La fille au parapluie

Un plan élaboré

Cinq années se sont écoulées depuis cet étrange incident. James n'eut jamais compris ce qui se passa cette soirée-là, et il ne le comprendrait probablement jamais. Néanmoins, ses sentiments pour Olivia Baker n'ont fait que diminuer depuis les dernières années. Étant donné que les deux voisins vieillissaient de plus en plus, ils se perdaient de vue, au grand désarroi de James.

Cependant, James avait remarqué quelques petites choses à propos de sa bienaimée, et ces dernières n'étaient pas très normales. Mais s'il y avait bien une chose qui le préoccupait plus que tout, c'était lorsqu'il apercevait sa voisine sortir tous les vendredis...avec un parapluie. Toutes les semaines, à 19h51, elle quittait sa résidence avec son ombrelle écarlate, peu importe le temps qu'il faisait. Normalement, James trouvait ces agissements intrigants, mais réussissait à ne pas y penser. Mais, cette fois-ci, il n'en pouvait plus. Cette fois-ci, il percerait enfin le mystère du parapluie.

Premièrement, le jeune Jicker devrait être capable de la suivre sans se faire apercevoir. C'était une étape dangereuse, mais cruciale afin de percer l'énigme de l'ombrelle. Vendredi, aux premières heures claires du matin, il se réveillerait et préparerait son plan toute la journée, jusqu'à 19h30. À partir de ce moment, il sortirait de chez lui et irait vers la haie près de chez Olivia. Rendu là, il attendrait patiemment le départ de son béguin, puis l'action commencerait.

TOC TOC !

C'était sa mère. Elle l'attendait pour le souper de famille au restaurant, qu'il lui avait promis pour son dix-huitième anniversaire. Depuis maintenant trois ans les Baker et les Jicker n'avaient soupé ensemble. Cela manquait à James, qui, continuait d'aimer sa voisine – malgré ses manières étranges. Par contre, leurs parents, eux, étaient bien en accord avec cet éloignement, mais aucun des deux jeunes adultes ne pouvaient savoir pourquoi.

Arrivés au restaurant, James n'arrêta pas de penser à cette affaire avec Olivia Baker. Il faisait comme si de rien n'était, mais il persisterait toujours, dans un coin de sa tête, l'envie agressante de devenir un perceur de mystères.

Toute la soirée, il resta amusé, tout en pensant à son plan pour le vendredi prochain. Cette journée-là, il serait prêt à découvrir la source des étranges comportements de sa voisine d'enfance.

La semaine passa paisiblement et rapidement. Arrivé au dernier jour de la semaine, James était fin prêt. À 19h51, il sortirait dehors, suivrait Olivia et découvrirait enfin le mystère du parapluie.

Le jeune homme était si fébrile qu'il faillit oublier de sortir de chez lui, l'heure venue. En apercevant la jeune fille sortir de chez elle, il sauta sur ses talons et se précipita vers la porte d'entrée.

Lors de cette journée d'un mois d'août  froid et gris, le soleil commençait à se coucher. En quittant son domicile, James se cacha derrière un buisson et attendit de voir quelle direction prendrait Baker. Après avoir distancé quelques mètres entre lui et elle, il sortit de sa cachette.

Plus il la suivait, plus il sentait l'anxiété. Ils marchèrent pendant de longues minutes le long de la rue principale du village. Soudainement, Olivia scruta les environs d'un air suspect, puis entra dans une espèce de logement délabré où il semblait n'y avoir personne. James s'approcha lentement.

Entre entrouvrant la porte de ce présumé bâtiment, James ne vit que du rouge. Un rouge éclatant, écarlate. Il observa attentivement, puis parvint à apercevoir Olivia, assise par terre devant un banc de bois foncé. Elle semblait marmonner. Il tendit l'oreille, puis réussit à entendre quelque chose :

« Que le dieu de la pluie nous bénisse. Tout puissant qu'il est, et interficiemus eos. »

Il commençait à tonner. James devait rentrer.

James ne semblait pas comprendre. Que voulait dire ces derniers mots ? Était-ce vraiment là-bas qu'elle allait à tous les vendredis ? Était-ce une blague ?

Après quelques secondes de réflexion, James se rendit compte qu'Olivia se redirigeait vers la sortie. Paniqué, il se mit à courir vers le magasin le plus près de lui. En se réfugiant derrière une étagère, il aperçut Olivia sortir du logement, puis commencer à marcher vers son quartier.

Olivia Baker, la fille que James aimait tendrement depuis sa tendre enfance, se présentait maintenant comme fille que James craignait. James devait percer ce mystère.