De Feu et de Cendres

Chapitre III

La bête fixa Ash de son énorme œil jaune. Le jeune phénix était comme hypnotisé par sa pupille reptilienne, et n’arrivait pas à bouger. Il avait vaguement conscience que l’on criait autour de lui, mais tout lui semblait flou. Au prix d’un gros effort mental, il s’arracha à son contact visuel avec le dragon, et reporta son attention sur ce qui l’entourait. Une quarantaine de phénix n’avaient pas réussi à atteindre l’Académie non plus, et ils étaient tous dorénavant entourés par six dragons. Ash se rapprocha des autres, et ensemble ils formèrent un groupe compact. Par pur reflexe, Ash puisa dans ses réserves magiques pour se défendre, et tenta de lancer un sort banal sur les dragons. Il visualisa une flamme dans sa tête, et l’or liquide qui symbolisait sa magie prit la forme d’une boule de feu. Il joignit ses mains ensemble et les ouvrit brusquement. Une boule feu fusa vers la bête la plus proche, et s’écrasa contre son poitrail couvert d’écailles pourpres, n’ayant aucun effet. Un rire sonore émana du dragon, et tous les phénix laissèrent échapper un cri de terreur. Alors, une masse sombre se détacha de l’obscurité et se dirigea vers le groupe, et ils comprirent que le rire n’était pas celui du dragon, mais celui d’un homme. Lorsqu’il entra dans la pâle lumière diffusée par la pleine lune, Ash ne pût distinguer de lui que sa stature imposante car il portait une cape géante de couleur pourpre qui dissimulait la moindre parcelle de son corps. Un phénix, plus brave que les autres, lança :

« - Qui êtes vous ? »

L’homme éclata de rire de nouveau, et releva son capuchon juste assez pour que l’on puisse distinguer sa bouche. Il esquissa un sourire plein de mépris et de dégout, et daigna enfin répondre après avoir laissé un silence pesant s’installer. 

« - Vous l’ignorez donc ? Allez, allez, petits monstres, réfléchissez un peu. Ce  n’est pas la première fois que nos deux espèces s’affrontent, non ? »

Des murmures parcoururent la foule, et tous retinrent leur souffle, craignant ce qui allait suivre. Une phénix, une des anciennes qui travaillait avec sa mère se souvint Ash, lâcha finalement le mot qui était sur toutes les lèvres : « les alchimistes ». L’homme ricana une fois encore, et ce son envoya des frissons le long de la colonne vertébrale du jeune phénix. Faisant mine d’applaudir, l’homme encapuchonné déclara de sa voix profonde et caverneuse :

« - Serait ce de la peur que je sens se rependre parmi vous ? Que vous arrive-t-il, vous qui d’habitude êtes si vaniteux et sûrs de vous ? Oh je vois… dit il en penchant la tête. Vous ne vous attendiez sûrement pas à nous revoir. Vous pensiez nous avoir tous exterminé lors de la Guerre de Géants n’est-ce pas ? Malheureusement pour vous, quelques un d’entre nous ont survécu, et… 

- Et les dragons alors ? Demanda quelqu’un dans la foule. Nous les avons tous éliminé, jusqu’au dernier, avant de nous retirer du monde des humains. Certains cavaliers pourpres nous ont peut être échappé, mais sans vos dragons vous n’êtes rien. 

- Et, poursuivit l’alchimiste comme s’il ne l’avait pas entendu, c’est un peu grâce à vous que nous allons pouvoir enfin prendre la place qui nous revient de droit à la tête des humains. Je suppose que vous avez reçu notre petit cadeau venu du ciel ? Grâce au sang de vos petits camarades, nous avons pu faire renaître nos compagnons ailés, annonça-t-il en flattant la patte de son dragon affectueusement. En utilisant le feu liquide qui court dans vos veines, nous avons put faire éclore les œufs de dragons en notre possession, même sans le concours de dragons adultes, et récupérer une partie de nos pouvoirs d’avant. »

L’homme fit une pause, et cinq autre personnes le rejoignirent, resserrant l’étau autour du groupe de phénix. 

« - Maintenant, annonça l’alchimiste, c’est à votre tour de mourir et d’être exterminés comme vous nous avez exterminé, d’être traqué comme nous l’avons été. Et ce n’est que le commencement. »