Вернуть Джека (Хранители Снов)

Прошлое

У Ледяного Джека занимает не меньше получаса, чтобы отдышаться и прийти в себя. Он не решается в первое время даже пройти через горницу, всё разглядывает игрушки, которые вот-вот обретут свой дом и с завистью вздыхает. Он знал, что всё будет не слишком-то просто, когда станет Хранителем – но не настолько же! Груз ответственности навалили на него в сию же секунду, а как с ним управляться – не объяснили. Они, наверное, надеятся, что за три века существования, Ледяной Джек кое-чему научился. Но каждый раз, когда он думает, что наконец для себя что-то решил, изменил в себе, всё возвращается обратно. Другие Хранителями стали такими будучи уже взрослыми, а Ледяной Джек ещё не выпал из детства. Новое вот уже триста лет даётся ему с большим трудом.

Смех и шум за дверью помогают ему очнуться. Он сжимает посох, открывает дверь и натягивает широкую улыбку. Притворяться счастливым ему долго не приходится – он и вправду становится счастливым, когда его облепляют живые игрушки, ещё не погружённые в сон. Он смеётся и шутит, а игрушки сверкают глазами-пуговками радостью. Ледяной Джек читает им одну из сказок, и они замирают, когда его слушают. Кажется, что все они собрались совсем не ради сказки – а ради того, чтобы помочь Хранителю Веселья, который в последнее время не очень-то весел.

Обычно визиты Ледяного Джека этим и заканчиваются – игрушки с грустью прощаются с ним до следующего раза, и он улетает, – но на этот раз его приглашают в гости.

Фарфоровая кукла в сиреневом – цвете надежды – бальном платье, выглядывает из потайной двери-книжного шкафа. Её высокомерный и высокий, как у всех кукол, голос разгоняет игрушки по коробкам, и они сидят смирно.

– Вечно ты тут лазишь, – фарфоровая кукла специально кашляет в ладошку. – И приводишь с собой каких-то недорослей. Чтобы больше такого не повторялось, понятно? Об этом месте никто не должен знать.

– Разве вам не стыдно называть детей «недорослями»? – возмущается Ледяной Джек. – Вы же с ними работаете!

– Мы работаем с детьми, повидавшими жизнь, настрадавшимися и забытыми вами, Хранителями. Потому и награждаем их за страдание воображением, чтобы хоть какая-то была в жизни отрада. А сюсюканье к добру не приводит, – раздражённо отвечает фарфоровая кукла и, сдувая со лба светлый локон, даёт Джеку понять, что для разговоров нет времени. Хоть ему и хочется продолжить спор, он решает помолчать, отложить обидные слова на потом – так его научила делать Зубная Фея. И почему-то именно этот урок он усвоил и пока не забыл.