life

II. Les Rencards.

Vendredi 12 mai 2023.

     Ça doit faire bientôt une semaine que j'ai vu Henry et que je lui ai proposé de passer au restaurant. Il n'est toujours pas venu. Peut-être a-t-il changé d'avis ? J'aurais adoré le revoir mais apparemment le sentiment n'est pas partagé. C'est dommage.
    - Stop humming, would ya ? It's bloody annoying.
    La voix de Willa me ramène à la réalité. Je sers la table à côté d'elle avant de lui répondre.
    - Heck, I did it again, didn't I ?
    - Hm, hm.
    Willa parle d'un ton détaché et ne relève pas la tête de son écran. J'ai la tête ailleurs quand je sers les clients et j'ai tendance à chantonner. Elle me l'a déjà fait remarquer plusieurs fois depuis le début de la semaine mais je ne peux pas m'en empêcher. Les clients ne s'en plaignent pas.
     - I'm sorry. It's just...
     Je soupire et m'installe en face de mon amie, n'ayant plus de table à servir. Elle relève les yeux de son écran vers moi en haussant les sourcils.
     - He didn't come.
     - And it shows that you shouldn't care about him.
     Willa n'a pas arrêté de me dire qu'il fallait que j'arrête d'attendre la venue d'Henry. Elle dit qu'il s'est probablement moqué de moi ou qu'il a simplement changé d'avis.
- Yeah, but he was the one to ask if we could hang out so I assumed he...
- Alice, I'm not paying you to sit your ass down. Go back to work.
Mon patron m'appelle depuis le bar. Il essuie un verre avant de le ranger. Deux personnes y sont assises. L'une d'entre elles se redresse.
- Sorry, Mr Harris.
Je me lève alors que Willa rit de moi. Je lui tire la langue et reprends mon service. C'est vrai que je suis déçue qu'il ne soit pas venu au restaurant comme je lui avais suggéré. Qu'est-ce que j'imagine, moi aussi ? Il a probablement mieux à faire de toute façon. Je suis juste une fille qu'il a croisé dans une épicerie un dimanche matin. Rien de plus. Il ne m'a même pas remarquée le soir où j'étais à sa galerie. Je prends la commande d'une table avant de partir l'annoncer aux cuisines et d'aller chercher leurs boissons au bar.
- Alice ?
Mon nom est prononcé par une voix que je reconnais. Je tourne la tête et découvre Henry, à côté de la porte. Je tourne mon corps face à lui et du coin de l'œil, je vois Willa, les yeux écarquillés, nous pointant l'un et l'autre du doigt avant de lever ses pouces en l'air. Mon attention se reporte sur Henry qui arbore un sourire magnifique.
- Henry.
Il soupire et sourit. Sa langue passe doucement sur ses lèvres pour les humecter.
- I'm sorry I didn't come sooner.
Je ris nerveusement.
- It's OK, you probably had some stuff to do.
Il sourit en regardant le sol.
     - Do you wanna... hang out ?
- I'd love to but I'm working...
Je lui montre ma tenue. Il secoue la tête :
- Yes, of course.
Il rit doucement en tournant la tête vers les étagères du bar où les bouteilles sont placées. Ses yeux reviennent sur moi un instant avant de regarder l'ensemble du restaurant puis il reporte son attention sur moi.
- How about later ? Tomorrow, perhaps ?
Il n'a pas l'air très assuré. Je suis contente qu'il soit venu. J'ai tendance à trop en attendre des gens et souvent je suis déçue mais il m'est impossible de voir le mauvais chez les autres.
- Why not.
Je réussi à répondre puis souris. Il expire de soulagement et attrape le calepin et le stylo que je tiens dans mes mains. Il griffonne quelque chose rapidement et me rends mes affaires. Une adresse est écrite sur le papier mais je ne la connais pas.
- Meet me there at 4 in the afternoon tomorrow.
Il sourit et quitte le restaurant sans que j'aie le temps de répondre. Je secoue la tête. Mes yeux se posent sur Willa. Elle me regarde. Je lis sur ses lèvres :
    - What the hell was that ?
    - I don't know !
Je souris et regarde le papier où il a écrit. Son écriture est lisible malgré la vitesse à laquelle il a écrit. A la fin de mon service, Willa m'attend et nous partons. Il est tard et l'air est frais. La lumière des réverbères se reflète sur les pavés mouillés par la pluie de cet après-midi. Nous marchons et Willa brise le calme de la rue.
- I can't believe he came.
- Neither can I.
- Are ya gon' go ?
- Of course ! I mean... I will because well, I don't know. But yes I'll go.
Elle rit face à ma réponse incompréhensible. Je n'arrête pas de l'embêter avec Henry. Je n'arrêtais pas de lui trouver des excuses parce qu'il ne venait pas. Nous arrivons rapidement devant l'entrée de mon immeuble.
    - We're here. Be careful, 'kay? See ya later, Shorty.
    Elle me sourit et je l'imite. Elle tourne les talons et lève la main dans un geste de salutation militaire. Je ris et entre chez moi. Je m'arrête après avoir refermé la porte.
     Je revois Henry demain.