Там, где кончается путь

Глава 13

Охотник и цель

And I, I do not dare deny 
The basic beast inside 
It's right here, 
It's controlling my mind 
And why do I deserve to die? 
I'm dominated by 
This animal that's locked up inside

И я, я не смею отрицать:
Главенство животного внутри меня,
Оно прямо здесь
И управляет моим разумом.
Почему я заслуживаю смерти?
Я во власти этого
Животного, что заперто внутри.

(KoRn - Evolution)

Зона, Темная Долина, сутки спустя

- Почему твои товарищи ушли из этих мест? – чуть нахмурившись, поинтересовался Меченый. Змей в ответ неопределенно махнул рукой:
- Долгая история. Сперва нас здесь достали наемники – среди нас завелся «крот» и сливал им информацию, а эти ублюдки перемещались по сухим трубам – их здесь много, - действуя, как презренные спинотыки. По-тихому вырезали наших ребят.
- Помню, - подключился к рассказу Воробей. – Нам тогда досмотр ваши ребята устроили похлеще, чем на государственной границе. Потом мы помогли разобраться с наймитами.
- А когда они поняли, что мы перешли от обороны к наступлению, они обрушили большую часть туннелей. Потом мы их славно взгрели в их лагере на бывшей ферме на юге. Но ладно, от этих отбились – так другая напасть: то мутанты покоя не дают, то погоны задрали облавами. Ну, мы как раз раньше успели захватить бывшие армейские склады к северу от Ростка, так что наша база теперь там. Отсюда мы ушли без сожалений – дерьмовое место.
Меченый окинул взглядом представшую перед ними равнину – с высокого холма с крутыми склонами, на котором стоял сейчас их маленький отряд, Темная Долина была как на ладони, несмотря на легкий туман.
Слева возвышались здания недостроенного завода. Справа, за перекинутым через заросшее озеро мостом, был виден еще один комплекс – заброшенная фабрика. На склонах пологого холма возле озера посверкивало разрядами большое скопление «Электр». В южной части территория становилась более лесистой, но вся Темная Долина целиком производила довольно мрачное впечатление. Было в этом месте что-то особенно мрачное, пугающее, чуждое.
Судя по полученной от Бармена информации, вход в лабораторию Х-18 находился где-то под фабрикой – значит, придется идти туда, выбора нет. 
Игорь незаметно окинул взглядом товарищей. Змей, как всегда, само спокойствие и воплощение уверенности. Именно он будет их проводником в этих землях, изученных им вдоль и поперек. Воробей в любой ситуации умудрялся сохранять оптимизм – вот и сейчас он, разглядывая мрачную панораму, успевал травить какую-то байку. Алекс… Алекс стоял чуть в стороне, вглядываясь вдаль, словно там было что-то, видимое лишь ему одному. От взгляда Меченого не укрылось, что мутант держался несколько настороженно, но по его частично закрытому капюшоном лицу не удавалось ничего толком прочесть. 
В любом случае, вчетвером они способны бросить вызов Зоне. Играя в команде, они еще чего-то стоят.
Змей выпрямился, еще раз огляделся – и обернулся к товарищам:
- Ну что, идем?