"Bili na po kayo, mura lang po at sariwang-sariwa po ang paninda ko!" Tawag niya sa mga taong pumapasok sa palengke. Nakapwesto siya malapit sa entrance kaya panay ang tawag niya sa mga ito at ng makarami.
"Oh Ecia, ang aga a." Bati sa kanya ni Aling Rusing. Isa sa mga suki niya.
"Ganito po talaga Aling Rusing ng makarami." Paliwanag niya dito sabay kindat ng matanda.
"Ito talagang batang to, napakasipag. O siya bigyan mo ako ng isang kilong galunggong at isang kilong lapu-lapu at darating si Eros mamaya." Tukoy nito sa panganay na anak na nagta-trabaho sa Maynila bilang isang Real Estate broker.
"Talaga po? Wow naman, kaya pala parang kanina ko pa po napapansin na sobrang saya niyo." Ngiti niya dito na ginantihan naman ng matamis na ngiti ng matanda.
"Aba syempre naman, Ecia, antagal na naming hindi nagkita ng panganay ko."
"Oo nga po eh. Paki-kumusta po ako kay Kuya Eros ha, Aling Rusing!" Sabay abot niya sa dalawang supot na isda na agad namang binayaran ni Aling Rusing.
"Makakarating iha. Kung gusto mo ay doon ka na lang maghapunan at tiyak na miss ka na rin nun!"
"Ay naku marami pong salamat pero marami pa po akong gagawin e."
"Oh siya sige, sasabihin ko na lang na dalawin ka rito bukas at nang maibigay niya ang pasalubong niya para sa'yo."
"Marami po talagang salamat Aling Rusing! Hulog ka talaga ng langit."
Mag-aalas-dos na ng hapon ng maubos ang kanyang mga paninda. Tamang-tama at pupunta siya sa isang kapit-bahay niya na magpapalaba.
"Oh, Ecia, ang galing a. Ang aga pa pero ubos na agad ang paninda natin. Swerte talaga namin sayo bata ka." Bati sa kanya ni Manong Lucio na agad namang iniabot sa kanya ang P200 na sweldo niya sa araw na ito. Magiliw na nagpasalamat siya dito dahil sa sweldo niya na malaki na kesa sa nakasanayang P150.
"Ang laki naman po yata ngayon?" Tanong niya rito sabay kindat pa sa matanda na kung tratuhin siya ay para na ring isang anak.
"Aba syempre, P200 na talaga ang sweldo mo Ecia dahil sa napakasipag mo."
"Salamat po, Tatay Lucio."
Umalis na siya at agad na nagtungo sa kanyang tirahan. Sobrang liit lamang nito kung kaya ay limitado lang ang mga gamit na pwede niyang ilagay sa loob. Tanging ang maliit na kama lang at isang lalagyan ng damit ang inilagay niya. Mabuti na rin kesa walang tirahan at libre pa.
Noong Kapitan pa si Celso Makaumbang ay scholar siya nito kapalit ang pagiging tagapaglinis niya sa bahay nito ay pagtatao niya sa boarding house nito. Pero nang matalo ito at nagpasyang lumipat sa Cebu ay naputol na rin ang scholarship niya pero pinatira naman siya sa lumang bahay ng mga ito at siya ang nagtatao dito habang pinauupahan ang ibang mga kwarto.
Hanggang 3rd year college lang ang natapos niya dahil na rin sa pagkatalo ng dating kapitan. Kung hindi lamang sa pera ay siguradong panalo pa rin ito dahil na rin sa magaling at hindi ito korup na kapitan.
"Oh Ate Ecia, saan na naman ang lakad mo? Kakagaling mo lang sa trabaho ah." Tanong sa kanya ni Elena. Galing sa kabilang bayan pero ngayon ay nangungupahan sa bahay ng dating kapitan dahil na rin sa ito ay nag-aaral sa malapit na skwelahan.
"Ah oo. May mga labahin kase sa kabila eh at sayang naman kung hindi ko tanggapin ang raket diba!" Sagot niya sabay ngiti dito. Mabait ito at dalawang taon rin ang pagitan ng edad nila. 22 na si Eca at 20 naman si Elena na nasa huling taon na sa college.
"Wag mo sanang mamasamain ah. Pero magpahinga ka naman, Ate Ecia. Mahirap na at baka ikaw naman ang magkasakit niyan." Paalala nito. Agad naman siyang lumapit dito at ginulo ang buhok ng dalaga.
