Незнакомка, или не читайте древний фолиант. Анна Рэй

Глава 27.

Как только проснулась, сразу же вспомнила, что нахожусь в келье при храме бога Ди. Обнаружив источник тусклого света, выглянула в узкое оконце. Звезды побледнели, розоватые блики, словно мазки неумелого художника, размывали линию горизонта. Песок стелился волнами, напоминая море, но сухой воздух говорил о том, что здесь пустыня.
Вновь легла на жесткую постель и прикрыла лицо ладонями. В ушах до сих пор звучали обвинения Елены Блэкстон, колкие слова Лукаса Северса и жалкие оправдания Максимилиана. Лорд Вивер давно продумал свой план, а страсть к Елене превратилась в навязчивую идею. Не знаю, что у них случилось в прошлом, и, наверное, не хочу знать. Поняла лишь то, что Максимилиан мечтал повернуть время вспять ради возлюбленной. А я... Что ж, получается, я была для него лишь средством для достижения безумной цели. Он ведь с самого начала планировал любой ценой добиться участия своих людей в ритуале. И чем больше ставленников - тем крепче гарантии. Рано или поздно у кого-то из нас получилось бы подложить хронометр. А лорд Вивер мог подождать и воспользоваться механизмом позже, через несколько месяцев. И не важно, что случится со мной. Ведь я могла оказаться в прошлом или навсегда остаться в этой Дардании. Никакие ценные бумаги или драгоценные камни не смогли бы искупить его вину и затмить боль от предательства.
Интересно, почему Максимилиан лично не воспользовался образом Марча или не сыграл лорда Нобиля? И почему не нанял для этих целей актеров, как купил в свое время услуги мисс Шульц? Усмехнувшись, сама же и ответила на вопрос. Макс не подходил по фактуре: и Марч и Нобиль были гораздо ниже ростом. К тому же он был целителем, как Макги, а Марч - провидцем. А актеры - всего лишь актеры; сыграть роль горничной - не то же самое, что работать больше двух месяцев в местном отделении полиции, каждый день раскрывая новые преступления. Мое падение в прошлое, в объятия Вивера, было для лорда-авантюриста поистине даром богов. Где бы он еще нашел такую дурочку? Ради того чтобы вновь оказаться дома, я сознательно шла на преступление. И еще один вопрос, который волновал и не давал вновь уснуть: зачем Макс в последний момент пытался забрать хронометр? Нужно было подождать несколько секунд, пока я установлю механизм в центре круга, а затем шагнуть в прошлое: к своей мечте, к Елене.
Не выдержав, встала с постели и начала мерить шагами комнату. Какой уж тут сон, когда мысли, словно неугомонный рой пчел, не давали покоя. Я с самого начала подозревала, что хитрый лорд не так прост. Но такое даже не могла представить. Была уверена, что Макс хочет доказать Блэкстону и прочим министрам, что они ошибались на его счет, что его механизмы уникальны, а он сам - великий ученый. Но Максимилиан Вивер никому ничего не собирался доказывать. Он из тех, кто действует. С самой первой встречи он пытался меня соблазнить и очаровать. Так было бы легче управлять доверчивой девушкой. И чуть позже ему это удалось. Я потеряла бдительность. А ведь сигналы поступали.
История с ожерельем лишний раз доказывала то, что в действиях лорда нет ничего случайного. Только холодный расчет. Он планировал каждый ход, подстроил кражу, чтобы Лукас меня заметил и выделил. Макс организовал отравление Мура и подтолкнул Нобиля обратиться к императору - в итоге вместо главы клана целителей участвовал Макги. Лорд Вивер использовал людей, как используют вещи, не думая о том, что их можно сломать. Я прислонилась лбом к стеклу и увидела в отражении, как бесшумно открывается дверь кельи. Незнакомый голос произнес:
- Леди Блэкстон, прошу пройти с нами.
Я накинула на плечи пиджак и пригладила рукой растрепавшиеся волосы. Хотя... кому какое дело, как я выгляжу?
В окружении стражей шла узкими темными коридорами. Один из охранников открыл дверь в комнату. За столом сидел шеф Северс, злой и невыспавшийся. Он жестом предложил занять свободный стул. Какое-то время Лукас сверлил меня взглядом, а я молчала и ждала, когда начнется допрос. А в том, что это не дружеская беседа сослуживцев, не сомневалась.
- Вы - Эвелин Блэкстон, - проговорил Лукас, а я кивнула. - Все это время работали на лорда Вивера?
Отрицательно покачала головой. Фактически я не работала на Макса, а исполняла договоренности. Лукас удивленно поднял бровь и спросил:
- Но все это время в костюме Марча были вы?
Я вновь кивнула. Отчего-то в горле пересохло, не могла выдавить ни слова. Лукас прикрыл глаза:
- Эви... Эвелин. Впервые не знаю, как вести этот чертов допрос. Предлагаю самой мне все рассказать.
- Хорошо, - тут же ответила я, а шеф с облегчением вздохнул.
Взяла себя в руки и ровным, спокойным голосом поведала лорду Северсу свою историю. Как служила в полиции будущего и получила задание обследовать храм-музей. Там увидела преступников в странной световой воронке и погналась за ними. Точнее, за ней.
- Это была леди Амалия? - перебил меня Лукас.
- Думаю, да. Во всяком случае, Макс... в смысле лорд Вивер, подтвердил это, когда я описала внешность дамы.
- Воровка забрала из храма книгу богини Аполии? Полагаете, Амалия утонула? - нахмурился лорд Северс.
- Да, она похитила фолиант. Именно поэтому я последовала за преступницей и оказалась в вашем времени. Но вот погибла ли она, не знаю. Возможно, леди Амалии удалось спастись. - Я пожала плечами, потому что вовсе не уверена в ее смерти. Такие, как она, легко не сдаются.
- Даже не знаю, радоваться ли тому, что Амалия жива. Ведь в ее руках древняя книга. Неизвестно, как она воспользуется заклинаниями. - Лукас расстроился, и я его понимаю. Теперь придется заводить новое дело и искать опальную императрицу. - Продолжайте, Эвелин. Как вы согласились на план Вивера?
Я искренне сказала лорду Северсу, что другого выхода не видела. Ведь первым делом отправилась в полицию, а там меня схватили и отвезли в лечебницу. Между прочим, по его высочайшему распоряжению.
- Но я не давал таких указаний! - удивился Лукас. - Я даже не знал, что вы приходили в отделение.
- Но Стефан Марко сказал... - начала было я, а шеф закатил глаза.
- Все ясно, - зло произнес он. - Стефан Марко арестован. Мы выяснили, что он работал на Вивера. Именно Марко отравил Мура, чтобы тот не смог участвовать в ритуале. Его вспомнил повар, когда полицейский заходил на кухню ресторации и интересовался готовностью блюд. Полагаю, что и лечебница, куда вы попали, - дело рук Вивера.
То, что именно Макс посодействовал моему размещению в клинике, я восприняла спокойно. После того как по его вине чуть не осталась в прошлом одна, остальное казалось мелочью.
- А как же магическая метка? Ведь Марко нарушил договор.
- Вивер все оплатит. - Лукас вздохнул. - И по договору запрещается разглашать секретную информацию третьим лицам. Но Марко и не разглашал. Он выполнял приказы третьего лица. Как и вы.
Шеф бросил на меня укоризненный взгляд, а я нехотя призналась, что метка на меня не действовала. Пришлось рассказать всю правду и о покупке магического знака, и о подмене леди Блэкстон для беседы с Лукасом. А также сообщить, что дело с кражей ожерелья было подстроено.
- Вы знали об этом и играли роль? - Брови шефа поползли вверх.
- Нет, я ничего не знала, как и вы. Честно занималась расследованием, заглатывая улики, подсунутые Вивером, как наживку.
- Каков умелец! - невольно восхитился лорд Северс. И тут же сквозь зубы прошипел: - Подлец! И как он ловко все обставил с Макги.
Я не удержалась от вопроса:
- Он был тоже человеком Макса?
- Нет. Лорд Вивер прибыл в ту же гостиницу, что и Нобиль с полицейским-целителем. И подкупил поваренка, чтобы подмешать в ужин зелье. Та же схема и та же отрава, которую Марко подсыпал в еду Муру. А утром из комнаты Макги вышел преображенный лорд Вивер и отправился с Нобилем в храм. - Как ни странно, Лукас ответил на вопрос.
- Он уже пришел в себя, ваш полицейский? - спросила я.
- Макги в лечебнице, с ним все хорошо, - ответил Лукас и неожиданно ругнулся: - Я вот одного не понимаю, леди Эвелин, зачем Вивер отобрал у вас хронометр во время ритуала? Ведь всего несколько минут, и он добился бы цели!
- Не знаю, - покачала я головой. А затем прошептала: - Я и сама всю ночь об этом думала. Наверное, в кармане его пиджака вы нашли еще один хронометр?
- Да в том-то и дело, что не нашли, - проговорил бывший шеф, в голосе чувствовалось удивление.
Получается, Макс действительно передумал в последний момент? Но почему?
Лукас перегнулся через стол и дотронулся до моей руки:
- Эви, я ведь предупреждал, нужно было бежать от него.
Я резко отдернула руку: мне не нужна его жалость. Если виновата, готова понести наказание. Я сделала свой выбор осознанно, знала, на что иду.
- Где он? - невольно вырвалось у меня.
- В подвале храма. Склеп служит ему темницей.
- Что с ним будет? Суд, казнь? - пыталась говорить ровным голосом, но в конце фразы всхлипнула.
- Хорошо бы! - хмыкнул Лукас. - Надеюсь, Вивер проведет в темнице много, очень много лет. Он заслужил. За то, что сделал с моей сестрой и с вами.
Я вспомнила, что Макс решил разрушить брак Елены Блэкстон, изменив судьбу. И понимала ненависть лорда Северса - ее брата.
- В свое время Елена попала в сети к Виверу, как и вы, - неожиданно проговорил Лукас, а я вся превратилась в слух. - Эта история началась давно. Двадцать четыре года назад родители погибли в войне с Асумской империей, как и многие другие маги. Если читали учебники истории, то должны знать, что в те годы империя лишилась сильнейших представителей магических кланов. Но речь не о том. Перед последней битвой дарданцев с асумами мать родила меня, но Елена об этом не знала. Сестре было всего семь, она жила с опекунами, которые позже отдали девочку в приют. Они скрыли факт моего рождения, тайно определив ребенка-калеку в лечебницу. Так было легче получить наследство семьи Северс. Позже опекуны подобрали Елене жениха, чтобы окончательно сбыть с рук.
- Лорда Александра? - догадалась я.
- Нет, Оливера. Александр - тот, кто на правах главы рода расторг помолвку, поддавшись предрассудкам. Он принял Елену за девицу легкого поведения и охотницу за наследством. Оливер, к сожалению, не заступился за невесту, а опекуны отреклись. Это произошло тринадцать лет назад. Куда было пойти восемнадцатилетней девочке? - горько усмехнулся Лукас.
- К друзьям? - предположила я.
- Все верно. У нее был единственный друг, с которым она росла в приюте. Который оберегал от нападок местных мальчишек, именно он покупал ей теплую одежду и еду. Он, не опекуны.
Мне казалось, что друг Елены совершил добрые дела, но Лукас отчего-то выплевывал слова с презрением.
- Друг помог? - уточнила я.
- Можно сказать и так. Он предложил ей выбор - стать любовницей или компаньоном в темных воровских делах, - отозвался шеф полиции, а мое сердце пропустило удар.
Я боялась спросить, кем был этот компаньон, хотя уже догадалась.
- Но почему он не предложил брак? Наверняка любил ее, раз заботился? - прошептала свой следующий вопрос.
- Вы слишком романтичны, Эвелин. Может, и любил. Но его чувства были странными. Или безумными. Юноша не смог смириться с тем, что Елена собралась замуж за Оливера. Ранее друг детства сделал ей предложение, но строптивица отказалась. Он решил ее проучить. Или наказать, - резко ответил Лукас.
Он вскочил со стула и отвернулся к окну, пряча от меня эмоции.
- И что же сталось с Еленой?
Помедлив, Лукас приблизился и рывком поднял меня с места. Его слова били в самое сердце.
- Она выбрала путь воровки. А этим другом был лорд Вивер. Именно поэтому я просил держаться от него подальше, но вы меня не услышали.
Он всматривался в мое лицо, словно хотел уловить в глазах ненависть и презрение к обидчику.
- Мне искренне жаль вашу сестру. Но я сознательно пошла на сговор с лордом Вивером, потому что хотела вернуться домой. Это все иллюзия, что есть выбор, - его нет.
Лукас прижался лбом к моему и вздохнул:
- Елена ответила так же, когда я спросил о решении стать воровкой. В чем-то вы похожи.
Мне было важно узнать еще кое-что.
- Елена любила его?
- Вивера? Нет. В детстве она относилась к нему как к другу. Возможно, Елена смогла бы полюбить, если бы Максимилиан в тот день проявил благородство. Хотя... не знаю, вряд ли. Ненавижу его! Он использует тех, кто слаб и нуждается в помощи. И если вам лорд Вивер предложил стать предателем-полицейским и ложной невестой, то ей - воровкой и любовницей. - Лукас отошел от меня на другой конец комнаты и прислонился спиной к стене.
Я же осела на стул и прикрыла лицо ладонями. Да, Макс использовал нас. Он негодяй. Но, в отличие от Елены, я успела в него влюбиться. И что мне с этим делать?
- Марч... черт! Эви, что мне с тобой делать? - Лукас вторил моим мыслям.
Пожала плечами:
- Не знаю. Вам решать. Просить прощения не буду, но честно отвечу на вопросы и достойно приму наказание.
Я видела, что Лукас разрывается между долгом и симпатией ко мне. Вздохнув, он с силой ударил кулаком в железную дверь, которая тут же распахнулась. В комнату вошли охранники. Я старалась не встречаться взглядом с бывшим начальником. Молча проследовала за стражами теми же узкими коридорами в келью - мой новый дом.