протокол.
Он притянул меня в крепкие объятия:
— Ты даже не представляешь себе, как сильно я тебя люблю! - прошептал он, зарывшись в мои волосы.
— Я тебя тоже люблю, - ответила я. - Но не мог бы ты еще раз показать, насколько сильно? - и я лукаво посмотрела на него. Он рассмеялся, и дальше нам было не до разговоров.
Подготовка к нашей свадьбе шла полным ходом. От всех предсвадебных мелочей меня отстранили. Влад с Харольдом решали все сами. Я знала лишь то, что на нашу свадьбу приглашены люди не только из поселения Радомира, но и остальных прилегающих к лесу. Приезжал Радомир и они с князем обсуждали вопрос, чтобы в день торжества по хозяйству помогали женщины из селения, которым хорошо бы оплатили работу. Это делалось для того, чтобы гостей оставшихся на ночь обслуживали люди, а не гроги, и они чувствовали бы себя более свободно. Во всех комнатах замка шла генеральная уборка, все вычищалось и натиралось. Радомир ездил в город пополнить запасы провизии. Я даже не видела своего подвенечного платья, Влад сказал что это будет сюрприз. "Вообще то, это жених не должен видеть платья до свадьбы, а не невеста", смеялась я. "Обещаю, что увижу его впервые на тебе", парировал он.
Знала я лишь одно, что нас соединит Харольд, а в руки Владиславу должен был передать Радомир. Я потребовала своих подружек невесты, и ими должны были стать Лада, Лиса и Злата.
Князь Мислав напомнил о себе, прислав с посыльным мне свадебный подарок - бриллиантовую диадему. В письме он поздравлял нас со свадьбой и преподносил диадему, так как её камни напоминали ему твердость и искрометность моего характера.
— А ему все неймется, - прокомментировал подарок Влад. - Это диадема из семейной сокровищницы. Удивительно, как он с ней расстался, ведь по праву она должна была бы принадлежать его княгине.
— Значит тут ей самое место. Будет что детям передать, - ответила я и убрала ее подальше. При словах о детях на лице Влада промелькнула тень, на которую я как-то не обратила внимания. Все прояснилось, когда Харольд пригласил меня на разговор.
—Ты задумывалась о том, что Влад практически бессмертный? - спросил он меня.
— Я знаю, что ему очень много лет, и он не постарел, - осторожно ответила я, еще не понимая к чему он ведет.
— Ты понимаешь, что умрешь раньше его?
Его слова были для меня шоком. Об этом я как то не думала и застыла в молчании.
— У вас не будет детей, так как в его крови есть королевская кровь грога, а в тебе лишь капля крови самого Влада.
Я молчала, потрясенная его словами. Мне предстала череда лет без детей. Я как то о них еще не задумывалась, но знать что их никогда у нас не будет - это знание ранило. Мечта Влада не исполнится, и этот замок никогда не наполниться детскими голосами и топотом их ног. Собравшись с мыслями, я ответила:
— Не знаю сколько я проживу, но хочу все свои дни провести с ним, сколько бы их ни было, - решительно произнесла я. - Если у нас не будет детей, значит так тому и быть.
— А ты задумывалась о том, что будет с ним, после твоей смерти? - продолжал он.
Я опять застыла в молчании и мысли мои меня не радовали.
— К чему вы ведете? - спросила я. Ведь не просто так он затеял этот разговор.
Он внимательно посмотрел на меня и произнес, осторожно подбирая слова:
— А что, если я скажу что выход есть и ты сможешь жить так же долго как и он, и вы сможете иметь детей.
— Говорите! - потребовала я.
— Чем ты готова пожертвовать для этого?
— Вам нужна моя душа? - серьезно спросила я.
Он засмеялся: - Нет, я говорю о твоей человечности.
Я непонимающе смотрела на него.
— Если ты обменяешься кровью с королем грогов, то станешь такой же как и Влад, - объяснил он мне. - Ты будешь так же долго жить, и у вас будет шанс завести детей.
— Так где же мы его найдем? - воскликнула я. Об этом я как-то не думала. Я знала, что Влад изменился и стал править грогами. Куда девался предыдущий король грогов история умалчивала.
Он молчаливо смотрел на меня, но до меня как-то еще не доходило.
— Как звали короля грогов? - спросил он меня.
Я порылась в памяти, вспоминая историю, рассказанную Радомиром.
— Я точно не помню, но кажется Харольдсон.
Он смотрел на меня в молчании. Я еще ничего не понимала, но под его настойчивым взглядом что-то начало складываться у меня в голове.
— Харольдсон это вы?! - потрясенно и с неверием произнесла я.
— Да, я.
— Но как же так?! - лепетала я. У меня не укладывалась в голове, что этот добрый грог, ставший мне другом, защитником и наставником, тот с кем мы играли столько раз в шахматы и есть тот самый свирепый предводитель грогов.
— Но почему Влад стал их королем? - не понимала я.
— Я чувствовал свою вину, перед этим мальчиком, - просто ответил Харольд. - Он дал моему народу все то, к чему мы стремились, но сам же при этом потерял все. Его народ отвернулся от него, и я дал ему свой, уйдя в сторону.
— Но почему?
— Он бы сошел с ума от одиночества за столько лет, а так он должен был заботиться о своем новом народе.
Харольд задумался, а потом посмотрел на меня и я увидела в его глазах страдание:
— Думаешь я не жалел, что обменялся с ним кровью? Я даже предположить не мог, что все так получиться. Я видел, как он постепенно менялся, как начали бояться его люди, а потом и полностью отвернулись от него. Я видел как он страдал, когда умерли все его близкие. Я должен был сделать хоть что-то для него.
Я накрыла его руку своей:
— Один человек сказал мне очень мудрые слова: "если это случилось, значит так было предопределено судьбой". Если бы вы не обменялись с ним кровью, то мы бы с ним просто никогда не встретились. Я понимаю сколько всего перенес за эти годы Влад, но благодарна судьбе за встречу с ним.
— Спасибо тебе, девочка, - сказал он, и глаза его подозрительно блестели. Мы немного помолчали, а потом он произнес:
— Как ты думаешь, почему я старше всех грогов? - спросил он меня, и тут же сам ответил. - Обменявшись кровью с Владом, я передал ему свое долголетие и дар, а от него принял частичку его человеческой смертности.
Меня как будто обухом ударили по голове, и я все не могла прийти в себя от удивления. Харольд молчал, давая мне возможность переварить услышанное.
— Если ты обменяешься со мной кровью, то сможешь стать истинной королевой для него. Ты приобретешь все способности, что и он. Если еще учесть, что ты являешься предназначенной для него суженой, то силы ваши будут неизмеримы. Между вами уже устанавливается связь, а с каждым днем она будет лишь крепнуть.
— Вы пробовали соединиться в поцелуе, при открытой связи с грогами? - спросил он меня.
— Больше нет, - удивленно ответила я. - Нам как-то было не до этого.
— Ты интуитивно улавливаешь эту связь, а при ее закрытии создаешь свою с Владом. Как понимаю, вы этого еще не делали.
Я покачала головой, пораженная его словами.
— Вы стали парой, и в лесу весна. Если вы установите связь между собой, то я даже не представляю, на что вы будете способны.
— Я буду, как и Влад превращаться в грога? - вдруг спросила я.
— Ты приобретешь эту способность, - сдержанно ответил он.
— А если Влад меня разлюбит?
Харольд рассмеялся:
— Но это же тебя не оттолкнула от Влада. Почему же тогда это должно оттолкнуть его? - он мудро смотрел на меня, но я неуверенно колебалась.
— Давай спросим его, - предложил он. - Позвать Влада? - Я задумчиво кивнула головой. Пока мы ждали Владислава, мне вдруг пришло в голову:
— Но если вы обменяетесь кровью со мной то, получив мою кровь, можете умереть!
— Я умру в любом случае, а так увижу вас счастливыми.
— Я не хочу, чтобы ради нас вы жертвовали своей жизнью! - воскликнула я.
Харольд засмеялся, с нежностью глядя на меня:
— Спасибо тебе за заботу. Только у меня в запасе будет еще много лет, я даже успею увидеть как взрослеют не только ваши дети, но их дети.
— Но вы все равно умрете, - не успокаивалась я.
— Я прожил долгую жизнь, и не боюсь этого.
Распахнулась дверь и в комнату быстрым шагом ворвался Владислав. Он окинул нас взглядом и накинулся с обвинениями на Харольда:
— Зачем ты ей сказал?
— Я не мог иначе, - спокойно сказал Харольд.
— Значит, ты все знал и молчал?! - в свою очередь вскричала я.
Влад смешался и с тревогой посмотрел на меня. Я же задохнулась от злости:
— Как ты мог мне не сказать?! - распекала я его. - Я имела право это знать!
— Я не хочу чтобы ты хоть чем то жертвовала ради меня! - воскликнул он. - Неужели ты хочешь превратиться в грога, как и я?
— А ты меня разлюбишь? - обвиняюще спросила я.
— Сумасшедшая! - Влад заходил по комнате. - Ты не представляешь, что значит постепенно меняться, и сколько времени надо учиться обретать контроль над собой.
— Значит, если я изменюсь, то ты меня разлюбишь, - констатировала я, и меня разрывало от горечи и обиды.
— Да нет же! Я люблю тебя и буду любить в любом виде! - закричал он, подскочив ко мне и хорошо меня встряхнув.
— Я просто не хочу, чтобы ты проходила через это.
— Я буду стареть!
— А я буду любить каждую твою морщину.
— Что будет, когда я умру? - резко спросила я.
— Это будет не скоро. Даже одна капля моей крови должна продлить тебе жизнь.
— Но она не будет такой же долгой, как твоя, - возразила я. - Ответь, что будет когда я умру?
Владислав смешался и отвел от меня взгляд. Но я требовательно смотрела на него, ожидая ответа.
— Я уйду за тобой, - тихо сказал он.
Это меня сразило. Я могла бы смириться со своей смертью, но мысль о том, что он может умереть выворачивала мне душу.
— Если я изменюсь, то у нас могут быть дети, - сказала я.
— Мне достаточно тебя.
— Насколько долго, Влад? Я буду стареть, а ты останешься прежним. Я стану старухой, а ты будешь молодым. Сколько на самом деле у нас лет? Я не хочу доживать свою жизнь с мыслью об утраченных возможностях!
— Я не хочу тебя ни к чему принуждать.
— Это не принуждение! Это возможность знать, что есть выбор.
— Если бы Харольд не сказал мне, ты бы продолжал молчать?
Он отвёл глаза, и ответ был ясен.
— Да как ты мог?! - разъярилась я. - Ты бы молча смотрел как я старею, даже не сообщив мне, что можно все изменить?!
— Я бы любил тебя все это время, - тихо сказал он.
— А ты подумал о том, что было бы с нашим народом, после твоей смерти? - спросил Харольд.
— Ты бы стал опять королем, - удивленно ответил Влад.
— Со временем я умру. И кто бы остался после меня? - требовательно спросил он.
Влад молчал, а Харольд продолжил:
— Народ бы остался без сильного правителя и постепенно люди опять втянули бы их в войну. Ты об этом подумал?
В комнате повисло молчание.
— Как быстро начинаются изменения, после обмена кровью? - спросила я.
— В течении года, - ответил Влад. - Ты станешь более вспыльчивой и раздражительной. Затем, постепенно, в моменты ярости твое лицо начнет приобретать черты грога. Пройдут годы, прежде чем ты научишься контролировать эти превращения. Потом ты начнешь чувствовать где находиться каждый грог, и сможешь мысленно обратиться нему. Ты начнешь чувствовать лес так, что просто нет слов, чтобы это объяснить.
— Не делай этого, - попросил он меня.
— Я думаю, что у нас просто нет выбора, - задумчиво ответила я. - Ты поможешь мне пройти изменения?
— Я буду с тобой каждую минуту. У меня уже есть опыт и я помогу тебе.
— Тогда не о чем рассуждать. Я согласна! - заключила я.
— Не спеши! У нас полно времени.
— А какой смысл ждать? Чем быстрее начнутся изменения, тем быстрее я научусь справляться с ними.
Мы принялись спорить, когда лучше это сделать. Я настаивала, что лучше сегодня, но Влад был против и хотел, чтобы я еще подумала, так как возврата не будет. Харольд предложил сделать это во время брачной церемонии, но тут уж возразила я, заявив что не хочу никакой крови на своей свадьбе. Влад предложил после медового месяца, но я не хотела так долго ждать. Тем более, что изменения наступали не мгновенно, а постепенно. Мы долго спорили, но под моим давлением решили сделать это завтра.
Для меня это была пустая трата времени. Для себя я уже все решила и знала, что не передумаю. Да и о чем думать то?! Мы сможем иметь детей, и я буду жить так же долго, как и Влад. Превращение в грога не пугало меня. Я видела Влада, если я стану такой же, значит так тому и быть. К тому же я сохраню и свой прежний облик. "Подумаешь, жена будет превращаться в грога в моменты ярости, зато никаких сомнений по поводу ее настроения...", улыбнулась про себя я.