Иквалисты

Глава 1

Шурша колёсами по крупным камням старых дорог, десятки экипажей двигались в направлении Пикадилли - площади, на которой в этот вечер устраивался чуть ли не самый крупный бал сезона. Наёмные или с фамильными гербами - множество колясок в этот вечер были наполнены гулом голосов, с нетерпением жаждущих войти в большую, украшенную залу особняка маркиза, который в этом сезоне в первый раз решил заявить о себе.
Многие нерадивые папаши считали мистера Аомине Дайки маркиза Орбонширского, достойной партией для своих сыновей-омег, пытаясь привлечь его внимание на каждом праздництве, устраиваемом пэром, и лишь немногие знали, что тот уже выбрал свою пару.
И хотя маркиз иногда и правда появлялся в обществе, давая подпитку многим слухам, блуждающим вокруг него, другие личности из компании его друзей были окутаны ещё большим слоем туманных тайн.
Виконт Мидорима - самый "тихий" из компании, как о нём отзывались люди, пугал многих своей нелюдимостью, а остальных своей натурой беты. Многие удивлялись, как компания таких завидных альф взяла в свои круги жалкую бету. И всё-таки было в Шинтаро что-то особенное.
Сумасшедший человек. Так отзывались о графе Кисе. Весёлый, беззаботный, способный на неординарные поступки - таков был характер графа, и остальные из компании не упускали возможности поддеть его за это. А ещё он был смазливым альфой, поэтому половина омег была от него без ума, и от одного только взгляда Кисе в сторону какой-нибудь омеги, она уже присваивала его себе.
Граф Мурасакибара - омега, хотя благодаря росту больше смахивает на альфу, и вообще он не от мира сего. Тут уж также как и с Мидоримой многие задавались вопросом, каким образом тот вошёл в компанию таких завидных женихов. Люди судачили о том, что Атсуши отдаётся какой-то альфе из их маленького кружка, или всем сразу, что сразу порочило его честь в глазах высшего света. Но это были всего лишь слухи.
И словно вишенка на торте над всеми ними и по титулу, и по богатству возвышался герцог Акаши. В свои двадцать пять неженатый герцог, являлся, несомненно, самой завидной партией Лондона. На балах он появлялся не часто, и только там, где есть его друзья, поэтому представить ему кого-то появлялась возможность только на балах, устраиваемых его друзьями.
Широкие двери маркизова особняка в этот вечер открывались перед всеми более-менее состоятельными людьми. Одинокие и вместе со своими семьями джентльмены спешили рассмотреть убранство поместья, выставленного внутренностями на обозрение всего света. Маркизу Аомине, как хозяину особняка, приходилось встречать и представлять гостей. Чтобы его развлечь, вся компания, в этот раз собравшаяся в полном составе, образовала кружок рядом с ним, так что можно было перекидываться словечками. Во всех всевозможных приглашениях было написано, что бал начинался ровно в шесть вечера, но гости, не зная покоя, прибывали вплоть до восьми часов, и уже как два часа Аомине Дайки не покидал свой пост у входа. И только когда последняя надежда на то, что прибудет ещё какой-то гость угасла, маркиз и его друзья отправились вокруг зала, оценивая размах проведённого мероприятия, и принимая с подносов слуг бокалы с шампанским.
- Дайки-чан, неужели у тебя в доме не будет ничего покрепче шампанского? - спросил граф Кисе, когда компания друзей остановилась на краю залы под колоннами, подпиравшими балконы второго этажа.
- Соглашусь. Выпить чего-нибудь покрепче шампанского было бы намного интереснее, - начал герцог своим умеющим убеждать тоном, смотря на маркиза, а потом поворачиваясь в сторону зала и гостей, продолжил: - Но уйти отсюда мы не можем, потому что тебе, как хозяину, нужно присматривать за гостями, так что выкручивайся как хочешь.
- Дорогие друзья, да ради вас я на всё пойду. - съязвил Дайки елейным голосом и, вытянув голову, начал крутить ею из стороны в стороны, пытаясь разглядеть кого-то в толпе. - Тецуя! - окликнул он кого-то, казалось бы, безрезультатно, потому что в ближайшие несколько минут всё так и оставалось. И только потом к ним подбежал какой-то мальчик, даже, скорее, юноша. Он явно был младше всех присутствующих. В какой-то момент герцогу Акаши, который был известен своей невозмутимостью в любой ситуации, показалось, что внезапно наступила зима, подул холодный ветер, и лёгкий вечерний костюм не смог защитить спину, по которой пробежали мурашки. Глаза его расширились, а нос стал втягивать воздух гораздо быстрее. Слава Богу, буквально через минуту сие состояние прошло, и он опять мог дышать спокойно. Мало ли, может это сквозняк через открытые форточки гуляет.
Аомине приказал Куроко пройти на кухню, взять такие же бокалы, как носят по залу и принести их ему, наполненными бренди. Бокалы найти было просто, другие слуги ему подсобили, а вот за спиртным пришлось спускаться в подвал и доставать новую бутылку, чтобы хватило всем. Уже через десять минут Тецуя по стойке ровно стоял возле хозяина и его друзей, держа перед собой поднос с бокалами, который вскоре стал пустым.
И снова герцог почувствовал дуновение зимы, и только сейчас он понял, что это был не сквозняк или что-то ещё, а её запах. Запах, который проникает во все клетки тела, побуждая организм работать на максимум, согревая себя. Запах, пробуждающий столько воспоминаний: рождество, день рождения и просто весёлые семейные посиделки у жаркого камина. Тот запах, который чувствуешь, гуляя ещё по осеннему саду, когда его приносит первый северный ветер и скрипучие голоса ворон. Но откуда взялся запах зимы в августе?
- Господа, вы не против, если мы ненадолго отлучимся? - откуда-то из-за пелены раздумий долетел голос Дайки.
- Мы? - задал вопрос Кисе.
Догадавшись, что никто ничего не не понял, маркиз поспешил изъясниться:
- Я и Мурасакибара обойдём круг вокруг зала.
Граф хоть и прекрасно услышал эти слова, никак не отреагировал. На его лице всё так же была скука, и, казалось, думал он только о новом соусе. Тогда маркиз взял его под руку и отвёл от общей компании. Виконт Мидорима сделал замечание насчёт того, что ведут они себя подозрительно, с чем все молча согласились и продолжили думать о своём.
- Ну и что же ты хотел мне сказать? - спросил Мурасакибара, когда они, вопреки обещанию прогуляться по залу, вышли в сад.
- Я собираюсь сегодня на балу объявить о нашей помолвке. - серьёзно высказал Дайки, смотря куда-то в пространство.
- Ты только для этого устроил это всё? - поинтересовался Атсуши, когда они с Аомине присели на лавку в тени от фонаря, чтобы приобрести хоть какую-то форму уединения.
- Конечно. - без обиняков подтвердил маркиз, - Послушай, Атсуши, ты мне очень дорог, и я сделаю тебя своим в любом случае. И это не обсуждается... - Аомине замолк и уставился на тёмное небо, будто размышляя над чем-то чрезвычайно важным, а Мурасакибара просто не знал, что делать в таким ситуациях, поэтому тоже молчал, но это молчание между ними кричало лучше всяких слов, пока Дайки опять не возобновил беседу. - Да и тем более твои родители уже успели дать согласие.
- Что? Когда?
- Я позавчера приезжал в твой семейный особняк, тебя не было, поэтому я сам переговорил с твоими родителями. Эти почтенные люди знают нашу семью давно, и они были очень рады, когда узнали, что я решил связать свою жизнь с тобой. - пока Аомине говорил, его рука успела подняться, дотронутся до растрёпанных волос Атсуши, которые не поддавались никакой укладке, и отвести одну прядь назад, чтобы она не мешала, падая на лицо. Он оставил на губах Мурасакибары лёгкий поцелуй, как того позволяли приличия. - Сразу после церкви, где нас распишут, я поспешу сделать то, что сделает наш брак полностью полноценным. Ты понимаешь о чём я? - граф кивнул, а его серьёзно-отрешённые глаза необычно заблестели. Увидев этот блеск, маркиз не удержался и, заведя руку за спину Атсуши, поцеловал его в этот раз страстно, постоянно углубляя поцелуй, что считалось жутко неприличным, не говоря уже о том, что они были вдвоём в парке, куда под покровом ночи выходили обычно лишь замужние пары.
- Разве я запрещал тебе делать это до свадьбы? - спросил граф, когда они наконец оторвались друг от друга.
- На тебе бы остался мой запах, и ты упал бы в глазах общества, опозорив не только себя, но и всю свою семью, а это и моя семья вскоре тоже, тем более, я не хочу, чтобы о тебе судачили на каждом углу. - порицал его маркиз за неосторожные слова.
- Обо мне и так уже ходит много слухов... - попытался пошутить граф, но слова его были неубедительны, а улыбка вышла кривая.
- Те лживые слова, которые сейчас люди пересказывают друг другу, не имеют под собой никакой почвы. И я всё равно не хочу подвергать тебя лишнему риску. Не будем больше об этом, хорошо? - полюбопытствовал Аомине, и когда Мурасакибара лишь кивнул, он сгрёб его в охапку своих сильных рук и уткнулся в его фиолетовую макушку, вдыхая манящий аромат любимого.
Все были немало удивлены, когда, вернувшись с прогулки, маркиз Аомине объявил о желании обручиться с графом Мурасакибарой. Больше всего были удивлены друзья, но не тем, что они расписываются, потому что, как друзья, они уже давно заметили перемену в общении двух из их компании. Нет, они были удивлены тем, что никто не удосужился им сказать об этом первым.
Ещё после нескольких танцев и партий в карты в специально отведённой комнате, гости начали разъезжаться по домам, так что к двум часам ночи зал был пуст и относительно чист. Конечно, друзья почти молодожён разъехались в последнюю очередь, бурно отмечая свежую новость.
Герцог Акаши приехал домой к трём, прекрасно осознавая, что он немного пьян, не настолько, чтобы падать на ровном месте и идти по косинусойде. Он не сильно был склонен к опьянению, и поэтому шампанское и пара бокалов бренди довела его лишь до состояния лёгкого тумана в голове.
Ну, а на пьяную голову как из рога изобилия в сознание лезли глупые мысли. Например, откуда был тот запах? Запах зимы, снега, хвои, или чего-то там ещё, очень его манящего. Человек сильно зависим от запаха, даже если он думает, что не слышит каких-то резких нот парфюма, запах может его пленить, отражаясь в сознании человека не запахом, а чувством, об этом писал ещё Патрик Зюскинд, вот и этот аромат, который Сейджуро не сразу воспринял как аромат, пленил его и не отпускал. Несомненно, это был не ароматизатор воздуха, потому что трав, которые издавали бы такой запах, просто не существует, значит, это необычный, странный, но всё-таки запах человека. Запах омеги, которого Акаши должен заполучить и сделать своим. Любой ценой. Ведь герцог не привык проигрывать.