Белый тигр [Как приручить дракона]

Глава 9

POV Инглинг
Новостей об Астрид всё также не было, а Хедер (к концу вечера тёмноволосая девушка всё же решила представиться) видимо снова залегла на дно, потому что и она молчала, никак не выдавая себя и не выходя на связь, хотя до этого отправляла мне парочку сообщений о том, что сотрудники научного института пока ещё не нашли белую тигрицу. Я старался жить дальше, ходил в университет, совершал прогулки по лесу, жил своей жизнью — всё как раньше, но вот так неожиданно появившейся в моём привычном графике блондинки уже не хватало. Она прожила с нами не больше недели, но за эту неделю случилось столько всего, что у меня в голове крепко засело мнение о том, что с девушкой я знаком, казалось, всю свою сознательную жизнь.

Это было весьма странно, потому что я не был одним из тех, кто легко шёл на контакт и на новые знакомства, но с Астрид всё завязалось так быстро и легко, что я и не заметил, как она стала незаменимым звеном в моей жизни. На следующее утро после её ухода я по привычке приготовил завтрак на троих, а потом ещё и позвал её, стуча в дверь своей комнаты — ночевать-то я остался в гостиной на диване. Мама смотрела на меня сочувствующе, но я, придя немного в себя, потихоньку стал замечать, что она снова начала просыпаться рано из-за кошмаров, а под её зелёными глазами залегли солидного размера синяки от недосыпания. Мы не разговаривали с ней об Астрид, даже не поднимали эту тему за столом или в гостиной, когда вели беседы, но каждый из нас знал, что гложет другого, однако открыться никто не мог — так сильно никто из нас ещё душу не обнажал.

— Где твоя подружка-красотка? — Неосознанно давил на больное Йоргенсон, но я всеми силами сдерживал себя, чтобы не наорать на него, не налететь с кулаками и не избить так, чтобы он навсегда потерял желание задавать этот вопрос.

Я игнорировал, убегал от вопроса, с радостью переключался на других людей, которые обращались ко мне, — делал всё, чтобы парень не доставал меня. Однако он, словно чувствуя, что это стало для меня больной темой, приставал ещё сильнее и напористее, а однажды вообще прижал к дверцам шкафчиков, где мы хранили некоторые свои конспекты или нужные учебники, чтобы постоянно не носить их с собой, и буквально приказал рассказать правду. Но я послал его, а расплатой мне стали гематомы по всему телу.

Но однажды всё изменилось.

Я не помню, какой по счёту это был день без Астрид, но я помню, что тогда с самого раннего утра на небе светило солнце, согревая холодную землю своими лучами. Был выходной, а поэтому я мог подольше задержаться в лесу, где было так хорошо и тихо, что не хотелось уходить совсем. Чем именно я руководствовался в тот момент, ответить сложно, но я изменил своему привычному маршруту, на первой же развилке поворачивая в противоположную сторону, нежели обычно. Это было странно для меня, но с самого утра почему захотелось чего-то нового, ведь в той части леса, где я гуляла до этого постоянно, я знал каждое дерево и каждый кустик, а к тому поваленному дереву, сидя на котором я во второй раз встретил Астрид, я мог дойти и с закрытыми глазами. И всё было бы прекрасно, моя прогулка закончилась бы хорошо, если бы я не опустил взгляд на землю и не увидел огромный отпечаток кошачьей лапы, который мог принадлежать только одному зверю.