The Bogus Lover (Completed)

Chapter 1

"I'm warning you, Max. No more scandals. If your family continues to be featured in the gossip magazines, we will have no choice but to place our account elsewhere. Nalathala na sa buong bansa ang eskandalo ng pamilya mo. I even caught Anna reading them. Dios ko! Anak ko pa mismo ang nakabasa non."

Maximus Daniel inclined his head. "I understand, Mr. Victorio. We don't know why the Candeed Magazine has embarked on this campaign against us. But I promise you, I plan to put an end to it, no matter what it takes. Nakakahiya po sa inyo, matalik pa naman kayo na magkaibigan ni Dad. We appreciated your business when he ran our jewelry business, and now that we're moving back into the European market, we hope to have your patronage once again."

Mr. Roman Victorio gave an expressive shrug to accompany his expression of vague regret. "I'd enjoy seeing the names of Daniel and Victorio mated once more. Ang isaisip niyo lang na pribado itong mga personal na buhay natin. We choose our associates with great care." litanya pa nito. "If you wish to have our support for your European expansion, you must take care of this problem."

Napatango lang si Max. Unfortunately, they'd lost the Victorio backing years ago, shortly after his father's death. At that time, muntik na talagang ma bankrupt ang negosyo nila, buti nalang at naibangon ito sa panganay nilang kapatid. At sa awa ng diyos ay nagtuloy-tuloy na. Sa unang taon niya bilang CEO ng kumpanya, malaki talaga ang adjustment na ginawa niya. Dahil sa kanya talaga nakatutok ang lahat. Silang dalawa kasi ni Lexus ang sumunod sa panganay nila na ngayon ay may sariling negosyo na.

Big time rin kasi ang negosyo ng mga Victorio. Isa rin kasi si Mr. Roman Victorio na pinakamakapangyarihang negosyante sa loob at labas ng bansa. Naka established na kasi ito ng malaking negosyo sa Europe kaya kung makipagpartners ulit sila nito may tsansa talagang mas yayabong pa ang negosyo nilang mga alahas sa abroad. The Victorio's were considered Italian royalty and Maximus intended to have Europe as well. And now that possibility hovered within reach.

Kakaibang dyamante naman kasi ang mga ibenebenta ng mga Victorio, wala iyong katulad kumbaga. At doon nga ang mga ito mas nakilala at sumikat sa Europa.

Lintek naman kasi itong gossip magazine na ito, natiyempo pa silang chismisan sa kasagsagan ng pakikipagnegosasyon niya kay Roman Victorio.

Kailangang malampasan niya ang problemang ito sa lalong madaling panahon, no matter what it took. Nakipagkamay na siya kay Mr. Victorio. "Consider it done. Kami na po ang bahala sa Candeed Magazine. Thank you for coming all the way to San Diego, California. Regards po ako kay Anna. Sana makabisita man lang siya samin pag magawi po siya dito sa Pilipinas."

Malapad namang napapangisi si Mr. Victorio. "Alam mo noon ko pa talaga naisip, na bagay kayo ng anak kung si Anna. Napakaganda na niya ngayon hijo, lalo na't dalaga na ito." pagbibida pa nito sa anak na Fashion Designer at Supermodel. "Sa susunod na pupunta ako rito sa Pilipinas, kukumbinsihin ko na siya na sumama."

"Sige po, gagawin ho natin yang family affair."

"Eccellente. I look forward to it. Sayang lang at hindi ako nakadalo sa kasal ng kapatid mong si Severino, dahil may business trip ako non. Di ba ang napangasawa ng kapatid mo ay sikat din na Fashion Designer? Please offer the couple my warmest congratulations." huling saad nito saka nagpaalam na.

With that, Mr. Victorio walked briskly toward the huge glass door that graced the entryway of Daniel's Brothers tower. Nakita naman niyang may nakasalubong itong babae sa hallway at yumukod ito pagkaraan ni Mr. Victorio na nakaplaster pa ang matamis na ngiti sa mga labi ng babae.

Sino kaya ang babaeng iyon? Bagong empleyado kaya? Mukha kasing interesado siya sa charming na aura nito.

Without hesitation, sinundan nga niya ito. Sakto namang parang papunta ito sa reception desk sa buong palapag nilang magkakambal. Sumingaw naman ang sikat ng araw sa salamin na dingding at sentrong sentro ito sa kabuuan ng babae. Lalo na't nagpadagdag sa appeal nito ang mahaba at makintab nitong buhok. It took every ounce of self-control Max possessed to keep from sweeping her into his arms and carrying her off.

Nasa harap na ito ng reception desk at mukhang nagtanong. Naispatan naman siya ng receptionist at sa hindi malaman na dahilan ay itinuro siya nito. Napalingon sa kanya ang sinusundan na babae at nakaplaster pa rin ang ngiti sa mga labi nito.

Max only had eyes for the woman. God help him, but he wanted her. Napakaamo ng mukha nito na may bahid ng kainosentihan. Matangkad rin ito para sa isang babae. At ang mapupulang labi nito ay kay sarap halikan.

Tinitigan naman niya ang babae mula paa hanggang ulo. Naka business attire ito. Pero hindi pa rin maitatago ang magandang hubog ng katawan nito na kay sarap haplosin.

Napukaw lang ang kahalayan sa utak ni Max nang biglang magsalita ang babae. "Ah, Mr. Daniel." sambit nito. "Ako po si Ms. Kathleen Vega. It's a pleasure to meet you again."

She said it as though he should recognize her name, but he couldn't recall ever having heard of her before. Pero alangan naman na ipahalata pa niya na hindi niya ito kilala. "Of course," he said with his most charming smile. "It's a pleasure to meet you, as well."

Agad siyang nakipagkamay nito at sa hindi maipaliwanag na dahilan parang tagos sa buto niya ang elektrisidad na nararamdaman niya sa simpleng pagkadikit ng mga balat nila ng babae. He never felt anything like it before. Nasurprisa lamang siya sa banyagang nararamdaman. Batid rin niyang ganon ang nararamdaman ni Kathleen kasi bigla nalang binawi nito ang kamay na parang nakukuryente ito sa paghawak niya.

"Oh! Ano yon? Nangunguryente ka yata, sir?"

"Hindi rin ako sigurado kung saan nanggaling yon."

But he suspected he knew. Base na rin sa atraksyon niya kay Kathleen. Ganon rin kasi ang nararamdaman ng kapatid niyang si Sev nang makilala nito si Summer, ang asawa ngayon ng kuya niya.

Hindi nga siya noon naniniwala sa sinabi ng kuya niya, dahil sa kanilang walong magkakapatid ito ang tinaguriang womanizer.

"Ikaw talaga ang hinahanap ko." turan pa niya sa babae.

*****