54764412

Игра началась

В среду вечером женщина выезжала на свою еженедельную встречу с восемью подружками. Она выбиралась на эти встречи вот уже в течение года. Компания состояла примерно из двенадцати девушек, но не у всех получалось приходить каждую неделю. Обычно на этих вечеринках они много выпивали и болтали, ужинали и иногда отправлялись в клуб. Периодически некоторые мужчины пытались завести с кем‑то из них знакомство и увести из группы. Считалось нормальным, если какая‑то из подружек знакомилась и даже уходила с мужчиной. Хотя у большей части из них имелся дом и постоянный партнер, они наслаждались женской солидарностью.

Сегодня была ее очередь. Она встретила этого человека совершенно случайно. Мужчину, с которым она поддерживала отношения в то последнее после школы лето, — того самого, который несколько месяцев был ее постоянным сексуальным партнером в течение первого студенческого семестра. Они тут же узнали друг друга и провели буквально весь вечер за разговорами, пересказывая друг другу события, произошедшие с поры их последней встречи, когда они общались друг с другом довольно язвительно. Она узнала, что теперь он работает на другом конце страны, но на неделю приехал в их город по делам, остановившись в отеле неподалеку. Сейчас, будучи в возрасте под тридцать, он так ни с кем и не сошелся, но у него имелась подружка — или две.

Он по‑прежнему светился мужественностью, распущенностью и ненадежностью. Хотя то, что он был ее бойфрендом, делало ей честь, она окончательно рассталась с ним, когда обнаружила, что он ей часто и разнообразно изменял. В тот период своей жизни она была беззащитна и нуждалась в ком‑то, на кого можно было положиться. Однако теперь, когда он появился перед ней буквально из ниоткуда, практически все ее чувства к нему вернулись. Но все же под конец вечера она вернулась в компанию своих подружек.

На следующий день он появился у нее на работе в обеденное время и пригласил прогуляться до ближайшего ланч-бара. За ланчем они договорились встретиться в тот же вечер. Это был четверг, и ее партнера не будет дома: он проведет вечер с друзьями. Она решила, что необходимости, как и смысла, сообщать ему об этом нет. До тех пор, пока ей не вздумается повернуть их отношения в другое русло, вечер будет полностью невинным, и потому упоминать об этой встрече вообще вряд ли стоит. Но все же она повела своего бывшего бойфренда в ресторан, который находился в некотором отдалении от города и в котором вряд ли можно было бы наткнуться на знакомых.