De Feu et de Cendres

Prologue - Chapitre I

Prologue

Un cri d’agoni déchira la nuit, résonnant dans toute la vallée. Les Rocheuses étaient plongées dans la pénombre, et les ténèbres donnaient un air lugubre au paysage. Une dizaine de personnes encapuchonnées et vêtues de pourpre encerclait un homme à terre, et ce dernier était accroupi le front appuyé par terre, frappant le sol de ses poings ensanglantés. Il leva la tête en direction de ses agresseurs, les lèvres retroussées en un rictus méprisant, dévoilant une rangé de dents semblables à celles d’un chat. Ses yeux orange lumineux n’avaient rien d’humain, et la poussière qui maculait son visage lui donnait un air d’animal sauvage. Un grondement sourd émana de sa gorge, et il se tendit tel un fauve prêt à attaquer mais un des hommes en pourpre lui assena un coup dans les côtes avec une faux faite d’or pur. Un liquide argenté coula de la blessure, et la victime pressa sa main contre son ventre, un air interloqué sur son visage anguleux. Alors les hommes se déchaînèrent contre lui, le frappant sans relâche, jusqu’’à ce que l’homme tombe inconscient sur le sol. Dès qu’’il fut hors d’état de nuire, les hommes se saisirent de lui et le jetèrent dans le coffre d’une camionnette grise métallique avant de s’enfuir en trombe, ne laissant derrière eux que quelques gouttes de sang argentées…

Chapitre 1

  Ash fût réveillé par la lumière du jour qui inondait sa chambre par la petite fenêtre au dessus de son lit. Il repoussa sa couverture en grommelant, et sortit de son lit en s’étirant. Il étouffa un bâillement en sortant de sa chambre, et traîna des pieds jusque dans la cuisine. Sa mère était absente, sûrement déjà au travail. Ash ouvrit la porte de derrière et siffla Safha, sa chimère. L’animal arriva en ronronnant, et se frotta contre les jambes du jeune homme qui passa distraitement la main dans sa crinière immaculée. Safha n’était pas seulement l’animal de compagnie de l’adolescent, mais du haut de son mètre vingt au garrot et avec ses crocs empoisonnés, elle était aussi la gardienne de la maison. Les chimères ressemblaient à des panthères avec des oreilles de chien, et pouvaient avoir l’air inoffensives avec leurs grands yeux bleus, mais elles étaient avant tout des bêtes féroces craintes par tous les mortels. Enfin, avant qu’elles ne tombent dans l’oubli et ne deviennent que des légendes pour eux. Ash avala son petit déjeuner rapidement, et sortit en trombe de la maison, suivi de près par Safha. Sa chimère blanche l’accompagnait partout, laissant par conséquent la maison sans surveillance ce qui provoquait la colère de sa mère, mais Ash n’avait pas le cœur de la laisser toute seule. Il traversa le village à toute vitesse, et prit la direction de l’Académie, qui se situait dans une ancienne pyramide Inca. En effet son peuple s’était retiré de la civilisation dès que les hommes avaient commencés à croire plus en la science qu’en la magie et ses mystères, pour s’installer au plus profond de la forêt Amazonienne dans une zone protégée par la magie et donc dissimulée aux yeux des mortels. Ils avaient appris à vivre en autarcie, et n’avaient besoin de personne pour assurer leur survie. Le clan de Ash était le seul présent en Amérique du Nord, et à sa connaissance, il n’en existait qu’une dizaine à travers le monde. Il arriva enfin au pied de la pyramide, et au lieu de monter les escaliers pour atteindre le sommet, il en emprunta d’autres, taillés dans la roche, qui descendaient sous l’édifice en parfait état malgré son âge. Plus il s’enfonçait dans la terre, plus il faisait sombre, mais grâce à sa vue naturellement adaptée, il n’avait pas besoin de lumière. L’escalier déboucha sur un couloir étonnamment chaud, percé de chaque côté par trois portes. Ash pénétra dans la deuxième salle sur sa droite. Une foule de regards oranges comme le sien se braquèrent sur lui, mais il n’y avait aucune trace de surprise dans ceux-ci. Ash n’était pas connu pour sa ponctualité. Après avoir présenté ses excuses à son professeur, il s’installa avec sept autres adolescents face à un puits tandis que Safha allait rejoindre les chimères d’autres élèves dans le fond. Ash n’avait pas spécialement d’affinité avec les autres de son âge, c’est pourquoi il se concentra sur ce que disait son prof de magie du feu plutôt que d’engager la conversation avec un de ses camarades. (*) Si la magie était innée chez ceux de sa race, il fallait cependant apprendre à l’utiliser et à maîtriser toutes ses subtilités. Ainsi les jeunes avaient des cours pour s’approprier la magie de la terre, de l’air, du feu, de la foudre et aussi celle de la vie. Ash n’était pas le plus doué de sa classe, mais il était polyvalent, et n’était mauvais en aucune sorte de magie. La journée passa comme rapidement, et Ash eut l’impression d’avoir seulement commencé que la matinée touchait déjà à sa fin. Lorsqu’il sortit de l’Académie, une clameur attira son attention. Kiel, une magnifique fille blonde de son âge qui était en cours avec lui se tourna vers lui et lui demanda :