Коты-Воители. Смерть со вкусом солёной воды

Пролог

отпусти меня к звёздам, прошу тебя, море.
я буду на волны твои с неба смотреть,
верни мне меня, молю тебя, море.
в ласковых волнах твоих задохнусь я насмерть.

Шаг.

Идёт, превозмогая боль, идёт, раздирая в кровь подушечки на лапах ещё больше. Яростный крик – она не может больше сдерживаться.

Ещё шаг.

В глазах стоят воспоминания, а в голове пролетают обрывки счастливых мгновений.

«Остановись! Всё это было тогда, а не сейчас! Забудь!» – твердит чей-то голос. Даже он кажется знакомым – знакомым с детства. Это – голос, который всегда пытался утешить её, когда ей было плохо. Утешить по-своему.

Шаг, сопровождаемый тяжёлым вздохом.

– Почему я должна забыть всё то, что приносит мне радость, когда я вспоминаю это? – задаёт вопрос в пустоту.

Нет, девочка, ты врёшь сама себе. Ты просто запуталась. Все эти воспоминания, наоборот, заставляют тебя рыдать, заставляют в отчаянии кричать и не спать ночами.

Ты просто запуталась...

«Я просто запуталась...»

Глаза застилают прозрачные горячие слёзы. Они бегут по щекам, стекают по подбородку, падают на каменную землю с глухим стуком. Мутным взглядом кошка смотрит на единственное её спасение, а может быть, на то, что до сих пор не даёт ей упасть духом, не даёт ей умереть – на море. На те самые сине-серые воды с белой бахромой, на тот самый глубокий омут, что покоит в себе тайны, которые никто не может разгадать, незаконченные мысли, заставляющие задуматься, раздирающие в клочья опасности. Смотрит и устало улыбается – как-то даже неискренне, фальшиво.

– Мо-оре-е... – тянет кошка.

Делает ещё один шаг, поднимается на близлежащий камень, потом на ещё один – и ещё. Но до небес остаётся всё та же отчаянная бесконечность – и это пугает и раздражает. Единственная возможность стать ближе к нему – это смерть.

«Но ты слишком много грешила, так что после смерти станешь лишь только дальше от неба, уйдя вниз – под землю, подальше от всякой святости. Уйдёшь туда, где тебя вновь будет терзать вина. Уйдёшь туда, где ты вечно будешь страдать...»

Этот противный насмешливый голос уничтожает, забирая всё хорошее, доброе, так что всё внутри съёживается и сгнивает только быстрее. Девочка не знает, кто всё время комментирует её действия, не знает, кто пытается контролировать её.

Потихоньку слезает с камней, делает ещё один ме-е-едленный шаг, затуманенными от слёз глазами смотря прямо перед собой.

А ведь ещё не поздно вернуть всё на круги своя. Ведь ещё не поздно всё исправить. Ведь ещё не поздно вернуться домой! Хотя, как можно исправить то, что натворила эта кошка? Да и почему это слово – такое знакомое, вроде бы – звучит так неумолимо странно и пугающе? Д о м. Может быть, потому, что у неё больше нет дома?..

Может быть. Всё может быть.

Девочка садится, обернув лапы хвостом, тихо усмехается своим мыслям, хихикает и через секунду начинает громко хохотать, словно сумасшедшая. Она закрывает глаза, вытягивает острые когти, словно достаёт из ножен меч, и проводит ими по камню, оставляя на нём длинные следы-царапины. Прикусывает губу и морщится, слыша протяжный скрипучий звук, который, впрочем, создала сама.

Поднимается и делает прерывистый шажок.

Кошка привыкла бороться за своё счастье, бороться за тех, кто ей дорог, бороться наконец за саму себя. Она просто всегда знала, что есть препятствия, которые нужно преодолеть, следуя своим принципам. Однако теперь то ли этих препятствий стало слишком много, то ли то, за чем следовать, исчезло, то ли силы совсем иссякли. А может, бороться-то уже не за что?.. Эта девочка полностью потеряла саму себя: растеряла все кусочки своей души, оставив их в разных местах, так что их уже более не воссоединить.

А она делает ещё один шаг – да лапы уже не чувствуют земли, и она летит в пропасть.

Воды моря смыкаются над ней, навсегда похоронив её в себе.

Неужели это – конец? Да, он самый. Именно так безбашено, странно и быстро он наступает.

А она думала, что море – её спасение. Её обманули. Ведь в море кошку ждала смерть. Смерть со вкусом солёной воды.