Дальше дети ехали молча. Смотрели в окно, ели сладости и наслаждались тишиной. За окном все реже показывались маггловские дома, однако все чаще мелькали деревья, горы. Лес завораживал своей первозданной красотой. Накануне был дождь, и еще не успевшая опасть листва поблескивала изумрудно-малахитовым цветом, создавая ощущение сказки. Так бы и продолжалось это созерцание вечно, если бы не очередной непрошеный гость. Вернее гости. Дверь купе резко распахнулась, давая взору двух соседей по купе, трёх мальчишек.
«Проходной двор какой-то», — закатила глаза девочка. В проеме стоял блондинистый червяк с красивыми серыми глазами. Волосы были зализаны назад и блестели, аки первый снег под лучами яркого солнца. Позади него стояли, словно столбы, двое тучных мальчиков, которые быстро уминали пирожные, одновременно пытаясь казаться грозными и устрашающими. Блондинистый червяк с ухмылкой без приглашения ступил в купе, осмотрелся и, пробормотав что-то наподобие: «Миленько», — повернул голову к Поттеру, задав вполне ожидаемый вопрос:
— Это правда, что здесь едет Гарри Поттер?
Теперь уже был черед зеленоглазого закатывать глаза. Надоела слава? Бедняжка.
— Для начала хотя бы поздоровался что ли. — буркнул Поттер, но затем повернулся к блондину. «Столбы» все так же маячили где-то на заднем плане. — Да, привет, это я. А как тебя зовут?
— Драко Малфой. — растягивает слова. — А это мои друзья Крэбб и Гойл. Мы представители магической элиты. Будешь ли ты нам другом?
Гарри с каким-то сомнением посмотрел на протянутую руку и зыркнул на Гермиону. Та лишь невозмутимо пожала плечами, давая понять, что ей совершенно нет никакого дела.
— Хорошо, только если ты и с Гермионой познакомишься тоже. — серьезно ответил мальчик.
Девочка поперхнулась воздухом.
Малфой перевел взгляд серых очей на девочку и столкнулся с холодными карими.
— Драко Малфой.
— Гермиона Грейнджер.
И легкое касание губ тыльной стороны руки. Этикет, ничего более.
Потом Поттер и Малфой тоже пожали руки, скрепляя тем самым свою дружбу. Драко отослал своих телохранителей в соседний вагон, и присоединился к ним. Он тут же завел оживленный разговор с Гарри, а девочка все так же сидела и смотрела в окно. Когда дошла очередь до факультетов, Гарри спросил:
— Гермиона, а куда ты хочешь попасть?
Девочка не отрываясь от пейзажа ответила:
— Когтевран, ну или же, Слизерин.
Драко оценивающе скользнул по ней взглядом и выдал:
— Согласен, Слизерин - лучший факультет! Я тоже буду поступать туда, как и все Малфои.
— Я как-то даже не знаю, мне Хагрид рассказывал, что Слизерин не самый лучший факультет, а вот Гриффиндор...
Блондин поморщился:
— Ерунда все это! Храбрый не тот, кто ничего не боится, как это утверждают львы, а тот, кто не боится взглянуть этим самым пресловутым страхам в лицо. Трусость, по сути, тоже не порок, а банальный инстинкт самосохранения. Когда кто-то не лезет на рожон, чтобы спасти всех и вся, как, к примеру, те же слизеринцы, это просто самосохранение. Страх выбираем мы сами, а опасность — факт. Конечно, Гарри, я не вправе решать за тебя, ты сам должен определится, куда тебе поступать. А то я сделал милейшую рекламу своему факультету. Однако, я считаю, что выбор очевиден.
Поттер промолчал, но было видно, что он задумался.
Чуть позже машинист объявил:
— До прибытия на станцию «Хогсмид» осталось 5 минут.
Гермиона, заранее успевшая переодеться, вышла из купе, подгоняемая мальчишками, которые переодеться не удосужились. Фыркнув, девочка стала дожидаться этих недотеп.
«Пригодятся в будущем» — подумала она, поглаживая Абрахаса, который вылез из сумки.
