Ошибки прошлого

Глава 16

Утро томило ожиданием предстоящей встречи, а Николь не любила состояние неизвестности, неопределенности. Любопытство зашкаливало. Размышления о странном, в какой-то степени таинственном приглашении Эрнеста не давали покоя. Николь вполне могла предположить, что Эрнест хотел пообщаться с ней, как с дочерью своего старого друга. Вспомнить прошлое, поностальгировать об ее отце. Однако присутствие Глории Сильва ломало любые ее предположения. Эта деталь встречи уж очень смущала. Безумие, никак иначе! Может, все-таки болезнь так действует?

Разогнавшись на спортивном «мерседесе», Николь виртуозно обгоняла попутные машины. Крыша автомобиля была опущена и теплый ветер приятно трепал волосы, даря иллюзию свободы. Скорость заглушала роящиеся в голове вопросы, не дающие покоя с самого утра. Плюс она опаздывала, хотя и не планировала, видимо сегодня точно был не ее день. Во время завтрака она случайно задела кружку, и весь кофе оказался у нее на юбке. Пришлось задержаться.

Наконец она благополучно добралась до виллы Эрнеста Озуалда. Его дочь проводила Николь в кабинет, где ее ждали Эрнест и Глория. Исхудавший из-за болезни пожилой мужчина, восседал за тяжелым дубовым столом. Напротив массивного письменного стола, разместилась Глория. Женщина сидела в одном из кожаных кресел, натянутая как тугая струна.

Сначала Николь поздоровалась с Эрнестом, затем, ради приличия с Глорий.

Жестом Эрнест указал на свободное кресло, и Николь пришлось сесть рядом с ненавистной ей женщиной. Пожилой мужчина поочередно задержал взгляд на обеих, пытаясь предугадать их реакцию, после того, как поведает причину встречи. Прежде ему не доводилось видеть этих двух женщин вместе, которых связывало куда больше, чем они могли себе представить. Он тяжко вздохнул, повинуясь зову совести.

Глория скользнула косым взглядом в сторону Николь, и, игнорируя ее надменный вид, обратилась к Эрнесту:

— Со всем уважением к вам, давайте, перейдем к делу. Зачем мы здесь?

Эрнест, соглашаясь, кивнул.

— Прошу немного терпения. – Он сомкнул подушечки пальцев и поднес их к острому подбородку. – Мне пришлось стать заложником событий, произошедших много лет назад, – собираясь с мыслями, он поерзал в широком кресле, словно ему было в нем тесно. – Николь, я обещал твоему отцу унести эту тайну с собой в могилу. – Беспомощно потряс головой, будто, отрицая доказанное уравнение. – Но, когда Госпожа Смерть дышит мне в затылок, я понял, что должен уйти с чистой совестью.