Приближалось Рождество.
Гермиона всю жизнь считала этот праздник самым бессмысленным из всех существующих. Все эти Санта Клаусы на улицах Лондона, призывающие детей рассказать им о своём глупом желании вроде игрушечного паровоза. Этот чертов снег, в который проваливались ноги, бесполезные подарки в приюте, глупые рождественские песни, дурацкое печенье — все это делало праздник просто отвратительно нелепым. И Гермиону всегда раздражало это время года.
Но это Рождество грозило стать лучшим в ее жизни.
Все ученики с нетерпением ждали начала каникул. Может быть, потому что в школе было ужасно холодно, и всем хотелось разъехаться по родным тёплым домам. Всем, кроме Гермионы, у которой дома не было.
Ученикам Слизерина приходилось хуже всего, ведь в подземельях было пугающе морозно, и поэтому приходилось накладывать согревающие чары, а ученикам помладше запасаться тёплыми пледами, так как творить такие сложные заклинания они попросту пока не умели (всем, кроме Грейнджер, пожалуй).
— Вы... вы остаётесь в школе на рождественские каникулы? — неверяще спросил Малфой.
— Если ты не забыл, Драко, — Гермиона чуть зло покосилась на блондина, — мы с Гарри — сироты.
— Точно... простите, — пробормотал он, о чем-то напряжённо размышляя. — Погодите, я сейчас, — и убежал в неизвестном направлении. Гарри и Гермиона проводили мальчика взглядами.
— Как думаешь, куда это он? — поинтересовался Гарри.
— Не знаю, — пожала плечами Гермиона.
Девочка не собиралась возвращаться в приют, где все её ненавидели и остерегались. Гермиона вздрогнула. Только не сейчас.
Чуть позже, когда Гарри и Гермиона выходили из гостиной, они натолкнулись на улыбающегося Малфоя, а такой Драко — зверёк редкий, и поэтому Грейнджер деланно чопорно поинтересовалась:
— Куда делся весь твой аристократизм, а, Малфой? — а затем ехидно добавила: — Неужели гель для волос прислали?
Драко нисколько не обиделся, но укоризненно посмотрел на Гермиону, которая сделала вид, что не заметила этого.
— Я, между прочим, отправил письмо родителям, что тоже останусь в Хогвартсе на рождественские каникулы, — увидев два ошарашенных взгляда, он пояснил:
— Ну, а что? Дома будут разные балы и приемы, которые мне за 11 лет жизни очень надоели, а тут Хогвартс и друзья.
