Stevie Ray Vaughan recibió una invitación de parte de Eric Clapton para compartir escenario la noche del 26 de agosto de 1990 en el Alpine Valle Music Theatre de Wisconsin. Sobre el entarimado actuaron en todo su esplendor Robert Cray, Buddy Guy y Jimmie Vaughan, así como Eric y Stevie. Todos interpretando "Sweet Home Chicago".
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Acabando la tocada, aunque Vaughan planeaba trasladarse a Chicago vía terrestre, Clapton decidió facilitarle la vida, cediéndole su lugar en un helicóptero que había contratado para volar de madrugada. De forma trágica, en realidad le facilitó la muerte. Minutos después del despegue, un error del piloto propició que la aeronave se estrellara, matando instantáneamente a SRV, además de otros cuatro acompañantes. Llevaba puesto su típico sombrero.
^Sus restos descansan en el Laurel Land Memorial Park, Dallas.
A raíz de la muerte de SRV, Clapton entró en una profunda depresión debido al acoso de la prensa sensacionalista que le culpaba de la muerte de su amigo; incluso no fue capaz de acudir a su funeral.