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Reproduction et fécondation

Les araignées femelles s'accouplent avec leurs mâles une fois tous les deux ans, en raison d'un cycle de production d'œufs régulier. Si les araignées conservent en elles leurs glandes ovulaires, cela peut mener à des conséquences assez dérangeantes, à savoir une perte de pattes, des lésions internes, des poils effilochés... Aussi, lorsqu'elles se sentent prêtes à être fécondées, elles s'emparent du premier mâle venu.

Par ailleurs, ce dernier doit agir de manière stratégique lors de l'accouplement, car certaines espèces n'hésitent pas à engloutir le mâle une fois les œufs fécondés ; c'est d'ailleurs uniquement dans le cas de l'accouplement que les araignées peuvent déroger à la loi qui leur interdit formellement de se nourrir d'une autre araignée.

Les quantités d'œufs pondus et la manière dont la mère prend en charge ses petits varient selon les différentes catégories.

Araignées à Crochet : après l'accouplement, elles ne se préoccupent pas du mâle, le laissant vaquer à ses occupations ; toutefois, elles couvent leurs 140 à 160 œufs avec jalousie et amour. Une fois éclos, elles donnent aux petits quelques indications quant à leur futur et à propos du territoire, puis les laissent livrés à eux-mêmes.

Araignées à Deux Crochets : Après la fécondation du mâle, le malchanceux est immédiatement dévoré ; aussi, il doit fuir avant que les femelles ne s'emparent de lui. Lors de la ponte, aux alentours de 50 œufs émergent de la femelle, pour être dissimulés, sous la terre ou dans l'écorce solide d'un arbre.

Araignées à Trois Crochets : généralement, cette espèce a pour coutume de tuer le mâle après l'accouplement afin de disposer différentes parties de son corps devant les œufs, lors de leur éclosion, afin de nourrir immédiatement les nouveau-nés. Leurs œufs sont répartis en différents lieux dont elles se souviennent avec exactitude, et leur quantité est généralement comprise entre 80 et 100 par cycle de ponte.

Araignées Plates : leur saison des amours se déroule toujours peu avant l'hiver. Une fois la parade nuptiale effectuée, la femelle délaisse son mâle, creuse une galerie sous la terre, et y hiberne avec sa quarantaine d'œufs. Au début du printemps, lors de l'éclosion, une quantité de nourriture considérable est déjà prête afin d'alimenter les petits. Leur mère restera encore deux mois avec eux, sous la terre.

Araignées à Ventouse : cette espèce a un comportement tout à fait singulier dans le domaine de la reproduction. La femelle conservant ses œufs agrippés à sa ventouse après l'accouplement, elle ne peut plus effectuer le moindre mouvement ; il revient donc au mâle de la prendre en charge. Une fois les 200 bébés hors de leur coquille, leurs parents chassent pour eux jusqu'à qu'ils soient en âge de subvenir à leurs besoins. A cet instant, le mâle et la femelle repartent chacun de leur côté.

Araignées à Quatre Yeux : elles laissent le mâle en vie, malgré le fait qu'elles se comportent de manière assez brutale lors de l'accouplement, au risque de les blesser quelque peu. Elles déposent leurs 70 œufs en hauteur (à proximité d'un arbre) ou dans une grotte. Lorsque les petites araignées naissent, leur mère les prend en charge durant six semaines.

Araignées à Extension : leur quantité d'œufs n'est officiellement pas définie, étant très variable (de 30 à 200 œufs). Les femelles gardent leur mâle auprès d'elle durant la gestation, puis lors de la couvée ; il sera le premier repas des nouveau-nés. Il arrive cependant que la femelle soit clémente, et épargne son compagnon (bien que cela arrive dans un quart des cas).

Araignées à l'Envers : Une fois leurs glandes reproductives fécondées, c'en est terminé du mâle qui est dégusté avec plaisir. Puis les araignées fabriquent de la soie dans laquelle elles abritent leurs soixantaine d'œufs, puis défendent ardemment leur progéniture non encore éclose. Lors de la sortie des nouveau-nés, leur mère leur donne des réserves de soie avant de les laisser à leur vie.

Araignées Onduleuses : leur mâle est donné en pâture aux serpents affamés de l'araignée, puis la femelle pond de 50 à 70 œufs, les enfouissent sous un feuillage, puis les délaissent.

Araignées à Longues Pattes : c'est la seule espèce étant vivipare (portant les petits au sein de son abdomen). De nature paisible, et étant dotées d'un régime végétarien, c'est l'une des rares espèces où le mâle peut s'accoupler en toute confiance. Les Araignées à Longues Pattes n'enfantent généralement que peu de petits, aux alentours d'une douzaine de nouveau-nés. Durant le premier mois, les femelles portent leur progéniture sur leur dos, lors du deuxième, elle y descend afin d'explorer la terre ferme, puis au troisième mois, ils sont libres de quitter leur mère.