L'antéchrist - La vallée maudite

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+L+
Cigarette et cendres de souvenirs

Je lâchai le dernier poisson dans le seau et remontai à la surface.J'attrapai ma serviette et m'enroulai dedans pour ne pas avoir froid. J'attendis d'être un peu plus sèche et réchauffée pour enfiler un pantalon et en sweat-shirt.

Je vis Sadan s'assoir un peu plus loin et soulever une pierre, révélant un trou où une pauvre petite boite en bois qui attendait qu'on la sorte de là. Il la souleva et l'ouvrit. À ma plus grande surprise il en sortit un paquet de cigarettes et un briquet.

-T'en veux une ? me proposa-t-il.

-Non merci, je fume pas.

-Moi non plus, enfin je suis pas un fumeur régulier.

J'arquai un sourcil et lui jetai un regard perplexe.

Il émit un faible rire avant de reprendre son explication.

-On venait souvent ici avec mon meilleur ami, pour se baigner tranquilles, pour construire des cabanes - quand on était petits, ou juste pour parler. C'est notre endroit à nous, notre repère secret, comme personne ne d'en approche jamais on se l'est approprié.

-Pourquoi ne pas avoir installé un campement ici alors ?

-C'est trop loin du centre de la forêt, et si par malheur un villageois décide de passer, ça peut devenir très compliqué de s'enfuir. Et puis sur les hauteurs on peut facilement surveiller le moindre mouvement dans la forêt et au village.

Il cala sa cigarette dans sa bouche et en alluma l'autre bout à l'aide de son briquet. Pour éviter que le vent n'éteigne la flamme, il plaça sa main autour du briquet, très concentré.

Sa cigarette allumée et fumante, il posa son briquet sur la boîte et ferma les yeux en s'adossant à la roche. Cet endroit le détendait beaucoup, il se sentait totalement en sécurité, c'était son lieu à lui, son petit sanctuaire, sa petite île paradisiaque dans l'océan déchaîné qu'étaient la vallée et ses habitants.

-Il est devenu quoi ton meilleur ami ? demandai-Je après quelques minutes de silence.

Il ouvrit lentement les yeux et souffla un petit nuage de fumée qu'il regarda se dissiper.

-J'en sais foutrement rien, soupira-t-il tristement. Il veut pas me tuer ça c'est certain. Je ne pense pas non plus qu'il se doit caché dans les mines, on a failli y passer un paquet de fois là-dedans, lui plus que moi.

-Vous alliez dans les mines ? demandai-je.

Il sourit et ferma à nouveau les yeux, reprenant une bouffée de fumée.

-À une époque cette mine fonctionnait à merveille, c'était une des principales sources de revenus du village. Mon père était tailleur, et le père de Jud était un genre d'homme à tout faire. Ils se retrouvaient souvent à devoir descendre dans les mines, au début on venait avec eux. Et puis au bout de quatre ou cinq fois on a décidé d'y aller seuls quand on a commencé à comprendre l'organisation des galeries et le fonctionnement de l'ascenseur.

-Qu'est-ce que vous faisiez là-dedans ?

Une mine était un drôle de terrain de jeu pour des enfants, que pouvaient-ils bien y faire ? C'était dangereux et il devait être facile de s'y perdre !

-On visitait, répondit-il comme si c'était une évidence.

-Vous visitiez ? répétai-Je en riant.

Il sourit à son tour.

-Oui, on se baladait, on parlait avec les mineurs pour les occuper pendant leur travail, on volait du charbon parfois mais on rentrait les mains noires avec des cailloux qui ne nous servaient à rien et au final on se faisait punir.