Вернуть Джека (Хранители Снов)

Кошмар наяву

Хранители ошибались, когда решили, что Северянин не пришёл раздавать сны вместе с Джеком из-за того, что затаил на него обиду. Он и при их разговоре-то только делал вид, что сердился, чтобы впредь Джеку неповадно было ему дерзить. Он отправил друзей веселиться, а сам пока решил связаться с Луноликим.

И вот – он гасит везде свет, не видит дальше своего носа, еле нащупывает рычаг, чтобы открыть люк на крыше. У Хранителя Детства по спине даже ползут мурашки: холодный лунный свет льётся в центр, не расползаясь по всему залу.

Северянин даже охает от радости – Луноликий вышел с ним на контакт! Впервые с того момента, как Джек примкнул к рядам Хранителей. Вопросы крутились в голове, и слова, и ноги – Северянин чуть не спотыкается, подбегая к струе лунного света. Словно обнимая её руками, с круглыми и восхищёнными глазами, как у ребёнка, ожидающего прихода Санты – его прихода, он произносит:

– Где же ты пропадал, друг мой? Мы так переживаем! Что с тобой случилось, как тебе помочь?

Северянин замирает, ожидая ответ.

Он никогда не слышал голос Луноликого. Не было ни видений, ни дивных снов, где бы он с ним общался словами. Северянин просто чувствовал, что ему хотели сказать, – чужие мысли сами вливались в голову. Главное тут было – верить.

Сейчас всё не так, к чему привык Северянин. Что-то шуршит, а потом грохочет – и он закрывает лицо от яркого сияния. Когда приходит в себя, моргает ещё пару раз, не веря своим глазам: под лунным светом стоит мальчик. Он – совсем малыш, лет пяти-шести, улыбается беззубым ртом и покачивает головой, в складках его длинных одежд тоже путаются созвездия. Из-под шляпы звездочёта выбиваются светлые кудряшки, а синяя кожа переливается, будто её обсыпали блёстками.

– Привет, Северянин. Прости, что так получилось, но Хранителям пора готовиться начать новую жизнь, без меня.

Голос мальчика звонкий и весёлый, и Северянин удивляется, как же он может относиться к этому так беззаботно. Мальчик словно подслушивает то, о чём тот думает:

– В этом ничего нет такого, я знал, что когда-нибудь этот день придёт. Конечно, я хочу остаться с вами и дальше – но боюсь, после этого разговора у меня силы иссякнут, и я угасну насовсем. Но не попрощаться я не мог, – мальчик с горечью вздыхает и сутулится. – Жаль, что нет других. Песочного Человека, Пасхального Кролика, Зубной Феи. Передавай им от меня привет. А Ледяной Джек... Для него у меня отдельное послание. Скажи ему, что он славный, но запутался сильно. Вот бы у него хватило сил во всём разобраться.