El caso de Newton y la alquimia nos ofrece la oportunidad de aproximarnos a la historia de la ciencia desde una óptica diferente a la que estamos acostumbrados. Frente a una historia de la ciencia especialmente descriptiva y genealógica basada en reconstruir el pasado de las disciplinas (valiosa en tanto que aportó numerosos datos y fuentes), desde los estudios históricos de la ciencia se trabaja para dar un paso adelante y utilizar la historia de la ciencia como herramienta crítica de análisis, de reflexión y de diagnóstico de problemas, retos y situaciones de interés actual en la ciencia. La historia de la ciencia no es ya (o no debería serlo) esa larga lista de fechas, padres fundadores, grandes figuras o experimentos clave: es una herramienta. Precisamente, utilizando esta herramienta podremos acercarnos a la obra de Newton desde otra perspectiva. No como un científico que perdió el tiempo ante la demonizada alquimia o estudiando las Sagradas Escrituras, sino como un filósofo natural del siglo XVII. En ese contexto, la alquimia, la teología, la magia (sí, sí, ¡la magia!) o el estudio de la naturaleza formaban parte de un todo al que un filósofo natural como Newton podía dedicar su tiempo, su esfuerzo y su intelecto.
