Immune : Run or Die (Seventeen)

Chapitre 42

Écrit Décembre 2018
Réécrit Janvier 2024

Jeonghan reprit conscience au bout de seulement deux minutes, mais il aurait juré être resté dans le néant beaucoup plus longtemps. Sa chute avait été brutale : une descente de dix mètres avant d'atterrir lourdement sur un tapis de feuilles humides. Son corps était meurtri. Un éclair de douleur lui vrilla les côtes quand il essaya de bouger. Ouvrant difficilement les yeux, il vit au-dessus de lui un ciel gris et menaçant.

Avec une main tremblante, il tâtonna ses côtes, sentant la plaie que Johnny avait bandée. Le pansement était imbibé de sang, presque détaché, la douleur se réveillant à chaque respiration. Alors qu'il s'efforçait de le réajuster, une goutte froide tomba sur son visage, suivie d'une autre, puis d'une pluie fine qui se mit à crépiter sur les feuilles autour de lui. L'angoisse monta en lui. Il ne pouvait pas rester là. Il était vulnérable et à tout moment il pouvait se faire attaquer.

Ses yeux balayèrent le paysage avec panique. Il chercha désespérément un abri, quelque chose, n'importe quoi. À quelques mètres de là, il aperçut une ouverture dans la roche, une petite grotte à moitié dissimulée par la végétation. C'était sa seule chance. Mais se lever semblait impossible. La douleur l'empêchait presque de respirer.

Tremblant, les muscles crispés par la souffrance, il essaya de se redresser, le souffle court. Le monde tanguait autour de lui, ses jambes vacillaient sous lui, prêtes à céder à tout moment. Il devait se relever. Il n'avait pas le choix.

Avec de petits cris de douleur, il commença à avancer vers la petite grotte et se laissa tomber au sol une fois à l'intérieur. Il pensait que c'était la fin pour lui, que Johnny allait l'abandonner, qu'il allait se vider de son sang ici et ne plus jamais revoir Seungcheol. Cette idée le mettait en colère et il voulait l'effacer de son esprit. La pluie tombait de plus en plus fort, et l'ange ne voulait pas s'aventurer dehors dans cet état. Il se mordit le poing lorsque la douleur revint. Jeonghan se mit à fouiller ses poches mais il se souvint rapidement que Johnny avait gardé la boîte d'anti-douleurs avec lui.

Heureusement, certains points de suture tenaient encore, mais pas suffisamment pour empêcher le sang de s'échapper. Il posa sa tête contre la paroi rocheuse de la grotte, épuisé. Il voulait conserver un maximum d'énergie pour pouvoir sortir dès que possible, mais son corps s'y opposait. La probabilité de sortir vivant de cet endroit diminuait de minute en minute.

Le son de la pluie résonnait à ses oreilles, mais au milieu des gouttes s'écrasant sur le sol boueux, un autre bruit lui glaça le sang : des grognements graves et inhumains, se rapprochant. Son cœur s'emballa. Si c'étaient des zombies, il était foutu. Complètement condamné. Incapable de bouger correctement, sans arme, sans force, il n'avait aucune chance de se défendre.

Dans un geste désespéré, Jeonghan replia ses jambes contre son torse malgré la douleur fulgurante qui lui traversa les côtes. Il enfouit son visage entre ses genoux, essayant de se faire le plus petit possible, priant pour que ces créatures ne le remarquent pas. Une question tourna en boucle dans sa tête : est-ce que son sang les attirait ? Il imaginait déjà l'odeur métallique envahissant l'air, aiguillonnant ces bêtes affamées. Paniqué, il pressa ses mains tremblantes contre sa blessure, tentant maladroitement d'étouffer l'hémorragie. Mais il savait que c'était vain. Ils étaient tout proches. Trop proches.

Les grognements se faisaient de plus en plus distincts. Son corps entier se tendit lorsqu'il aperçut une silhouette à travers les gouttes, à l'entrée de la grotte. Une jambe décharnée. Un zombie. Jeonghan sentit la peur le figer. Il était sur le point d'être découvert. Ses paupières se fermèrent d'elles-mêmes, son souffle se bloqua dans sa gorge. Il pria silencieusement, espérant que les créatures passent leur chemin, que ses mains suffiraient à masquer l'odeur de son sang.